на руки и побежал вверх по лестнице. После первого же пролёта она услышала, как внизу разъехались двери, приглашая пустоту.

На втором этаже он посадил её на перила и отбежал в сторону лифта. Заира видела, как вытащив что-то из кармана, он вытянул руку вверх и начал ковырять этим в дверях, будто пытался что-то достать, а потом по локоть просунул руку в том месте, где, вроде как, двери должны были смыкаться. Она сидела сбоку и подумала, что, возможно, дверей и нет вовсе, когда вслед за рукой в шахте скрылась его голова.

– Ты что там делал? – спросила она, когда он вернулся на лестничную клетку и вновь вскинул её на руки.

– Я там кое-что для нас спрятал, – слукавил он, – Я ведь не мог допустить, чтоб напоследок у нас ничего не осталось.

Заира оставалась на его руках все время, пока они поднимались всё выше и быстрее, так что она потеряла счёт этажей и на этот раз. Когда он опустил её, под ногами что-то зашуршало. Он зашёл Заире за спину и присел, поглаживая шнуровку на её кроссовках.

– Чуть выше, пожалуйста.

– Выше, как скажешь.

Подняв на неё глаза, он ухватил то, на чём она стояла, и резко потянул вперёд. Она потеряла равновесие и, хохотнув, присела ему на плечо. Он подскочил, и колени Заиры оказались вровень с парапетом.

– Я не то имела ввиду! – рассмеялась она и замерла от представшей ей панорамы.

В нос ударил сухой запах, исходивший от того, что было у него в руке. Но ей запах нравился, смешанный со свежей побелкой и кислыми нотками карбида, и она жадно его вдохнула. Когда он начал рвать, то, что поднял с пола, она, наконец, разглядела, что это было. Он аккуратно разорвал бумажный мешок по шву и расстелил его на поручне. Он закинул её ноги за парапет и прильнул к мешку плечом.

– Боишься, что заболею? – спросила Заира, сползая на импровизированную подстилку, – Сюда никто курить не придёт?

– Нет. На этом этаже не живет никто.

Она замерла, когда он сдвинул её ещё ближе к краю. Но лишь для того чтобы примоститься сзади. Он обвил её ноги своими и прильнул к шее. Посмеиваясь, она старалась залезть носочками поверх его оксфордов, застывших на высоте двух сотен метров, но у неё никак не получалась. Его рук какое-то время она не чувствовала. Он что-то доставал из кармана, и временами поглаживал её по спине.

– Ты готова? – она обернулась, будто не понимая, кому может принадлежать этот новый голос.

Он поднялся и стал в полуметре от неё. Заира послушно поднялась за ним, не отпуская его руки. Когда он стал отходить ещё дальше, она попыталась подтянуть его обратно, но в результате подтянула к нему себя. Выскользнувший из-под её ног мешок, спланировал вниз, колыхая мятыми крыльями.

– Я не хочу так. Обними меня.

– Мы будем там, не успеет мешок долететь до земли, – произнёс он, медленно подходя к Заире.

Обхватив её, как тогда на балконе, он поднёс ко рту последние лепестки своего букета. В набежавшей темноте Заира не успела разглядеть перчатку на его руке. Она чувствовала, как прогибается вперёд под весом его тела и как под носками кроссовок растворяется опора, чувствовала отзывающийся в лопатке стук его сердца и как разгорается от его дыхания мочка.

– До встречи, – прошептал он и разомкнул руки.

Мать вернулась поздно. Номер дочки так и не отвечал. «Вечно садится, когда мы разговариваем. Завтра купим моей девочке новый телефон», – подумала женщина и дрожащей рукой накинула петельку от игрушки на самую крупную ветку. Она зажгла развешанные Заирой огни и не отрывала глаз от елочного шара, с которого проказница дочь задиристо ей улыбалась, подставляя то одну, то другую щеку.

53

Саида почувствовала, как у неё начинает кружиться голова, когда продавщица поднесла к её носу очередной пробник. Она никак не могла определиться какой запах понравится Адилю и будет в точности соответствовать его натуре. После того как он в двадцатый раз оплатил Саиде такси до дома, девушка поняла, что её, потешные для обоих, протесты в сторону его опеки вряд ли остановят куратора. Адиль был непреклонен и велел ей привыкать к тому, что до конца стажировки никаким иным образом добираться до дома она не будет.

Заверения, что девушка уже закрытыми глазами может нарисовать портрет Марата и ни разу не видела во дворе никого хоть каким-либо образом на него похожего, так же ни на йоту не сбавили градус Адилевой осторожности. Что ж, раз о том, чтобы остановить его, а тем более вернуть деньги, речи не шло, то уж флакончик вкуснейших духов он примет как миленький. Тем более, если вручить его на предстоящем новогоднем корпоративе, который к тому же ознаменует и конец её стажировки.

– Если ваш молодой человек не пользовался до этого парфюмом, то для начала, мне кажется, этот аромат будет самым оптимальным, – помахивая пробником, заверила притомивашяся продавщица.

Заира решила больше не мучить девушку, на помощь которой подоспел щуплый консультант, комично подергивая подбородком в знак солидарности с рекомендацией коллеги. Она ещё раз вдохнула ледяную волну из приплюснутого матового флакона, кивнула и приступила к выбору подарочной упаковки. До корпоратива в «Варяге», куда, как она уже поняла, вели все праздничные тропы Горских оперативников, оставалось чуть менее пяти часов. Чтобы привести в порядок волосы, времени хватало с лихвой. И очень может быть, что у неё ещё останется немножечко лихвы на покупку чего-нибудь и для себя. Однако, всё время съели укладка рассвирепевших от новой краски локонов и знойный макияж от вошедшей во вкус визажистки.

Они договорились встретиться возле работы ровно в шесть. Саида опоздала на 10 минут, что понимающими мужчинами должно было расцениваться как заблаговременный приход. Но ещё не успев выйти из такси она уже видела, что на месте их не было. Саида подошла к пустующей оговорённой лавочке и взглянула наверх. Кабинет не обнадеживающе пожимал темными окнами и Саида начала оглядывать скамейки вдалеке в надежде, что её разыгрывают. Она присела, прижимая к груди подарочный пакет, и достала телефон, когда её окликнул знакомый голос.

– Привет, Саида, – от входа к ней быстро приближался плечистый брюнет в смешной кепке, с топорщащимися ушками.

– О, привет, Камал. Ты где пропадал?

– В отпуске же был, Саид. А потом больничный. Мы врачи, такие вещи любим – самим себе каникулы продлевать, – усмехнулся он, мельком промокнув внешней стороной перчатки подтекающий нос.

– Адиля с Тагиром не видел?

– Видел…