Даже если мы попытаемся бежать, то нас быстро догонят и он свои угрозы сделает реальными. Потому сейчас ситуация откровенно патовая. Он не атакует, потому что знает, что на борту есть маг и его корабль сгорит, а мы бежать не можем, ибо нагружены по самое не балуй.

- Почему бы нам тогда просто не поджечь его корабль и сбежать? Нас же тут двое!

- Потому что галера его сгорит далеко не сразу и перед смертью они успеют взять нас на абордаж, который мы просто не осилим. Никто из нас бою такому не обучен и даже Гауха воротит.

Мы синхронно посмотрели на орка. Некогда черное его лицо теперь всё сильнее и сильнее зеленело. Уже несколько раз за морское путешествие он наклонялся через борт и извергал в морские пучины приёмы пищи. Пусть орк и пытался выдавить из себя мужественность, но даже так было прекрасно видно, что сейчас он не боец.

- Если мы решим вступить в бой, то затраченные ресурсы будут слишком большими. Поверь мне, если мы попадём к нему в плен, то ничего хорошего с нами не будет. Муравьиный Король не просто так получил собственное прозвище. Он не убьёт нас сразу. Ты хоть раз слышал о пытке плотоядными муравьями? Тебя очень долго будут кормить мёдом и жирным молоком, после чего к твоему животу привяжут ведро с целой армией муравьёв. Ты будешь срать и блевать дальше, чем видишь, пока в это время тебя будут жрать жадные до мяса муравьи. Я видел, как мучаются люди и крики истощённых людей кажутся страшнее любой казни. Так что придётся нам сейчас сражаться и именно тебе придётся это сделать.

- Почему?!

- Я король, а потому не могу сражаться из-за договорённости, Гаух не человек и потому вне правил, а Йохан только с кинжалами в ближнем бою может что-то сделать, а этого точно не хватит. Придётся сражаться тебе и без магии.

- Я всё понимаю, но почему без магии?

- Муравьиный король человек серьёзный и слову своему будет верен, но к словам он может цепляться сильнее, чем кровосос к твоей шее. Бой должен быть честным, а значит придётся биться только клинкам. Радуйся хоть, что тебе можно будет быть в доспехе и сам достаточно здоровый, а не такая тростинка как Йохан.

Протестовать решению одноглазого смысла не было. Я прекрасно осознавал собственные умения и потому понимал, что являюсь далеко не лучшим вариантом для поединка один на один, но делать сейчас было просто нечего. Мы были на корабле и единственное, куда я мог отступить, так это прыгнуть в воду и скорее всего захлебнуться там, ну или попасть в пасть одной из морских тварей.

- Иди снаряжайся. Они скоро соберут арену и тебя позовут.

Надеть мой нехитрый доспех при помощи Йохана было не сложно, а потому я уже очень скоро оказался вновь на палубе, стараясь хоть немного размяться. Кто знает, какого воина поставит против меня пиратский капитан и лучше быть готовым ко всему. Помимо разминки, я дополнительно занялся затачиванием своего фальшиона. Пусть я всегда старался держать всё своё клинковое оружие в безупречном состоянии, но сейчас хотелось сделать настолько прекрасную заточку, чтобы можно было разрубить мелкое и лёгкое голубиное перо.

Впрочем, как бы я не старался подготовиться ко всему, но Муравьиный Король всё же смог меня удивить. Нашей ареной стал наскоро собранный плот, созданный сразу из двух небольших корабельных шлюпок, между которыми были накинут и прибит большой деревянный щит из плохо обработанных досок. Нашу арену спускали на воду сразу несколько человек, старающихся сделать это насколько возможно аккуратнее.

- Он издевается… - выдохнул я, обречённо смотря в глаза Агнара.

- Нет. Неужели ты думал, что кто-то отправиться на вражеское судно или даже пришвартуются к берегу, чтобы прошёл всего лишь один поединок? Тем более, что Муравьиный Король большую часть своей жизни проводит на борту своего корабля, так что сражаться придётся практически на воде.

- Я же через секунду в воде окажусь.

- Придётся не падать. Если ты погрузишься в воду, то это сразу засчитается твоё поражение и тогда погибнем не только мы, но и весь экипаж корабля. Пожалуй, в живых только гребцов оставят, ведь они важны для каждого судна. Пожалуй, Сигийское море есть единственное место, где простой гребец будет важнее купца или аристократа.

Через время наш противник наконец-то оживился и вытащив белую тряпицу, пригласил меня на эту самодельную арену. Мне, честно говоря, затея эта вовсе не нравилась, но пришлось продолжать действовать по уже сформированному плану. Я сел в шлюпку, после чего сидящий вместе со мной Агнар стал ускоренно грести вёслами, приближая наше небольшое судно к арене. Как только мы пристали к ней бортом, то я стал аккуратно перебираться на платформу, надеясь, что лодка не перевернётся и я не закончу свой жизненный путь в чёрной морской пучине. Успешно перебравшись на платформу, активно качающуюся на поднимающихся волнах, рассматривая лодку с оппонентом внутри, понимая, что ничего хорошего эта схватка для меня не принесёт. Человек в лодке был один и размерами он мало чем уступал тому же Гауху. Впрочем, доспех у него был своеобразный, чем-то напоминающий укороченный тегиляй до колен и усиленный нашитыми поверх металлическими пластинками на груди и животе. Весил он меньше моего панциря, но скинуть его, пожалуй, было нисколько не быстрее. Пусть воин и сидел в лодке спиной ко мне, но даже так мне удалось рассмотреть его оружие. Не смотря на свою внушительную комплекцию, он использовал один единственный абордажный тесак с полуторной заточкой. Таким легко можно было рубить как крепкие корабельные канаты, так и человеческую плот, что сейчас и собирался делать этот моряк.

На платформу он взобрался намного легче, вовсе не обращая внимания на собственный вес. Прекрасно ощущалось, что при постоянном покачивании он чувствовал себя куда уверенее меня, а потому проблем может доставить уйму. Вполне возможно, что он просто толкнёт меня всей своей тушей и я рухну в воду, поднимая бронированным телом тучу брызг.

Здоровяк атаковал без сигнала, едва успев подняться на платформу. Попёр он вперёд незамысловато, прекрасно понимая своё преимущество в массе. Пират определённо собирался закончить схватку быстро и на это у него было очень много шансов, поскольку я вовсе не чувствовал хоть какой-то твёрдости в ногах. Впрочем, биться придётся в любом случае и потому лучше