— Ксюша? Плохо. Очень плохо. Обожгла шею, спину и правую руку. Но держится молодцом! Врач сказал: ни одного опасного ожога. Недельку полежит, и можно выписывать.

— Вот видишь! А говоришь: «Все плохо».

— Я Ксюшу в палату повышенного комфорта определил — душевая, телевизор, кровать удобная. Покушает витаминов, отдохнет от школьного шума.

— Приедешь сегодня?

— Сегодня — нет. Все равно у меня выходной, я с Ксюшей побуду. А вы побудьте в доме до утра. Сделаем так: ты утром запрешь дом и пойдешь в школу. Я из больницы — сразу на работу, а в обед заеду к тебе в гимназию за ключами. Нормально?

— Нормально… — Элен нажала на сброс. — Юлька! Поздравляю, мы здесь одни до самого утра. Теперь уже точно одни.

— И что будем делать? Мне уже скучно.

— Вот что, дорогая Юля. У меня есть отличная идея, как добавить в твою кровь немного адреналина. И в мою тоже. Сегодня вечером мы возьмем камеру и отправимся на охоту.

— Куда?

— Для начала к соседям-сектантам, а там посмотрим.

— И что мы будем делать?

— Снимать. В основном. А если нам захочется сделать что-то еще, мы это сделаем!

— Мр-мр! — ответила Юля. Кажется, идея ей понравилась.

Ближайшие несколько часов прошли тихо-мирно. Повалялись, посмотрели фильмы. Точнее, Юля смотрела какую-то комедию, а Элен рисовала. Историю без начала и середины.

Тетрадка найдется. Обязательно найдется. Она не могла пропасть. Вернутся Оксана с Витей — и все вместе они обыщут весь дом.

А может, она пропала не просто так? Ее украли? Нарочно?

Но кто это мог сделать? Юля? Ей незачем. Оксана с Витей? Тем более.

Мортибус? Это невозможно… Проник ночью в дом и украл? Просто смешно!

Если только он не один из тех, кто был сегодня в доме у Оксаны.

Элен посмотрела на лежащую рядом Юлю.

Она — Мортибус? Возможно ли это?

Нет. Она хитра, но не настолько. И никогда не назвалась бы таким заковыристым латинским словечком.

Остаются хозяева дома. Нет, это тоже отпадает сразу. С таким же успехом можно подозревать родную мамочку.

В конце концов выяснится, что Элен сама и выдумала этого «тайного наставника». Сама себе пишет письма, сама придумывает задания… Но, с другой стороны, все эти люди, с которыми она общалась, — вполне реальны, не иллюзорны.

Парализованная старуха, студент и дочь неотесанной санитарки… Живут в разных частях города и, скорее всего, друг друга не знают.

Что же получается?

Получается, что это дело надо пустить по течению. Просто сидеть и ждать, чем все закончится.

А пока можно и порисовать.

Элен откладывает тетрадь в сторону.

— Юля, ты готова?

— Да!

— Тогда в путь!

На улице темно.

Они выходят в сад. От дома соседей их отделяет только изгородь из пик. Между пиками такое узкое расстояние, что пролезть может только ребенок. Или худенькая девочка.

В окнах соседского дома горит свет. Элен и Юля, низко нагнувшись, пробегают вдоль стены под окнами. Отбегают на безопасное расстояние, прячутся в кустах, выглядывают.

— Что за дурацкая привычка не задергивать занавески, когда наступит ночь! — прошипела Элен.

— Что там у них происходит? — спросила блондиночка.

— У них это называется маркетинг-план. Я про такие слышала и даже как-то раз была. Это когда такой вот сектант собирает у себя дома толпу знакомых и начинает им втирать про свой бизнес в надежде, что кто-то что-то купит. Смотри: доску на стену повесили, чего-то маркером на ней черкают! Какие-то схемы, наверное! А все сидят, рот разинув, и слушают. Вообще такие сборища больше похожи на заседания клуба анонимных алкоголиков. Только говорит один, а не все подряд.

— А где наш милый любовник? — спросила Юля.

— Да, Артема что-то нет. Давай поищем его комнату.

Комната сына «сектантов» была расположена с другой стороны дома. Элен заглянула в окно: трудно поверить, что это комната парня-старшеклассника: никакого хлама, разбросанного где попало, никаких постеров на стенах — только скучные обои. («Я бы такие назло всем матерными словами исписала!» — подумала Элен.)

Артем лежал на диване и листал какой-то журнал.

Девчонки постучали в окно.

Парень сперва не отреагировал. Потом вздрогнул и очень удивленно посмотрел в сторону окна.

Элен и Юля замахали руками.

С радостным изумлением на лице Артем распахнул окно, высунулся наружу.

— Вы?! — прошептал он.

— Да! — ответила Юля на той же громкости. — Как дела?

Элен интересовал другой вопрос:

— Почему ты не там, на маркетинг-плане?

— Не мое это. Я это понял совсем недавно. Все время думал: почему у меня ничего не получается со всем этим делом? Вроде и книги я все выучил, и делаю все правильно, и говорю, как полагается, а что-то не то… Папа говорил, что мне не хватает веры в то, что я делаю. Что я не верю, а просто самого себя убеждаю, что верю…

— Короче, — перебила Элен. — Одевайся по-тихому и давай с нами.

— А вы куда?

— Узнаешь. Давай быстрее!

Артем убежал и вернулся с ботинками и курткой.

— Вроде никто ничего не заметил. — Он оделся и выпрыгнул в окно.

Юля тут же обняла его:

— Мой герой!

— Эй, а что у тебя с губами? Они какие-то большие…

— Это чтобы лучше тебя целовать!

Они поцеловались. Вот так, без особых предисловий. Два человека, видевшие друг друга второй раз в жизни.

Артем потянулся было и к Элен, но та отвернулась.

— Я слышала, у тебя девушка есть, — хмуро заметила она.

— Нету, — смущенно признался Артем. — У меня и с девчонками не очень получается…

— Но нам-то об этом необязательно рассказывать! — оборвала Элен.

Вот еще: каждого носка учи, как надо с девушками обращаться!

— Ну как же не получается? Не верю! — Юля просто висела на Артеме. — Ты такой невероятно потрясающий!

Кажется, ей очень нравилась эта игра.

— Вот что, Тема, ты будешь нашим гидом. Покажешь нам те дома, где нет собак и где низкие заборы.

— Зачем? Вы что, воры?

— Нет, конечно! — Элен показала цифровую камеру. — Мы папарацци!

— Да? — Парень был удивлен. — Это, наверное, интересно…