Беды не миновать, чую, - наполнялся Серж тревогой. - Я не оставлю тебя, конечно же, но не одобряю, нет,... не одобряю.

Однако, Данило забрал от него свой пистолет и продолжил стрельбу по мишеням. Решив оставить друга пока одного, Серж поспешил уехать. Как только он умчался, из-за одного из деревьев в стороне вышла в тёплом плаще и шляпке Анна.

Данило сразу заметил её, прекратив стрелять, и уставился, как на чудо. Ему казалось, это любимая, наконец-то вернувшаяся к нему...

-Софья? - еле слышно молвил он, но Анна, медленно приближаясь, поняла, что он обознался:

-Анна я...

-Ах, Вы... Давно не видел Вас, - отвернулся Данило, спрятав пистолет в коробку, а Анна встала рядом:

-Я смогла найти способ бежать из дома. Держал отец меня в заточении. Охранялись двери да ворота. Только Ваш друг прибыл сегодня утром и смог отвлечь всех, а я тем временем бежала. Ждала вот, пока он с Вами побеседует...

Пока она говорила, Данило достал висевшую на шее ладанку с буквой Л, которую и поцеловал.

-Я так хотела сообщить Вам, что Софья жива, а Вы уже и без меня ведаете, - улыбнулась Анна. - Я так жду её!

-Виноват, что подумал, что и Вы против нас, - понял Данило, как искренна она и не таит никакого зла.

-Я, вот, - достала она письмо и протянула ему. - Это последнее письмо Вам на войну от Софьи. Матушка отняла тогда, спрятала в шкатулку, а я вот выкрала. Пусть и с опозданием, но оно для Вас...

Данило читал письмо, наполняясь вновь тоскою к милой, по которой так соскучился. Любовь его грела, звала мчаться в объятия, но время не позволяло пока тому свершиться. Он читал письмо, слёзы катились по щекам, и Данило отвернулся...

-Знать бы, почему папенька столь упрям, так против сей чистой любви, - с жалостью смотрела Анна и опустила взгляд. - Не каждому повезёт такую повстречать, а уж счастье обрести... Увы.

-И Вы обретёте счастье, я уверен, - спрятав письмо за пазухой, повернулся Данило. - Позвольте, отправляюсь к Вашему отцу и без разъяснения не уеду от него. Ему придётся выслушать меня и то, что Софью не отдам... Женой она будет мне да никому иному!

-Я поеду с Вами, - улыбнулась Анна. - Я буду поддерживать Вас и сестру всегда, как бы на меня родители потом ни гневались...

Глава 53

Как только городская карета остановилась у ворот дома Львовых и оттуда вышла Анна, охранники сразу отворили, чтобы пропустить её войти. Следом за нею из кареты появился и Данило, перед которым охрана только хотела закрыть двери, как Анна встала между:

-Не смейте! Он пройдёт со мною!

-Не велено пускать, Анна Семёновна, - смотрел упрямо охранник, а из дома показался вышедший на происходящее, будто следил и ждал возвращения дочери, сам хозяин дома:

-Прочь! - крикнул он, приближаясь стремительно и махая кулаком. - Что стоите? Гнать его! Прочь!

-Это уже невыносимо, - молвил Данило, чуть отступив от ворот, но воскликнул. - Нам, правда, стоит мирно поговорить! Мне сказать Вам многое надо!

-Никогда! Ни один Протасов не войдёт в сей дом! Убирайся! Убийца!

-Софья жива, и в её исчезновении не я причастен! - пытался оправдаться Данило, но Львов не хотел слушать и мотал головой:

-Причастен... Ох, как причастен... А уж к её исчезновению во младенчестве виноваты твои родители... Это они, - хрипел он, еле сдерживая кипевшую ярость. - Это они всё устроили, лишили нас покоя, радости, лишили возможность воспитать Софью так, как следовало. Это вы все, Протасовы, виноваты во всём, что сейчас происходит!

-Нет, Семён Константинович, - с надеждой более спокойно смотрел Данило на него, подошедшего близко к глазам. - Я всей душой люблю Софью, не имею представления о грехах своих родителей, а если узнаю всю правду, тогда буду судить, кто виноват, а кто нет.

-Убийца, - вытаращив глаза, Львов вновь схватился рукой за грудь.

-Папенька? - подхватила его встревожившаяся Анна, но отец не мог больше стоять на ногах.

Данило помог усадить Львова спиной к воротам, и расступившиеся охранники помчались кто за доктором, кто за супругой хозяина...

-Убийца, - смотрел Львов перед собой, еле выдавливая из себя слова.

Он будто задыхался, чем пугал догадывающихся о его приступе Анну и Данилу. Анна уже не находила сил говорить. Закрыв рот руками, она смотрела на отца с широко раскрытыми глазами, а Данило только и успел молвить:

-Нет...

Львов выдохнул вдруг, расслабился, а взгляд, ставший пустым, смотрел куда-то далеко...

-Нет! - пронзительно крича, бежала из дома супруга, подхватив его тело, но до мужа было уже не дозваться...

Видя такое горе, ощущая его и сам, Данило облокотился на ворота. Всё происходило дальше, как в тумане... Приехавший доктор, охрана, уносившая тело хозяина в дом, рыдания... Данило смотрел и не мог поверить в столь ужасное происшествие...

-Ты здесь! Как я рад! Значит, Анна всё же с тобой поговорила! - примчался довольный Серж, застав Данилу и Анну у раскрытых ворот дома Львовых, где уже царила тишина.

Он скорее слез с коня, а, увидев их мрачные лица, насторожился:

-Что произошло?

-Папенька, - смотрела в шоке на дом Анна. - Приступ... Его больше нет... Он умер?

-Софья не простит мне его смерть, - смотрел Данило на место, где погиб отец любимой, но Анна, удаляясь медленно домой, сказала:

-Простит... Она простит...

-Приступ? - вопросил его Серж и встряхнул за плечи. - Эй!

-Я только поговорить хотел, мирно, клянусь, - смотрел прослезившийся друг.

-Значит, не твоя вина. И потом, известно, сердце у него слабым было в последнее время. Сам он виноват, слышишь? - пытался пробудить к реальности Серж. - И ещё, - чуть отступив, вздохнул он глубоко.