взяли Тайми в оборот, и теперь просто не отлипали от него. Вот казалось бы через такие испытания прошли, должны были зачерстветь, а нет. Похожий на плюшевую игрушку питомец сразу растопил их сердца.

Зверёк, сидя на столе в обеденном зале, взирал на них с откровенным подозрением и в руки не давался.

— А что он ест? — спросила Лена, всё ещё пытаясь его погладить.

— Женские руки.

— Что⁈ — пискнула девушка, резко отдёрнув пальцы.

— Ну или овёс какой-нибудь, — пожала плечами Диана, сказавшая первую фразу. — Ничего нельзя исключать.

После этого уже одновременно и Тайми, и девчонки смерили атланту возмущенными взглядами. На неё впрочем это никакого впечатления не произвело.

Сам я наблюдал за происходящим с небольшим опасением. Став Спутником, куда-то исчезать или прятаться Зверёк, судя по всему не собирался. Пока что на виду у остальных он свои фокусы со временем не устраивал, но именно пока. Не страшно, если это произойдет на глазах у наших. А вот если кто-то посторонний увидит… То, что я был всего лишь вторым Участником Турнира, сумевшим приручить Зверя Времени — интересно, кто первый? — явно говорило, что событие это нерядовое. Могло заинтересовать и клановых, и — что ещё хуже — Арбитров.

Успокаивало разве что ник Зверя Времени изменился и теперь ограничивался простым:

Спутник 1-го уровня

Тайми

— Значит, он может помочь с Ключом? — спросил Антон, когда я ему рассказал про него.

— Да.

Про Гродугов я пока молчал. Сам не особо понимал.

После посещения это странной «временной» зоны и всего в ней произошедшего, у меня возникло ощущение, что время истекает. В Турнире от этого чувства и так было не отделаться, но тут оно у меня в очередной раз усилилось.

Антон понятливо кивнул. Мы с ним наскоро обсудили план на день. Ну и вместе решили, что скрывать от остальных Тайми не стоит, раз уж он теперь всегда будет со мной.

— Фрукты он любит, — ответил я девчонкам.

— Правда⁈ — обрадовалась Лена. — Я щас!

И метнулась в сторону кухни. Почти тут же вернулась в веткой винограда, но её энтузиазм оборвал Антон.

— Отставить! — резко скомандовал он. — Уже девять часов, а мы ещё даже не начинали работать. Сегодня у вас важное испытание. В Катакомбы идёте без меня. Старший… Павел. Диана и Колян идут с вами, но только для подстраховки, в бой не вступают.

За последним уточнением тут же послышалось несколько разочарованных возгласов. Это была одна из методик Антона при обучении. Командиры постоянно менялись. Я и сам успел при зачистке различных комнат в Катакомбах и тройками поруководить и всей командой. Но вот то, что Антон решил отправить их самих — такое, кажется, было в первый раз.

— Антону нужно получить навыки в Школе Боя, — добавил я. — Так что это не просто так. Просто делайте, как он учил.

Не сказать, что объяснения сильно добавили энтузиазма, но лица у народа посерьезнели.

— Удачи всем.

* * *

По пути до Школы Боя мы в обсуждали предложение Десятки на прохождение второго уровня. И если поначалу мы решили не рисковать, то теперь кое-что изменилось.

— Видел цены? — спросил военный.

— Да, — хмуро кивнул я, сразу поняв, о чём речь.

Когда мы только вернулись со второго уровня, то единогласно решили, что нам стоило бы пополнить запас Сфер Жизни. С учётом появления у половины членов группы эпических фиксаторов у нас теперь было где хранить легендарки. Да и по тысяче золотых мы за победу на тварями Йогг-Сарона получили.

Не учли мы одного. Когда по возвращении мы сунулись на в Сеть, Сферы стоили уже не пять сотен золотых, о которых в самом начале сказала Сандра, а целых восемьсот. Почуяв неладное, я тут же выложил необходимое. На одну Сферу Жизни у нас стало больше. А вот дальше — всё.

Последний раз, когда я проверял, стоимость самого дешёвого слота составляла полторы тысячи золотых. И даже такие предложения дольше нескольких минут не висели. Возник очевидный дефицит.

— Либо количество новичков сократилось, либо у них и правда не получается проходить второй уровень, — сказал Антон.

— То есть у Десятки на самом деле сложности, — проговорил я.

— Одно другому не мешает.

Я кивнул. Принимать предложение Прохорова мне всё равно не хотелось. Даже несмотря на то, что за прохождение второго уровня, который для нас должен был стать новым, группа могла получить с десяток Сфер Жизни. И по-другому, в ближайшее время, нам их, судя по всему, было не достать. У меня самого сейчас оставалось всего две штуки с учётом купленной.

— Подумаем до завтра, — сказал я в итоге. — Посмотрим, как там наши разберутся в Катакомбах.

— Должно быть всё хорошо, — ответил Антон с обычной улыбкой.

Хотя легкое беспокойство я в его голосе всё же уловил. Обучением занимался, в первую очередь он, за подопечных, конечно, переживал.

У полигона Школы Боя мы оказались только в районе часов десяти. Поздновато, но тут выбирать не приходилось. Внутри, как и всегда в это время, было уже целое столпотворение. Очереди к наставникам состояли из десятков Участников.

— Начни со стрелковой, — посоветовал я.

Народа там было больше, но боевые навыки у Антона были как раз на стрельбу завязаны.

— Ты к манекену тому? — кивнув, глянул военный на меня.

Про Барагу я пока рассказал только ему и Диане. Все подробности не пересказывал, но суть объяснил. Атланта, кстати, сразу поняла о чём речь. По её словам Артемида при «приёме на работу» устраивала подобное испытание. Во время него будущая хранительница отправлялась в опасное путешествие «внутри головы», после которого становилась намного сильнее. Ну а на вопрос, что было, когда претендентка терпела неудачу, Диана «успокоила»:

— Богиня милостива. Никто не умирал… Просто с ума сходили и всё.

В общем, обнадёжила, но в своём стиле. А ведь у меня ещё незакрытый квест с Артемидой оставался… Впрочем, будем решать проблемы по порядку.

— Нужно понять до конца, как он работает, прежде чем кого-то из вас пускать, — ответил я Антону.

Мы разделились.

Шагая к сектору с Автоматами, я оглядывался по сторонам. Заметил несколько знакомых лиц из Чемпионов, которые отсюда, похоже, не вылезали. Людей Германа видно не было. И, наверное, хорошо. Откровенно не до них было.

Впрочем неприятный сюрприз меня