– И что это было? – с удивлением поинтересовался Антон.

– Да так, – Наташка пожала плечами. – Просто поболтали. Сдается мне, правда, что у этой жены чиновника имеются свои секреты. Может, выясним их на досуге?

– Зачем? – удивилась я.

– Чтобы было, – усмехнулась Наталья. – Есть другие идеи?

– Ну да, – я молча показала глазами в сторону Алевтины, которая так ни разу и не оторвала глаз от монитора. Даже Васюкову взглядом не наградила.

– Одно другому не мешает, – пожала плечами моя подруга. – Мы вообще можем работать в нескольких направлениях. Ладно! – она хлопнула ладонями по коленям и поднялась. – Близится время обеда, а мы так ничего полезного не сделали. Подвиг не совершили! Такими темпами до второго пришествия не приблизимся к разгадке.

– И что ты предлагаешь? – усмехнулся Антон.

– Для начала подкрепиться, – предложила подружка, – а затем разделить полномочия. В конце концов, не для того я сюда приехала, чтобы сидеть и ждать у моря погоды.

– А для чего? – удивилась я. – Мне-то казалось, ты просто хотела спрятаться от Бероева, отдохнуть от детей. Разве нет?

– И это тоже, но…

– Ладно, не объясняй. Знаю все. Шило в твоем заду не дает спокойно усидеть на одном месте, так и свербит, толкая на новые приключения.

Подружка заливисто расхохоталась, но ничего не ответила, только рукой махнула, соглашаясь с моим утверждением.

Лесбиянство, гомосексуализм, садизм, мазохизм – это не извращения. Извращений, собственно, только два: хоккей на траве и балет на льду.

Фаина Раневская

– В прошлый раз еда была лучше. Да, дочь? – Великанова-старшая с обожанием посмотрела на свое чадо. То, кисло улыбнувшись, лениво кивнуло в ответ.

– Видимо, повар сменился, – не унималась мать. – В прошлый наш визит кормили замечательно. Даже рябчиков подавали! – в глазах женщины промелькнуло торжество. Мол, знай наших – вас такой чести не удостоили. И как вам после этого?

Нам оказалось откровенно «никак», ибо я «в дому своего батюшки и не такие пирожочки едала» и могу сказать по чести, никогда не думала этим гордиться. С другой стороны, у каждого ведь свои жизненные достижения, не так ли?

К примеру, однажды в институтской тусовке свела меня судьба с парнем, ужасно кичившимся своими замечательными знакомствами. В течение двух часов присутствующие слушали его рассказы о неизвестном нам Петрове, купившем телефон «Вирту» за десять тысяч долларов, и не менее загадочном Сидорове, умудрившемся отхватить земельный участок за миллион долларов. По мнению рассказчика, даже простое знакомство с обладателями несметных сокровищ повышает твой статус. Слушатели ему попались интеллигентные, поэтому до тех пор, пока не приняли на грудь количество алкоголя, достаточное, чтобы забыть о границах приличия и послать занудного собеседника в заслуживаемом им направлении, делали вид, что с интересом внимают его захватывающим повествованиям из жизни богатых и знаменитых.

И только после того как этиловый спирт оказал на сердца, умы и языки присутствующих должное воздействие, кто-то из них заявил безапелляционно:

– Слушай, парень, если бы меня интересовало, кто, что и почем приобретает, я бы купил журнал «Forbes».

Увы, формат обеда не предполагал обильных алкогольных возлияний, и потому я понимала, что обречена слушать истории Великановой о некогда вкушенных ею экзотических яствах бесконечно. Правда, у Натальи на этот счет оказались совсем иные планы.

– Слушайте, вы слышали, что произошло в отеле? – перегнувшись через стол, поинтересовалась она у сотрапезниц.

Великанова-младшая поджала тонкие губы, а старшая, бросив быстрый взгляд на нас с Антоном, только кивнула.

– Еще бы! – пробормотала она. – Весь отдых испортили. Менты так и снуют взад и вперед, что-то без конца вынюхивая да расспрашивая.

– И что вы об этом думаете? – подруга и не думала униматься.

– Ну-у-у, – протянула мать. – А что? – неожиданно гордо вскинув голову, она с вызовом посмотрела на Наталью. – Свое мнение мы следователю высказали, но у него, – снова красноречивый взгляд в нашу сторону, – видимо, свое имеется. Или, – женщина пристально посмотрела на Антона, – у кого-то очень могущественные покровители. В нашей стране разве можно дождаться справедливости?

Подобные рассуждения из уст человека, вкушающего за корпоративный счет рябчиков в одном из самых дорогих отелей Подмосковья, звучали, по меньшей мере, странно, но чего только не бывает в жизни!

– Понимаю, к чему вы клоните, – Наталья даже не думала униматься, – но я сейчас не про убийство красавца-мужчины. Я про смерть садовника. Слышали?

В глазах младшей Великановой промелькнул испуг, или мне это только показалось, в то время как старшая и бровью не повела.

– Тут не так много развлечений, так что любое событие, конечно, привлекает внимание.

Меня передернуло от подобного высказывания, но что поделать – мы живем во времена, когда для многих людей самым занимательным шоу являются размещаемые в Сети ролики о разных катастрофах.

– И что вы об этом думаете?

– Мы?! – удивилась Алла Борисовна. – А что мы можем об этом думать?

– Ну неужели у столь проницательных и умных женщин нет никаких версий на этот счет? – школьную программу по литературе моя подруга усвоила хорошо и потому роль лисы из знаменитой басни далась ей нетрудно. Но клюнет ли на это «ворона»? Достанется ли нам лакомый сырный кусочек? Вот в чем вопрос!

Великанова приманку заглотила.

– Конечно, у нас есть идеи! – торжествующим тоном произнесла она.

– Мама, – вмешалась дочь, поднявшая в предостерегающем жесте ладошку. В ее голосе читалась тревога.

– Конечно, у нас есть версия! – вновь с нажимом повторила пожилая дама и совершенно неожиданно выпалила, одним махом разрушив все мои надежды: – Версия-то есть, да не про вашу честь! Свои идеи мы уже озвучили следователю и, – глаза Аллы Борисовны хищно сверкнули, – нужно сказать, они его очень заинтересовали. На редкость умный мужчина! – в голосе Великановой читалось восхищение. – Жаль только, получает мало, – разочарованно вздохнула она.

– Кому жаль? И главное – почему? – Наталья сделала «стойку», и мне по-настоящему сделалось страшно – если она считала что-то или кого-то своим, на пути у нее лучше не становиться.

– Ой, а вот и Надя с Инной, – я поспешила перевести разговор в иное русло, физически ощущая сгустившийся над нашим столом воздух.

Весело помахав дамам рукой, я пригласила их жестом присоединиться к нам. Переглянувшись, те нехотя откликнулись.

– Добрый день, – губы Златошинской расплылись в улыбке. Менее вежливая Лобанова ограничилась лишь кивком. – Как поживаете? – Инна бросила быстрый взгляд на моего супруга, отчего игла ревности кольнула меня в самое сердце. Удивившись подобной реакции, я решила как-нибудь на досуге непременно ее обдумать.