– Кажется, я не спрашивала о Саманте. Хотя… Ей там самое место. Может, все-таки узнает значение слова «добродетель». Только не поздно ли? – послав Линде уверенный взгляд, я направилась в сторону аудитории, но вдруг Карина вцепилась в тонкую ткань нового платья и совсем неприлично притянула меня к себе:

– Настя, отец забрал у меня все кредитки, а мать – нормальную одежду с косметикой! У Линды также, а все из-за твоей выходки, которая разлетелась по всем светским новостям. Нас ведь всегда видели вчетвером, вот и сейчас считают обидчиками "невинного агнца"! – на последних словах голос девушки ожесточился, но она собрала все свои силы, чтобы мило прошептать: – Прошу, сделай что-нибудь! Ты ведь в порядке, так? Все только и говорят о вас с Полом. И, заметь, только хорошее.

– Но в этом нет твоей заслуги, Карина. Наоборот. Ты сделала все, чтобы мое имя было покрыто не только нефтепродуктами, но и черными сплетнями! – силой разжав пальцы девушки, отступила назад, а затем просто пошла в аудиторию. Каждый в жизни делает свой выбор, и я сделала свой – больше не быть жертвой и чьей-то тенью. Пора стать не просто ведомой в своей судьбе, а лидером.

Впервые в жизни сев на последнюю парту, я засмотрелась в окно, думая о жизни. Еще совсем недавно все в ней было так просто… Учеба, подруги, приемы, натянутые отношения с отцом… А теперь это кажется мне не таким уж и правильным, терпимым, дозволенным. И все он – Морган.

– Привет, – парта пошатнулась, и стул рядом противно заскрежетал по ламинату. Кроме того, парень подсунул мне под нос новую тетрадь и ручку. – Кажется, тебе это нужно?

Это был Костя и, несмотря на мой явно не очень располагающий к беседе внешний вид, он не сбежал и только умоляюще пялился на меня добрый десяток секунд. В конце концов, проиграв в гляделки, я подняла со стола розовую тетрадь с куклой Барби и ручку, на конце которой был огромный пушистый кот, многозначительно приподняв бровь.

– Ну… Ты же девочка. Купил в магазине специально для тебя. Разве не мило? – отмахнулся он и тут же перешел к волнующей его теме, понижая голос и придвигая стул слишком близко: – Настя, я не знал, что тебя окружают такие твари. Клянусь, только вчера понял, что этот Морган и твои подруги из себя представляют… Ты прости меня, что игнорировал тебя все это время и гадостей наговорил, а?

На минуту наш разговор прервался, пока преподаватель входила в аудиторию и приветствовала учеников. Но как только студенты зашумели во время десятиминутной переклички, я не удержалась от шпильки:

– Во-первых, ты не с моего потока, Костя. И даже не с моего курса! Во-вторых, что меняет тот факт, что меня окружают одни уро… эгоисты, а? Это как-то отменит измену или твою ориентацию?

Костя весь подорвался и огляделся по сторонам, словно шпион на сверхсекретном задании. Только когда удостоверился, что его никто не подслушивает, наконец сказал, глядя прямо в глаза:

– Настя, я не хочу отрицать того, что был факт измены. Но ты должна знать некоторые подробности… – губы мужчины буквально накрыли мое ухо, когда он внезапно сказал: – В тот вечер я не пошел курить с парнями, да… И на самом деле пошел в туалет! Там, в огромной очереди, какой-то парень хвастался, что может даже в таком крутом и охраняемом клубе достать дурь. Ну я и взял его на слабо… Ты ведь знаешь, это моя слабость – споры.

– Костя, я не думаю, что… – попыталась прервать его, не желая слушать все подробности измены, но парень громко шикнул, продолжая:

– Да послушай же! Так вот, этот мудак отвел меня за барную стойку и заказал выпивку за свой счет. Типа, "вот сейчас, пока коктейль допьем, дурь поднесут". Только после этого коктейля меня повело конкретно. Будто видел все со стороны… – голос друга задрожал, и он отодвинулся от меня, закрыв лицо рукой. Было видно, как тяжело ему дается правда, но промолчать он не мог. Признаться, это подкупало. Наконец, Костя решился: – Дальше происходило то, что ты наверняка уже знаешь. Парни, я, накуренная марихуаной комната… Я очнулся от дурмана только утром. Твои подруги сказали, что ты укатила с каким-то мужиком на джипе. Что я должен был думать?

– Ничего, Кость. То, что ты, гоняясь за наркотиками, потерял свою невинность, тебя не оправдывает! – скупо бросила я, а затем попыталась встать, чтобы пересесть на другое место.

Костя крепко схватил меня за руку и начал быстро тараторить, уже не думая о том, что стоить прибегнуть к шепоту:

– Настя, я ведь не собирался употреблять… Только проверить и подать жалобу, клянусь! Хотел утром найти мужиков и начистить им морды. И нашел… Только знаешь, что они мне сказали, харкая кровью? – друг сделал многозначительную паузу, после чего испытывающе поднял одну бровь, подражая мне, и сжал ладонь еще крепче: – Их наняли. Понимаешь? Кому выгодно нанимать профессиональных клафилинщиков и мальчиков по вызову… для меня? Тем, кто хочет дискредитировать. Верно?

– Следуя твоей тупой логике… Дай угадаю, это сделала я, да? – с деланой вопросительной интонацией прошептала парню и застонала, когда он серьезно кивнул. Ну конечно… Кто же еще?!

– Сперва тоже так думал, но потом узнал о твоих шашнях с Полом Морганом, который является совладельцем этого клуба, и все сошлось. Вы придумали это план, чтобы выставить меня чертовым гомиком перед всем вузом и сберечь твою репутацию! – парень откашлялся и серьезно добавил: – Но вчера я понял, что ты просто имеешь талант влипать в истории. Пол… этот жуткий тип стережет тебя, как особо важный объект. А Саманта вообще сукой оказалась…

Костя не успел договорить, ведь низкорослая старуха указкой зарядила ему прямо по лбу, прежде чем прокричать:

– Я разное встречала за тридцать лет преподавания, но чтобы двадцатилетние лоботрясы не реагировали на замечания, продолжая на всю аудиторию выяснять отношения… ВОН! – Костя тут же поднялся с места, сраженный темпераментом женщины с глубокими голубыми глазами. Но преподавателю и этого было мало: – Оба пошли вон! Старосты, на стол имена этих двух. Сегодня же напишу жалобу ректору!

Я не стала спорить и послушно вышла. Несмотря на все угрозы, эта женщина была хорошим преподавателем и точно не станет портить жизнь студентам из-за первого косяка. Только вот не хотелось падать в грязь лицом, когда она попросит меня показать конспект… Лучше будет на следующей паре извиниться и выполнить пару дополнительных тестов, чем сейчас усугублять ситуацию еще больше.

– Прости… Я не хотел создавать тебе проблемы! – сразу отправившись в профком, не ожидала, что Костя увяжется за мной. Пришлось остановиться и, прежде чем тот снова откроет рот, расставить все точки над "i":

– Послушай, я уже поняла – ты считаешь Пола Моргана виновным во всем. Может, оно так и было. Тогда мне жаль… Правда, не знаю, как помочь и утешить. К тому же… – тяжело сглотнув, я сжала его ладонь в поддерживающем жесте и, глядя в глаза, произнесла: – Главное решение: быть со мной или пить коктейли с незнакомыми мужиками – было твоим. Может, это значит, что наша пара не была крепкой, а? Может… тебе и вправду стоит задуматься о смене…