Девушка ругала себя за наивность: глупо было даже надеяться, что никто из них никогда не умрет, но она не себя пересилить, продолжая за всех молиться. Даже Брэндель предупреждал, что в войнах со знатью кровопролития не избежать, и за победу придется заплатить множеством жизней.

«Хладнокровно надо только мыслить, но быть холодными людьми нас никто не заставляет».

Увидев его, она снова припомнила тот их разговор и преисполнилась надеждой: если кто-то и мог сейчас спасти Скарлетт – то только он.

Брэндель поприветствовал девушек в ответ и скользнул взглядом по прикорнувшей на краешке кровати Ромайнэ. Та тоже беспокойно подергивалась, храбро сражаясь с чем-то во сне… правда, героическую картину слегка портила стекавшая из уголка ее рта слюна. Брэндель, слегка передернувшись, предпочел думать, что бедняжка всю ночь провела у кровати больной, хлопоча и не смыкая глаз, а сейчас просто прикорнула, и решил даже не будить это лихо.

А чем таким Ромайнэ занималась, что настолько устала? – спросил он из любопытства.

Рассказывала Скарлетт разные истории, – ответила Медисса, – говорит, когда она болела, ее тетя всегда делала то же самое, всю ночь, и стоило закончиться последнему рассказу – она непременно выздоравливала.

Ясно, – кивнул Брэндель. Скорее всего, тетка Ромайнэ все-таки была самой настоящей ведьмой и читала целебные заговоры.

Увы, несмотря на весь потенциал, пока что колдуньей Ромайнэ не была, и повторить творимых теткой чудес не могла.

Не став ее будить, Брэндель присмотрелся к Скарлетт.

«Прошло всего десять дней, а так похудела…»

Девушка была настолько бледной, что по цвету сравнялась с простыней. Сквозь кожу проглядывали вены, а черные отметины расползлись с шеи и на лицо.

Брэндель несколько упал духом.

Сиэль сделал все, что в его силах, пытаясь отсрочить поражение мозга Кровью богов, но, похоже, исчерпал себя: Брэндель согласился с его мнением, что к завтрашнему утру на смену девушке по имени Скарлетт придет аколит.

«Судя по интенсивности пятен, поражение Кровью богов началось с сердца. Кто бы это ни сделал – опыт у него был: сначала убил, потом оживил. Черт, будь это дух или еще какая-то одержимость – можно было попытаться его изгнать, но эта Кровь просто поражает и тело, и разум, и ее распространение не остановить. Даже если получится полностью уничтожить Кровь богов – она же поддерживает в ней жизнь…»

Амандина с Медиссой пристально наблюдавшие за выражением лица Брэнделя, поняли, что обычной спокойной уверенности, с которой он выходил из безвыходных ситуаций, сейчас нет и в помине.

Господин? – не удержалась от вопроса Медисса.

Дай мне посмотреть: поднеси кольцо поближе к ней, – обратилась Ортлисс.

Брэндель выполнил просьбу, и она тут же продолжила:

Поражение достигло мозга: думаю, твоя подруга не протянет и полдня – настолько все плохо. Прости, мальчик мой, больше ничего не могу предложить.

Понимаю, – тяжело вздохнул Брэндель, – тогда выбора не остается, придется делать по-моему, пускай это и глупо.

У тебя… есть решение? – удивленно откликнулась Ортлисс.

Отсрочу утрату контроля .

Ортлисс не знала, что и думать: да будь это даже ее собственное тело – она могла бы только продлить его жизнь, не больше, чем на день. Максимум – будь она в Гномьем королевстве – одолжила бы силы Законов и дала бы девочке шанс протянуть чуть дольше – но все равно, и в этом случае ее дни были сочтены.

А парень решил, что сможет продлить ей жизнь?

Том 3. Глава 95

Янтарный меч – том 3 глава 95

Глава 95 – На волосок от гибели (2)

Слова Брэнделя услышали все присутствующие в комнате, кроме Ромайнэ, и никто из них еще никогда не видел ни его, ни Сиэля настолько серьезным.

Господин, что же это… Вы можете ее спасти?! – выпалила Амандина.

Нет, мое решение только отсрочит неизбежное. Кровь богов – мерзкое порождение мира бессмертных, и любые средства для ее подавления в нашем мире весьма и весьма ограничены. Возможно, вы этого не знали, но до заражения Скарлетт уже была при смерти, и именно Кровь вернула ее к жизни. Кто-то скажет, что оживление мертвых – табу, и делать это запрещено, но искушение мощью Крови богов слишком велико: она оборачивает законы нашего мира.

Вы хотите превратить ее в духа, как Медиссу? – тут же спросила Амандина.

…Нет, – поколебавшись мгновение, ответил Брэндель, – не уверен, что из этого выйдет. Понимаешь, моя способность помещать духа в карту по своей природе опирается на Законы, а Кровь богов им не подчиняется. К тому же, просто нечестно сковывать кого-то, заключать его… вот так, навеки.

Брэндель перевел взгляд на Медиссу, но та быстро покачала головой.

Господин, я стала картой по собственной воле. Думаю, правильнее будет, если вы спросите саму Скарлетт: решать ей, и думаю, она не откажется.

…Пусть так, но я не стал бы к этому прибегать, даже если других вариантов не останется… Кровь – порочный яд, и все равно может взять верх над ее волей.

Брэндель обсуждал этот вариант с Сиэлем по пути сюда, и тот разделял его мнение.

Думаю, до всего этого Скарлетт была не сильнее Железного ранга, а Золотой получила именно в результате заражения. Да, Кровь временно дарует силу и жизнь, но все это – побочный эффект, а на самом деле она постепенно переваривает ее душу. Укрепляя тело жертвы, Кровь по сути создает вместилище, аватара для злобного бога.

И нет возможности этому противостоять? – ужаснулась Амандина.

Живые зараженные могут до некоторого времени сопротивляться, но недолго: слишком сильно воздействие Крови. Даже если кому-то и достанет силы воли преодолеть это самостоятельно – все равно его тело будет полностью разрушено.

Амандина вздрогнула. Да, до нее доходили слухи о Пастве Древа, но она едва обращали на них внимания, ни разу не столкнувшись ни с чем подобным. Пребывая до этого момента под впечатлением, что все они – не более чем грабители и бандиты, сейчас она впервые осознала, на какие ужасные поступки они способны.

Возможно, и Объединенная гильдия – не менее страшная организация.

Зачем же творить весь этот ужас?! – спросила она, стиснув зубы.

Все их поступки направлены против цивилизации: жаждут вернуть власть хаоса. Может, есть и еще что-то: я не знаю, – пожал плечами Брэндель, – в любом случае, Кровь богов в теле Скарлетт скоро полностью поглотит ее душу, и единственное, пусть и глупое решение – вливать в ее тело энергию,