клацаю зубами и, наблюдая за тем, как любопытный мужик повторно падает на задницу, отхожу от двери.

Тихонько посмеиваясь бегу по кругу, к дальней стене, по пути внимательно вглядываясь в стены. Если тут и есть ещё двери то, по логике, они должны быть с противоположной стороны здания.

Пробегаю в дверной проем без двери и оказываюсь в новом помещении. Пусто. Бегу дальше.

Начинается какой-то лабиринт из небольших помещений. В уме удерживаю примерное направление, стараюсь держаться ближе к внешней стене.

Есть! Вижу дверь. Небольшую, в отличие от центральной. Один, максимум два человека одновременно пройдут. Подбегаю и пинаю её ногой. Никаких защелок и замков с этой стороны не вижу, так что непонятно, как она вообще открывается.

Уже наношу удар, как слышу снаружи какой-то шорох, перешедший во вскрик, когда подошва сапога соприкасается с дверью.

Дверь даже не шелохнулась. Находящийся с той стороны зэк, видимо, выстроив в голове нехитрую логическую цепочку, задает мне вопрос.

— Дружбан, можешь впустить? У меня не получается открыть.

— Нет. Мы закрыты до понедельника, — собираюсь уже бежать дальше, когда этот тип задает очередной глупый вопрос.

— А сегодня что?

— Сегодня? — задумываюсь на мгновение. — Сегодня только вторник. Так что беги лучше к центральному входу, а то останешься снаружи один.

Бегу дальше, не обращая внимания на дальнейшие вопросы. Если не совсем потерянный для общества человек, то прислушается к совету. Ну а если нет, то на нет и суда нет.

Тащить каждого за ручку как-то не собираюсь. Взрослые дяди и сами должны уже решать, когда и как им стоит умереть.

Пусто, пусто. Комнаты проносятся одна за другой.

Главное, что те твари не смогут проникнуть в эту, хм, башню и ударить нам в спину.

По ощущениям, пробежал почти половину пути. Выбегаю из очередной каморки и оказываюсь в помещении побольше.

Там уже стоит Доцент и внимательно разглядывает завал на месте внешней стены. Хах, выходит, круг замкнулся.

— Я так понимаю, что проход закрыт? — спрашиваю его, перейдя на шаг и оглядывая кучу камней.

— Твою мать! — вздрагивает он в ответ. — Не услышал тебя, — отвечает мне, возвращаясь к осмотру стены.

— Нашел что-нибудь интересное по пути?

— Да тут всё интересное, — поворачивается ко мне. А ведь не обманывает, вон, как глаза горят. — Только времени нет это все осмотреть.

— Двери видел? — возвращаю разговор в нужное мне русло.

— Двери? Какие? А, нет. Сплошная стена.

Не думал, что он такой ценитель архитектуры.

— Точно? Тогда давай назад, надо проверить, как там ваши, все ли забрались.

Подошел к завалу, попинал ногой камешки. Ну, что сказать, обрушило тут основательно. Это плюс. Но вот не получится ли так, что по этому завалу смогут забраться наверх? Надо срочно проверить.

— Давай, давай. Не спи! — бегу обратно по уже известному маршруту, не став дожидаться ценителя древних камней.

Обратный путь занимает раза в два меньше времени. Когда взбегаю по ступенькам, меня почти догоняет Доцент. Ещё и в руках какой-то здоровенный подсвечник держит.

Шустрый малый.

— Во, нашел по пути, тяжелый, правда, зараза.

Хм, и как я просмотрел. Ну да неудивительно. У меня голова другим занята была. Наверху натыкаемся всего на парочку зэков, которые при виде нас вздрагивают.

Ишь, какие пугливые криминалес пошли.

— Всех подняли? — задает вопрос слегка запыхавшийся Доцент.

— А? Да, — зэк переводит взгляд на него. — Точнее, почти всех, вроде. Ну там тянут ещё кого-то, вроде. А так-то, вроде, ну, это, вроде все да.

— Пипец у тебя проблемы с формулированием, — решаю самостоятельно проверить, что там да как.

Как-то не вызывал у меня подобный детальный спич глубокого доверия. Выхожу на балкон и вспоминаю, что надо бы проверить, докуда он тянется.

— Доцент, — нахожу его взглядом, — надо бы отправить парочку ребят проверить балкон, докуда он идет, нет ли возможности взобраться на него со стороны обвала, да и вообще.

— Здравая идея, — отвечает он, крутя головой и, видимо, раздумывая, кого бы отправить.

— Ты только посообразительней кого-нить отправь, а не как того, который нам встретился. Бе-ме, вроде, ну, ме. Ну ты понял, — передразниваю косноязычного зэка. — Он даже если что важное найдет, объяснить нам не сможет, факт. А времени играть в крокодила у нас нет. Да и лично у меня нет такого желания.

— Согласен, — отвечает он с улыбкой. — Серега, Макс, пробегитесь по балконам, проверьте, докуда они идут и нет ли возможности на них снаружи залезть. Как проверите, сразу назад. А, и да, — останавливает он уже было дернувшихся мужиков, — там прям на противоположной стороне завал должен быть. Нас он в первую очередь волнует. Всё.

— Поняли, сделаем, — отвечает за двоих тот, к которому первым обратился Доцент, и они разбегаются в разные стороны.

— Интересно, — протягиваю я, наблюдая со стороны за тем, как вытягивают очередную парочку зэков. — А чего это они тебя так сразу слушаются? Даже не спорят.

— Всё просто, — отвечает тот с улыбкой, вставая рядом. — Просто я их ещё ни разу не подводил. А один раз даже спас из того глубокого анального отверстия, где мы оказались из-за Пахана.

— Эй, эй, секундочку, — с возмущением смотрю на него. — Это вообще-то я всех спас!

— Это уже детали, — отмахивается он, не переставая улыбаться.

— Фига себе детали, — бурчу себе под нос.

Ищу глазами так напрягшие меня пятна и сразу же нахожу их. Только это уже никакие не пятна, а вполне себе читаемые силуэты.

— Ты веришь в карму? — пихаю приятеля в бок.

— С научной точки зрения, существование кармы не доказано, — проследив направление моего взгляда, его веселая улыбка превращается в грустную усмешку. — Но тут настолько все ненаучно, что… Знаешь, — обрывает он сам себя, — если так задуматься, то пока мы с тобой не встретились, все шло более-менее спокойно. А тут столько событий за такой короткий промежуток времени.

— Думаешь, дело во мне? — с удивлением перевожу на него взгляд. Что за бред?

— Да нет, конечно, — отвечает он мне спокойным взглядом. — Но я довольно хорошо изучил этого Пахана, — кривится, словно лимон целиком вынужден съесть, — и хочу тебя предупредить. Он та ещё изворотливая тварь, и умеет переворачивать всё с ног на голову.

Доцент поморщился и продолжил:

— Причём так гладко стелет, так логично все преподает, что слушаешь его, понимаешь, что тебе лапшу на уши вешают, но проходит минута, и ты сомневаешься. Ещё минута, и ты начинаешь сомневаться в своей версии. Не успеешь оглянуться, как его версия выглядит единственной верной.

Он с какой-то грустью переводит взгляд на прибегающих к стене зэков, во главе с тем самым Паханом.

— И это я сейчас про себя говорю. А эти, — кивает на мужиков, которые ещё не заметили наших «гостей», — так сказать, хавают всё, что он скажет. По крайней мере, так было раньше, — добавляет он через секунду.

— Видишь ли, — отвечаю ему с улыбкой, — я знаю его секрет.

— Какой? — с неожиданной надеждой смотри на меня Доцент.

— Да просто у него навык на убеждение вкачан, скорее всего, — пожимаю плечами. — По крайней мере, на меня он пытался чем-то подобным воздействовать.

— И как ты справился? — аж за предплечье меня схватил, но тут же отпустил, смутившись своей горячности.

— А у меня тоже навык есть, — усмехаюсь я, — да и у тебя что-то подобное, как я понял, есть.

Доцент пристально смотрит на меня пару мгновений, после чего, видимо, решает для себя что-то и отвечает мне.

— Есть, но слабый он пока. Сложно качается.

— Ну, с этим я тебе могу помочь. Только приятного там мало.

— Я готов!

— Ну, значит, займемся, когда время будет, — эх, дружище, ты даже не представляешь, на что подписываешься. — А с этими что делать будем?

Киваю на бегущих в нашу сторону зэков во главе с Паханом.

Не иначе у него вкачен параметр «Удача». В противном случае как объяснить, что они бегут по левой улице, разминувшись с отрядом гоблинов буквально на полминуты?

— Надо помочь, — вздыхает Доцент. — Негоже людей в беде бросать.

— Ну-ну, надеюсь, мы не пожалеем потом из-за этого приступа гуманизма.

Так-то в глубине души я с ним согласен. Только мной двигают несколько иные мотивы.

Чем больше нас, людей, тут будет, тем легче обороняться. Но и в благородство можно поиграть. Только акценты надо верные задать.

Да и потом, учитывая, как целенаправленно двигается Пахан, у него есть какой-то внутренний компас.

Вот только вместо того места, где можно получить