не верит и считает, что слова существуют только для того, чтобы ими прикрывать свои истинные намерения. Поэтому, что бы я вам ни сказал, вы не поверите ни единому моему слову.

– И правильно сделаю, – отвечал мсье Блан. – Потому что вы, разумеется, никогда не скажете правды. Ведь вы шпион и дипломат, а эти две категории людей врут, даже если это им невыгодно.

Нестор Васильевич согласился, что некоторые, действительно, врут вне зависимости от обстоятельств. Но его случай – иного рода. Когда выгодно говорить правду, он говорит правду. И лжет лишь тогда, когда правда невыгодна. Так вот, сейчас правда выгодна ему. И потому он скажет ее господину Блану. Но сначала хотел бы попросить того развязать ему руки и ноги, потому что они уже изрядно затекли, и он боится, как бы не начались необратимые процессы отмирания тканей.

– Не волнуйтесь, господин Загорский, – весело отвечал Камиль Блан. – У нас тут прекрасные врачи. Даже если у вас начнется гангрена, они всегда успеют вам отрезать и руки, и ноги – и тем спасти вашу драгоценную жизнь. Впрочем, надеюсь, до этого не дойдет. Так или иначе, развязывать вас я все равно не стану, это слишком опасно. Я прекрасно знаю, с кем имею дело. Лично я не решился бы выйти с вами один на один, даже если у вас осталась бы всего одна рука. Более того, я никому бы не посоветовал так рисковать. Поэтому подождем и не будем совершать опрометчивых поступков. Итак, зачем вы явились в Монако?

Нестор Васильевич пожал плечами. Все дело в том, что он – человек азартный и любит испытывать судьбу. Однако дома, в России, его все время отвлекают текущие дела. А всякий настоящий игрок знает, что игре надо отдаваться с головой. Нужно забыть про смену дня и ночи, забыть про службу, про родных и близких, забыть даже о еде и питье – и играть, играть безостановочно и самозабвенно. В России у действительного статского советника такой возможности не было. И вот он решил приехать сюда, в Монако.

Мсье Блан засмеялся и погрозил Загорскому пальцем. А ведь у них только что был разговор о вранье! Почему же господин Загорский пытается снова вступить на эту скользкую почву?

– Потому что вы не хотите разговаривать на моих условиях, – отвечал Нестор Васильевич.

– Ну, в этом нет ничего удивительного, – проговорил Блан. – Тут я хозяин, и я определяю правила игры.

Загорский поднял брови: вот как? А он-то полагал, что в Монако вообще и в Монте-Карло в частности всем заправляет князь Альбер.

– Если вы знаете, что такое Общество морских купален, вы должны знать и то, что князь Альбер давно уже добровольно устранился от управления княжеством, – заметил мсье Блан. – Он ученый, исследователь, почти все время князь проводит за пределами Монако. Единственное, что его интересует – это чтобы вовремя пополнялась казна княжества, а это происходит неукоснительно благодаря попечению Божьему и вашего покорного слуги.

– Казна пополняется так хорошо, что в Монако начались народные волнения, – заметил действительный статский советник. – И, насколько мне известно, народ выступает в первую очередь против этого вашего Общества морских купален. Которое, конечно, не купальнями занимается, а казино и всем, что с ним связано.

Мсье Блан не возражал. Действительно, Общество занимается игорным бизнесом, но ведь в этом нет ничего незаконного.

– Незаконного, может, и нет, – отвечал Загорский, – зато много безнравственного.

Мсье Блан пожал плечами: это абстрактный разговор.

– Ладно, поговорим конкретно, – согласился действительный статский советник. – Я хотел бы знать, куда вы дели сына тайного советника С.?

– Сына тайного советника С.? – удивился мсье Блан. – В первый раз слышу о каком-то там тайном советнике и тем более – о его сыне. Нет, у нас, конечно, играет много молодых людей, однако, уверяю вас, мы не ведем им никакого учета.

Загорский согласился: пусть так. В таком случае пусть мсье Блан поможет ему найти несчастного молодого человека. И заодно отыщет текст секретного русско-японского договора, который тот украл у своего отца.

– Секретный договор? – пожал плечами собеседник. – С чего бы вдруг этот юноша привез сюда секретный договор?

– С того, что он проигрался в Монте-Карло, – объяснил действительный статский советник. – Более того, он задолжал много денег. А поскольку в Монако прекрасно знают, чем занимается его отец, то кто-то здесь решил подцепить его на крючок и сделать так, чтобы он привез сюда секретные бумаги. За это ему тут дали возможность немного поиграть еще. Не исключено даже, что предоставили некоторый кредит. Я прав?

Мсье Блан только руками развел: господин Загорский держит их за каких-то заговорщиков… К чему, скажите, княжеству Монако, не говоря уже о скромном Обществе морских купален, могут понадобится секретные межгосударственные договора? Что они будут с ними делать?

– Вопрос непростой, – согласился действительный статский советник. – Откровенно говоря, ответ на него я бы хотел услышать от вас. Но вы, очевидно, по доброй воле ничего не скажете. В таком случае, скажу я.

Загорский умолк на миг и некоторое время крайне внимательно разглядывал мсье Блана.

– Ну, – не выдержал тот, – что же вы молчите? Или передумали?

Нестор Васильевич чуть заметно улыбнулся и продолжил свою речь.

Из нее следовало, что вот уже на протяжении нескольких десятилетий княжество Монако служит местом концентрации огромных денег. Это стало возможным благодаря казино Монте-Карло, которое создал отец уважаемого Камиля Блана, мсье Франсуа Блан. Как, кстати сказать, его драгоценное здоровье?

– Во-первых, мой отец не открыл казино, а всего лишь развил его, – отвечал председатель Общества морских купален с легким недоумением, – во-вторых, папа́ давно в могиле, так что разговоры о его здоровье, по, меньшей мере, неуместны.

– Ну, не хотите говорить о здоровье отца – и не надо, – кивнул Нестор Васильевич.

– Что значит – не хочу говорить? – с неожиданным раздражением перебил его мсье Блан. – Все, что можно было сказать по этому поводу, я вам сказал…

– Прекрасно, – улыбнулся Загорский, – в таком случае, я продолжаю. Итак, в последние десятилетия Монте-Карло стало чрезвычайно привлекательным местом. Сюда едут люди со всего света в надежде обогатиться. Трудно даже представить, сколько денег ежегодно оседает в Монако, а, точнее сказать, в так называемом Обществе морских купален, коего вы являетесь многолетним председателем. Монако на протяжение столетий переходило от одного государства к другому. Сейчас княжество испытывает сильное давление со стороны Франции, которая давно хочет присоединить к себе это маленькое Эльдорадо. Вам самим противостоять этому давлению крайне трудно. Если Монако потеряет самостоятельность, Общество морских купален потеряет казино Монте-Карло и немыслимые доходы, которое оно здесь