Иначе вам с некроманткой могут не засчитать задание, или вовсе выдать новое на моё повторное убийство. Нам же это не нужно.

— Не нужно, — легко согласился я. — А какие вообще у тебя планы? Надеюсь, среди них нет захвата моего мира?

— Глупостей не говори. Я вообще не планирую выбираться из этого измерения до дня икс.

— Дня икс? — переспросил я.

— Ну, это я так, абстрактно, — поспешно исправился демон и подтолкнул меня в спину. — Всё, иди, иди…

Вновь оказавшись на кладбище, я на какое-то время застыл, настороженно прислушиваясь. Тишина. Если бы результаты нашей стычки с тёмными обнаружили, то вся территория завода уже была бы оцеплена полицией, но всё равно следовало быть осторожней.

Всё-таки не зря говорят, что преступников тянет вернуться на место преступления. Обходя завод по широкой дуге, я невольно мазнул взглядом по тому месту, где оставалась догорать машина тёмных, но почему-то её там не увидел. Остановившись как вкопанный, я мысленно обратился к Хаоситу:

«Можешь незаметно проверить место, где погибли тёмные? Есть ли там кто-нибудь?»

Пока огонёк летал на разведку, я сидел, прижавшись спиной к дереву, и всматривался в окружающий полумрак. Всё-таки отсутствие маны серьезно напрягало, без возможности полноценно использовать способности я чувствовал себя совершенно незащищённым. Наверное, мне следовало бы бежать прочь отсюда как можно быстрее, но вместо этого меня почему-то упорно тянуло на место смерти тёмных. Я буквально ощущал, что мне нужно пойти туда.

Спустя несколько минут Хаосит вернулся. После недолгой пантомимы, я понял, что на территории завода безопасно и приблизился к месту аварии. Машина действительно исчезла, более того, территория вокруг была тщательно прибрана, и лишь примятая трава напоминала о произошедшем столкновении. Я мог поверить, что машину эвакуировали, но вряд ли кто-то в здравом уме стал бы убирать абсолютно все следы аварии. Зачем?

Чувствуя, как внутри всё холодеет, я пробрался на территорию завода и зашёл в главное здание. Сразу бросилось в глаза, что пол в зале был абсолютно чист. Никаких следов взрыва, останков и даже рука Байка, торчавшая из бетона, будто испарилась. Кто-то убрал здесь всё за те полтора-два часа, что я провёл в пространстве Эйделона, а затем ушёл сам. Или не ушёл?

Чувствуя, как по спине бегут холодные мурашки, я на цыпочках покинул здание, а затем припустил прочь на максимальной скорости. Как ни странно, никто меня не преследовал, и спустя какое-то время я вышел к дороге и легко поймал машину, назвав случайный адрес в центре города. По пути я тщетно пытался понять, кому и зачем могло понадобиться проводить подобную уборку. Вряд ли это Эйделон, он не имеет такой силы в реальном мире, да и зачем ему заниматься подобным? В голову приходят только таинственные «чистильщики», но почему они тогда не напали на меня? И как они вообще так быстро нашли это место?

Доехав до центра, я поймал уже другую машину и поехал прямиком к Наумову. Возможно, глупая предосторожность с учётом количества камер в городе, но лишним всё равно не будет.

По пути я много думал над дальнейшими планами. Хорошо, что я номинально выполнил квест по уничтожению Ложного Эмиссара, ведь теперь Хотей должен рассказать мне о том, кто же виновен в смерти Артёма. Да и дядя подтвердит заявку на получение родовых земель, если, конечно, не найдёт ещё какого-нибудь повода затормозить этот процесс. Но моя главная цель сейчас — это победа в дуэли с Айсхёрт Бладштейн, нужно успеть максимально к ней подготовиться, а всё остальное буду решать уже после.

Глава 3

В особняке охрана встретила меня уже как родного. Открыли ворота и сразу провели в один из многочисленных залов на стороне Сергея, где я застал очень странное зрелище: иллюзионист и целитель сидели на цветастых подушках и раскуривали кальян, а в воздухе перед ними в дыму появлялись причудливые и красочные подвижные сцены. Похоже, владение магией иллюзий позволяло Марку довольно успешно заменять проектор и целую команду художников по спецэффектам, создавая вариации известных фильмов в откровенно альтернативном исполнении. Сейчас перед ними разворачивалась батальная сцена между Мстителями Марвел и Лигой Справедливости.

— О, живой! — радостно воскликнул Марк. Все картинки из воздуха тут же исчезли, и я так и не увидел окончание битвы Бэтмана и Чёрной Вдовы.

Вскочив с подушки, иллюзионист подскочил ко мне и крепко обнял.

— Осторожнее, — скривился я, не только от боли, но и от осознания того, что пока я там боролся за жизнь, они здесь расслаблялись. А я ещё переживал за Марка, мстил за него, можно сказать, глаз за глаз и зуб за зуб, а он, оказывается, в это время восседал на подушках и курил кальян.

Иллюзионист так же резко отпрыгнул обратно.

— Эй, целитель, он ранен!

Сергей, возлежавший на подушках в белом махровом халате, подобно какому-то падишаху, лениво взглянул на меня.

— Здоровье в зелёной зоне, рана плёвая.

— Вообще меня нормально так порезали, — не согласился я, поднял футболку, размотал повязку, и с удивлением увидел, что рана затянулась так, будто с момента боя прошла уже, как минимум, неделя.

Марк с интересом посмотрел на шрам.

— Регенерация? Я думал, что в реале работают только способности, а характеристики практически не имеют влияния. Или у тебя есть какая-то пассивка на лечение?

— Нет, конечно, — озадаченно ответил я. — Видимо, и правда само затянулось за счет характеристик.

Сергей, не поднимаясь с подушки, применил на меня малое исцеление, и след от раны окончательно исчез буквально на глазах.

— Проклятие, кстати, тоже пропало. Значит, либо ты как-то договорился с тёмным, либо он уже мёртв, — предположил целитель, как следует затянувшись и выдохнув густой дым.

— Да, рассказывай, что произошло⁈ — тут же насел на меня Марк. — Где тёмные, куда делась девушка⁈

— О, это долгий рассказ, — всё ещё недовольно ответил я. — Ты сначала скажи, что случилось с тобой? Как ты выжил? Тёмные были уверены, что убили тебя.

— Практически так оно и было, — смущённо кивнул иллюзионист. — Я не сразу понял, что с ними маг земли и он может чувствовать вибрацию почвы, а когда понял, было уже поздно. Он меня спеленал, но убивать отказался, и тогда та дрянь Ласка сама нанесла удар в сердце. Ну, во всяком случае, она целилась туда, но, видимо, немного промахнулась, всё-таки это не