многих других научно-фантастических фильмов, вышедших этим летом, то провалившаяся в прокате и имевшая разгромные отзывы «Власть огня» не стоила и упоминания; взорвавший бокс-офис «Человек-паук» являлся чисто коммерческим кино; «Звёздные войны 2» продолжали подвергаться критике за то, что «Джордж Лукас уничтожает франшизу „Звёздных войн“»; «унылым и топорным» «Знакам» суждено было оказаться задушенными в кинотеатрах «Районом № 9»; мрачная научная фантастика «Особое мнение» в начале лета нахваливалась как «лучшее кино летнего сезона», но с выходом «Района № 9» критики стали массово присваивать это звание картине с креветкоподобными гуманоидами.

На Rotten Tomatoes среди топ-критиков «Власть огня» имела 40 % свежести, «Звёздные войны 2» — 40 %, «Люди в чёрном 2» — 41 %, «Знаки» — 56 %, «Человек-паук» — 83 %, «Особое мнение» — 89 %, «Район № 9» — 95 %.

Среди зрителей же «Власть огня» имела 55 % свежести, «Люди в чёрном 2» — 57 %, «Знаки» — 60 %, «Человек-паук» — 65 %, «Звёздные войны 2» — 69 %, «Особое мнение» — 75 %, «Район № 9» — 93 %.

Эти два рейтинга кое-что показывали. Если спросить у критиков их коллективное мнение насчёт того, какой фильм лучшая научная фантастика этого лета, то ответом станет «Район № 9». Если спросить то же коллективное мнение у зрителей, то ответом по-прежнему будет «оригинальный, будоражащий и глубокомысленный» «Район № 9».

— Приятель, это невероятно! Я считал, что «В погоне за счастьем» — это предел твоих возможностей, пока тебе не исполнится 30 лет, — до сих пор поражался Уилл. — Но спустя два года на свет появился невообразимый «Район № 9»!

Ван Ян покачал головой, сказав в мобильник:

— Спасибо, Уилл, я буду как следует обучать Джейдена, но тебе незачем так напрягаться.

Уилл тут же захохотал, после чего спросил:

— О’кей, Ян, когда у нас появится шанс снова посотрудничать?

Он задал этот вопрос не ради денег. Совсем скоро предстояли съёмки «Плохих парней 2», но отрицательные отзывы на «Людей в чёрном 2» отбивали у него желание сниматься в «выезжающем за счёт былых заслуг» сиквеле. Вдобавок какой сейчас голливудский актёр не хотел посотрудничать с волшебным юношей? Ведь это означало положительные отзывы, высокие кассовые сборы и награды.

Услышав вопрос Уилла, Ван Ян всерьёз призадумался. В «Команде МТИ–21» точно не будет шанса посотрудничать, Джеффа Ма не может быть афроамериканцем, да и по возрасту Уилл не подходил. Ван Ян с улыбкой сказал:

— Уилл, шанс обязательно будет, мы ещё так молоды! Но ты, вероятно, слышал о моём следующем фильме, где одну из главных ролей исполнит Натали Портман, называется «Команда МТИ–21». Основной актёрский состав — это молодёжь или те, кто походит на молодёжь, так что проваливай, старикан.

Уилл, совсем не расстроившись, усмехнулся и произнёс:

— Хорошо, тогда буду ждать, ха-ха! Но, приятель, ты разве только что не сказал, что я молод?

Ван Ян следом рассмеялся:

— Ну ладно, это были всего лишь слова утешения. Чувак, ты старый.

Оба человека ещё немного весело поболтали и закончили телефонный разговор. Отложив мобильник, Ван Ян подложил под голову руки и стал любоваться чарующим плаванием Джессики неподалёку. Та сделала один круг, подплыла к краю бассейна, опёрлась руками о плитку и, часто дыша, промолвила:

— Ян, спускайся, вместе поплаваем!

Ван Ян, взглянув на солнце в небе, улыбнулся:

— Мне пока неохота, я позагораю немного.

— Гм, — Джессика провела рукаи по мокрым волосам, от лба к затылку и, когда дыхание восстановилось, внезапно воодушевилась, сказав:

— Я хочу побить личный рекорд по задержке дыхания, помоги мне засечь время. На этот раз я долго продержусь под водой!

Ван Ян кивнул. Ныряние было её любимым занятием, ей всегда нравилось этим заниматься. Взяв мобильник и пощёлкав по нему, Ван Ян сообщил:

— Можешь начинать. Три, два, один, пошла!

Едва он замолк, как Джессика сделала глубокий вдох, надула щёки, присела и погрузилась в воду.

Одна секунда уходила за другой, водная поверхность бассейна была абсолютно спокойной, без единой ряби. Ван Ян посмотрел на таймер в телефоне: 2:19. Он с улыбкой произнёс:

— Эй, Джесси, почти три минуты! Новый рекорд! Джесси? Ты же не потеряла сознание в воде?

Он немедленно принял сидячее положение и присмотрелся. У края бассейна вдруг раздался всплеск воды, наружу высунулась красивая шатенка. Она то жадно глотала ртом воздух со скривившимся лицом, то кашляла.

— Сколько? — с трудом спросила она.

— Полчаса, новый рекорд Гиннеса! — неестественным тоном произнёс Ван Ян и, заметив, в каком она жалком состоянии, с раздражением громко сказал: — Красавица, почему так не щадишь себя? Ты одержима, как Голлум кольцом! Это опасно!

Джессика, хлопая глазами, которым стало неприятно от воды, спросила:

— Так сколько в итоге?

Ван Ян закатил глаза в фирменной манере Джессики и, бросив взгляд на мобильник, сказал:

— 3 минуты 13 секунд.

Джессика тут же вскрикнула и расплылась в восторженной улыбке, быстро пробормотав:

— Так и знала, что побила рекорд, аж на 20 секунд! Боже, надо ещё раз попробовать! Хотя нет, сперва покажи телефон, я сфотографирую рекорд на память!

— Нет, я удалил, — Ван Ян ловким движением пальцев обнулил таймер, после чего встал, снял футболку и сказал: — Есть у меня один способ, как заставить тебя нырнуть на 20 минут.

Джессика пришла в недоумение:

— Что за способ?

Ван Ян, хихикнув, ответил: «Сейчас спущусь — узнаешь!», стремительно пробежал пару шагов и прыгнул в бассейн, затем с шумом резко поднялся столб воды и раздался звонкий смех.

Лето мало-помалу приближалось к завершению. Когда закончилась прокатная неделя со 2 по 8 августа, прояснились результаты бокс-офиса за первую неделю последнего месяца лета 2002 года. На первом месте североамериканского рейтинга, как и ожидалось, расположился собравший больше 100 миллионов за три дня «Район № 9». А за оставшиеся четыре дня он собрал ещё 28,13 миллиона. В общей сложности 3550 кинотеатров принесли ему 131 миллион!

Если рассчитывать по билету стоимостью 9,9 доллара, то уже примерно 13 миллионов зрителей Северной Америки посмотрели «Район № 9».

«Знаки» продолжали занимать второе место, общие сборы составили 34,67 миллиона. Далее в рейтинге по порядку шли «Остин Пауэрс 3» с 27,64 миллиона, «Мастер перевоплощения» с 10,37 миллиона и «Мартин Лоуренс: Живьём» с 6,87 миллиона.

«Район № 9» со 131 миллионом дерзко разгромил бокс-офис на этой неделе, задушил «Знаки» и остальные новые фильмы. Сумма в 131 миллион считалась ошеломительной, а всё потому, что картина имела рейтинг R!

А в настоящее время самым кассовым в Северной Америке фильмом с рейтингом R являлся комедийный боевик 1984 года «Полицейский из Беверли-Хиллз», который за 30 недель проката заработал 234 миллиона. Если учесть инфляцию, то получалось ещё больше. Но, похоже, звание самого кассового фильма с рейтингом R скоро перейдёт к другому. Об этом говорили