приходи сюда после Выпускного», — сексуально сказала Конни. «Я сделаю все, что ты захочешь, а ты сможешь делать со мной все, что захочешь!».

«Конни, знаешь что? Я не трону тебя. Никогда. И знаешь почему? Потому что ты мне противна. Ты, похоже, думаешь, что вульгарность привлечет меня. Это не так. Совсем нет. Это меня отталкивает. Мне нравится тонкое соблазнение, а не предложения трахнуться. Так что просто прекрати. Этого никогда не случится. Никогда!»

У нее было шокированное выражение лица.

«Просто вернись в дом, Конни», — сказал я сурово, а затем добавил: «Спокойной ночи».

Я увидел, как слеза скатилась по ее лицу, когда она побежала обратно в дом.

«Извини, — сказал я, — но я должен был положить этому конец. Думаю, я только что это сделал».

«Спасибо. Надеюсь, это положит всему конец».

Мы пошли на ужин и он был очень похож на тот, когда я ходил на танцы с Бетани — обслуживание, близкое к угнетающему, с фантастической едой. Джойс заплатила, несмотря на мои возражения; она настояла на этом, потому что это был ее Выпускной и она пригласила меня. После ужина мы поехали в банкетный зал, где проходили танцы.

Зал был весь в цветах и лентах. Мы сфотографировались под трельяжем, и Джойс пообещала прислать мне копию, как только получит их. Мы нашли места с ее друзьями. Диджей еще не начал работать, поэтому мы пошли и взяли торт, печенье и пунш со стола с закусками. Мы болтали с ее подругами и их спутниками. Один из них был старшиной ВМС США в полном парадном облачении. Он выпустился двумя годами ранее. Они были парой почти пять лет и собирались обручиться сегодня на выпускном вечере.

Джойс сказала мне, что не собирается делить меня ни с кем в этот вечер, что меня вполне устраивало, потому что я никого там не знал. Мы танцевали почти под каждую песню. Первой медленной песней была When You're In Love With A Beautiful Woman группы Doctor Hook. Я не был уверен, чего хочет Джойс, поэтому колебался. Она подошла ко мне очень близко и обняла меня, притянув к себе. Я обнял ее и тоже притянул к себе, и мы раскачивались взад-вперед под музыку.

«У тебя что-то есть в кармане?» — Джойс хихикнула.

«Полагаю, ты можешь проверить, если хочешь», — сексуально сказал я.

«Может и проверю!» — твердо сказала она.

Это было откровением. Мы не обсуждали изменение наших отношений, когда я в последний раз был с ней наедине, и, конечно, мы не могли поговорить на моем дне рождения. Я помнил, что ничего не должен предполагать и ничего не ожидать. Когда заиграла следующая медленная песня, новая песня группы Journey, Lovin' Touchin' Squeezin'[70], она сделала то же самое, но положила руки мне на попу и притянула меня ближе. Я положил свои на ее, и она не возражала. Последней песней, которую они играли, была How Deep Is Your Love, и Джойс обняла меня так крепко, как только могла.

«Я буду скучать по тебе, когда тебя не будет», — прошептала она мне на ухо.

«Я тоже буду скучать по тебе».

«Я хочу сделать эту ночь незабываемой, на всякий случай».

«На случай чего?»

«Я думаю, ты знаешь», — сказала она.

Я знал. На случай, если я не смогу понять. На случай, если бы я разобрался, но выбрал Дженнифер. Вдруг я встречу кого-то другого.

«Как хочешь», — мягко сказал я, прижимая наши тела плотнее.

Мы закончили танец, и когда музыка закончилась, мы не разрывали объятий. Джойс придвинула голову, и мы нежно поцеловались. Она отпустила меня, взяла за руку и повела к машине. Вечеринка после Выпускного должна была начаться сразу же, но мы хотели переодеться. Мы вернулись в дом Джойс и быстро переоделись. Я заметил, что Конни сидит на диване и выглядит расстроенной. Она даже не обратила на нас внимания. Я воспринял это как хороший знак и подумал, что она быстро придет в себя. По крайней мере, я надеялся, что так и будет.

Мы поехали на вечеринку: я в джинсах и поло, а она в джинсах и блузке с принтом. Мы вошли внутрь, я взял колу, а Джойс — спрайт. Мы немного пообщались, пока гости продолжали прибывать. Я понятия не имел, что Джойс задумала, но у нас было чуть меньше трех часов до того, как мы должны были уехать, чтобы отвезти меня домой.

Джойс отлучилась на минутку и пошла на кухню. Через минуту она вернулась и взяла меня за руку. Она повела меня наверх, мимо таблички, которая просила всех оставаться на первом этаже или в подвале. На вершине лестницы она повернула направо и открыла первую дверь справа, которая вела в то, что показалось мне спальней для гостей. Джойс провела меня внутрь, затем закрыла и заперла дверь. Она убедилась, что жалюзи закрыты, затем включила лампу на столике рядом с кроватью. Она взяла одеяло из шкафа и положила его вдоль двери, которую только что закрыла. Затем она расправила кровать.

«Джилл говорит, что нас совсем не будут беспокоить. Ее родители не появятся во время вечеринки, а если и появятся, то дверь будет закрыта и заперта, как и положено. Джилл отперла ее для меня раньше».

Я просто стоял и ждал, что она скажет.

«Я знаю, что сказала тебе, что мы больше не будем заниматься сексом, пока ты не разберешься во всем. Я много думала об этом в течение последнего месяца или около того. У меня все еще есть сомнения, но я решила, что хочу, чтобы мой Выпускной был особенным».

«Быть с тобой — это особенное для меня».

«И быть с тобой для меня тоже особенное. Но я хочу большего, чем просто ужин и танцы. Ты не против?»

«Я уже сказал, что мы сделаем все, что ты захочешь».

«Хорошо. Я хочу всего. Все», — застенчиво сказала она.

Я не был уверен, что именно она имела в виду, поэтому снова промолчал.

«Конни ошибалась, по крайней мере, на сегодняшний вечер. Сегодня вечером я сделаю все, что ты захочешь, а ты можешь сделать для меня все, что захочешь. Никаких ограничений».

«Джойс, это не ты», — запротестовал я.

Она тихо сказала: «Это не так, но это так. Мне нужно, хотя бы раз, раздвинуть границы, быть раскованной, быть дикой. Это мой лучший шанс. Если я собираюсь сделать это, это должно быть