Не то чтобы мы с Антоном и Натальей грезили ролью свидетелей разыгрываемой сцены, но упустить возможность понаблюдать за одной из подозреваемых тоже было бы грешно.

– Слушай, а она вполне подходит на роль убийцы, – шепотом озвучила Наталья мои мысли. – Такая в порыве гнева долбанет по голове и не раскается.

– В том-то и дело, – тихо вмешался в наш разговор Антон, – в порыве гнева. А мы ищем хладнокровного преступника. Того, кто действует спокойно и рассудительно.

– Ну, знаешь, – фыркнула Наталья, – тут уж не до жиру. Если есть подходящая кандидатура, надо брать. А там разберемся!

– Не далее как полчаса назад самым подходящим соискателем на эту должность числилась Алевтина. Нельзя же так из стороны в сторону метаться, – благоразумно заметила я.

– Ой, да ну вас, уж и пошутить нельзя, – усмехнулась Наташка. – Я вообще не понимаю, на кой ляд мы сюда приперлись? Вы всерьез думаете вывести администратора на чистую воду, просто с ней поговорив? Яровому не удалось, а у нас, значит, выйдет? – короткие волосы на затылке подруги вздыбились, сделав ее похожей на нахохлившегося воробья. Правда, никакого отношения к испытываемым подругой эмоциям это не имело – просто в холле, украшенном экзотическими тропическими растениями, воздух был напоен влагой, поставляемой работающим вовсю увлажнителем. И все же было забавно думать, будто девушка, подобно некоторым пернатым, может выражать чувства «перышками» на загривке.

Мы буквально утопили свои тела в мягких сиденьях дивана, расположившись на нем примерно полчаса назад. Все это время незаметно, по крайней мере хотелось бы в это верить, мы наблюдали за служительницей отеля в надежде обнаружить какие-то свидетельства, позволяющие связать ее с совершенными убийствами. Какие именно, разумеется, не знали, но вполне удовлетворились бы пятнами крови на ладонях или огромным транспарантом с начерченными на нем признаниями. Согласна, затея сомнительная, если не сказать зряшная, но после того как Яровой пригрозил нам с Антоном изоляцией в СИЗО в случае, если мы покинем территорию отеля, заняться было совершенно нечем.

Не скажу, правда, что и в городе у нас нашлось бы множество дел, но при желании их все же можно было бы отыскать. Теперь же не оставалось ничего иного, как присмотреться к обитателям «дома смерти», как метко окрестила наше сегодняшнее жилище Наталья.

Впервые со дня кончины Романа-Анатолия мы решились показаться на людях. И теперь выяснилось, что тех еще нужно умудриться найти. Алевтина на ее вечном посту да случайно попавшая в поле нашего зрения Васюкова – не в счет.

Первая оторвала взгляд от монитора компьютера лишь на секунду, да и то только для того, чтобы, коротко нас поприветствовав, вновь в него уткнуться. Вторая, поглощенная выяснением отношений, и вовсе вниманием нас не одарила.

Что ж, видимо, придется дождаться обеда – в ресторане получится присмотреться к остальным гостям. Никакого четкого плана действий мы не имели – сказывалось отсутствие необходимого опыта.

Свою следственную деятельность мы вели по наитию – казалось, нами управляет сама судьба, указывая дорогу. И вот теперь, упершись лбом в стену, мы вдруг поняли, что следует разворачиваться, дабы разобраться, в каком именно месте свернули не туда. А то так и будем долбиться головой в бетон одной-единственной версии.

– Иди ты… – Васюкова стремительно ворвалась в мои мысли крепким словцом. Нервно проведя пальцем по экрану, она запустила телефон в недра сумки с такой силой, что дно последней выдержало удар не иначе чудом. Во всяком случае, меня бы не удивило, если б техника пробурила дырку в ридикюле и с грохотом ударилась о мраморный пол.

– Козел! – смачно выругалась Васюкова и, преодолев достаточно большое расстояние в два шага, буквально рухнула на стоящий напротив нас диван. Достав из сумочки пачку, извлекла из нее длинную тонкую сигарету, сунула ее в рот и принялась рыться в ридикюле.

Наконец барышне удалось отыскать искомый предмет. Достав его дрожащими пальцами, она нервным жестом откинула крышку зажигалки и, утопив пальцем кнопку, высекла из нее огонь. Жадно затянулась, одной затяжкой уменьшив сигарету примерно на треть. Задержав дым на несколько секунд в легких, с характерным звуком выдохнула его наружу.

– Гад! Какой же он гад! – произнесла, ни к кому конкретно не обращаясь, но явно с целью завязать беседу. Растерявшись, я не сразу поняла, что делать. Ситуацию спасла Наталья.

– Муж? – участливо поинтересовалась она.

Васюкова согласно кивнула.

– Понимаю! – в голосе подруги и впрямь слышалось участие.

– Нет, не понимаете! – неожиданно зло проговорила блондинка. – Если только не жили с козлом, который изменил тебе с твоей лучшей подругой, а потом еще и угрожал выбросить из дома, лишив всего.

– Дети есть? – усмехнувшись, поинтересовалась Наталья.

– Бог миловал!

– Тогда ты понятия не имеешь, что такое супружеские проблемы! – во взгляде подруги читалось торжество. – Вот когда твой муж оскорбляет тебя в присутствии детей, когда грозит их отнять, когда настраивает против тебя, рассказывая, какая ты ужасная мать, – вот тогда можешь считать, что прошла боевое крещение. А все остальное… – Наташка махнула рукой. – Сигарету дай!

В глазах Васюковой промелькнуло уважение. Засуетившись, она подала моей подружке запрошенный той предмет. Я с удивлением посмотрела на Наталью – интересно, и давно она курит? Девушка усмехнулась и незаметно мне подмигнула, мол, потом объясню.

– И что хочет твой благоверный? – красивыми кольцами пустила она дым изо рта. – Отправить голой по миру?

– Да нет! Он вообще не хочет разводиться, представляешь? Говорит, это навредит его карьере. Сейчас же их прижали – борьба за нравственность а-ля советские годы. Конечно, одно лицемерие – у каждого чиновника по любовнице, а то и по две, но если ее не светить, то всем пофиг. У них так полминистерства живет. Вот и моему захотелось! А мне на кой это надо?! Да я в два счета себе нового мужа найду! Лучше прежнего!

– Ох, подруга, не зарывайся, – усмехнувшись, проговорила Наталья. – Ты прекрасна, спору нет, но ведь и конкуренция дай бог какая – молодые да борзые на пятки наступают. В нашем деле год за три идет. В тридцать – считай, старуха. Рынок невест каждый день обновляется новыми красотками, мечтающими занять достойное место подле пузатых толстосумов. Мужик, если он при деньгах, вправе быть какой угодно жабой – нынешние Дюймовочки больше не мечтают о Принце эльфов, предпочитая мерзких лягушек да кротов.

– Да ладно! – Анна сощурила глаза. – Ничего подобного! У меня-то как раз замена имеется! – торжествующе выпалила она и тут же прикусила язык. – Ой, только вы никому! – спохватившись, пробормотала она.

– Могила! – заверила Наталья и для пущей убедительности провела собранными в щепоть пальцами возле рта, закрывая его на невидимую «молнию». – Ну хоть богатый-то любовник? – распечатала она вновь уста.

– Какой любовник? Кто говорил о любовнике? – Васюкова быстро одумалась. – Речь шла о поклоннике и вообще, – женщина решительно поднялась. – Заболталась я тут, а у самой дела… Еще увидимся, – небрежно бросила она и удалилась, оставив после себя лишь легкий шлейф дорогих духов. Просторный холл отразил эхом цокот шпилек ее лабутенов – дама покидала сцену крайне эффектно.