Кенни схватил Взрывного Червя среднего качества, которого заказал у Марианелы, и метнул его в труп.

БАХ!

Взрывная волна отшвырнула Кенни, он потерял сознание. Ему не удалось увидеть, как тётя Мона оторвала голову Серому Кукольнику, а Фурух-мин в очередной раз сбежал от Фермера.

Глава 23

После битвы

Кенни очнулся оттого, что его легонько хлопали по щеке. Открыв глаза, он увидел встревоженные лица Фластры и Криса.

— Проснулся, — облегчённо пробормотал Фластра. На её виске запеклась кровь, один рукав был сильно разодран.

Крис выглядел хуже. Он крепко прижимал к себе левую ладонь, на которой не хватало мизинца и безымянного пальца. Правое плечо было оголено и сильно обуглено.

— Вы в порядке? — Кенни попытался сесть, Фластра ему помогла. Он увидел Кластер — она сидела, облокотившись спиной к ноге Носорога. Выглядела она получше, чем сестра, хоть была грязной и бледной.

— Благодаря твоим амулетам, — хмыкнул Крис. — Почему не сказал, что это Сверхартефакты?

Кенни проигнорировал вопрос и медленно встал. Голова болела и кружилась, из носа пошла кровь.

— Мы выжили, — пробормотал он. — Это главное. Что дальше?

— Ждём, — пожал плечами Крис. — Восстанавливаемся. Кто знает, может ещё враги придут.

— А что с Серым Кукольником? — спохватился Кенни.

— Его убили, — Крис нахмурился. — Другой Маршал, похожий на маленькую девочку. И ещё два Маршала сражались между собой. Как я понял, один из них был Фермер. Но и они ушли.

— Пока всё тихо, — кивнула Фластра. — Кенни, твой Сверхамулет три раза спас мне жизнь.

— Мне тоже, — кивнул Кенни. — А тебе?

— Все три раза, — скривился Крис.

— А тебе, Кластер?

— Один, — она показала указательный палец.

— Не зря я потратился, — Кенни усмехнулся. Он залез в подсумок, проверил Прана-червей. Большинство из них погибло от действия Флейты Подавления. Разочарованно скривившись, Кенни спросил:

— Вы нашли мой холодильник?

— Нет, не до него было, — поморщился Крис.

— В нём целебные Прана-черви, надо найти, — тревожно сказал Кенни. Он очень надеялся, что холодильник не был уничтожен. Иначе придётся искать новую Червя-Матку и начинать все эксперименты заново…

К счастью, холодильник хоть и был помят, но уцелел. Как и Прана-черви внутри.

Вскоре прибыли вести с центральной и головной части каравана. Сильнейшая атака Ротхардов была направлена в центр, и в результате глава каравана, его личный телохранитель и глава стражи были убиты. Из Великих Генералов остались раненые Джессика и Игорь. Марианела тоже выжила, что было не удивительно.

Следующие четыре часа проходила реорганизация каравана. Тела убитых людей убирались в объёмные артефакты, а трупы Носорогов по возможности уничтожались.

Семьдесят процентов всех Прана-зверей и восемьдесят процентов людей погибли. Огромный Караван в итоге превратился в небольшой отряд с двенадцатью Носорогами и шестью десятками людей.

Джессика возглавила караван и удачно вывела его из Грозового Перевала. Все выдохнули с облегчением, когда опасное ущелье осталось позади.

— Вот мы и в Области Малых Гор, — пробормотал Крис со смешанными эмоциями на лице.

Дед и внук стояли на спине Транспортного Носорога и смотрели на три горы вдали, возвышающиеся на километры вверх. Одна гора была серой, вторая зелёной, а третья чёрной. Их цвета зависели от преобладающей горной породы и обилия растительности. Разумеется, все три горы были выше, чем любой холм в Долине Холмов.

— В Области Малых Гор каждая гора — источник Прана-ресурсов, — заговорил Крис. — Видишь ту чёрную гору? На ней добывается Жидкий Оникс. Это особый материал, который очень податлив для контроля Праной и при отвердении очень прочен. Его часто используют для строительства важных сооружений.

Кенни кивнул. Он знал, что на каждой горе имеется свой Прана-ресурс — где-то более полезный, а где-то почти ненужный. Но конкретно про Чёрный Оникс он слышал впервые.

Через полчаса Кенни заметил, что Носороги движутся к зелёной горе.

— Похоже, Джессика решила остановиться в Городе Листа, — нахмурился Крис. — Но её можно понять, караван слишком пострадал.

— А разве она не нарушает соглашение? — уточнил Кенни.

— Нарушает. Но скорее всего, она предложит подождать, пока не прибудет помощь от Богатого Папы. На это могут уйти месяцы, так что дальше сами пойдём. Не будем требовать уплаты штрафа.

Кенни кивнул. На самом деле, он чувствовал себя виноватым в недавнем нападении. Серый Кукольник появился только из-за него — в других частях каравана не было Маршалов.

Ира понимала мысли брата, поэтому пыталась его утешить:

«Именно за твои деньги Крис нанял трёх Великих Генералов. Без них весь караван бы погиб. Крис не смог бы в одиночку защититься от трёх Великих Генералов из семьи Ротхардов. Поэтому ты не должен себя винить. Твои действия спасли много жизней. А нападение Маршала целиком на совести Лохра-шина…»

Слова сестры помогали Кенни, постепенно чувство вины сходило на нет.

Через часа три стемнело, Носороги остановились. Именно тогда Джессика всем объявила, что караван отправляется в Город Листа и там дождётся подкрепления. Она предложила каждому, кто заключил контракт, остаться вместе с караваном и позже отправиться в оговорённое место. Точный срок, когда прибудет помощь, она не знала.

После выступления Джессики, Крис позвал всех обсудить дальнейшие планы.

Вокруг костра сидели пятеро — Крис, Марианела, Кенни, Кластер и Фластра.

Каждый, как мог, подлатал свои раны. В итоге последствия битвы были видны только у Криса — на его забинтованной левой ладони не хватало двух пальцев. Но в остальном он уже полностью восстановился.

— Мы преодолели основную преграду, Громовые Холмы, — заговорил дед. — С нашей силой мы можем продолжить путь самостоятельно.

— А куда вы собираетесь идти? — спросила Фластра.

— В Город