— Хватит! Вы, право, как малые дети! — неожиданно сказал Аден. — Вася! Пелагея заработала сто пятьдесят золотых! — увидев одобрение в глазах Васи, он хмыкнул и встретился с моим вопросительным взглядом. — Птица… Мы в подвале нашли заложенный проход. Разобрали частично стену, отошли отдохнуть. Вернулись-стена на месте! Сейчас Вал её снова разбирает, но… мы подозреваем, что это бесполезно.

— Я должна это увидеть! Пошли в подвал! — твердо сказала я и не дожидаясь друзей, вышла из кабинета.

Решительно пройдя по коридору, остановилась возле лестницы, ведущей на второй этаж. Вход в подвал был сразу за лестницей. Знать, то это я знала, но ни разу туда не заглядывала… Опасливо наклонившись, всматривалась в темный квадрат и чувствовала, как тревожно забилось сердце в груди. Подвалы, так же, как и чердаки — я не любила.

— Брр… — передернув плечами, принюхалась к сырому воздуху, идущему из подвала. Наконец-то решившись, обреченно вздохнула и сделала первый шаг на каменную ступеньку. — И ничего тут страшного и нету… — спустившись по склизким от влаги ступенькам, бормотала себе под нос. Привычно уговаривая себя, я рассматривала древнюю кладку стен и выложенный камнем пол. В тусклом свете настенных светильников, мой подвал разветвлялся во все стороны, но не казался ни страшным, ни зловещим. Обычный подвал, старого дома.

— Виталик! Давно не виделись, дружок! — обрадованно улыбнулась, заметив мышку с коричневым пятном от краски на спинке. Шевеля усиками, мышь сидела совсем рядом с моими туфлями. Неотрывно смотря на меня поблескивающими, черными глазками-бусинками, Виталик абсолютно не боялся. — Как твои дела? Ты тут живешь? — я присела на корточки и осторожно раскрыла ладонь. Верно расценив мой жест, мышонок шустро забрался в руку и удобно устроившись, поднял на меня блестящие глазки. Это было очень странно, но в глазах Виталика я видела интеллект.

«Интересные у меня в доме мыши…» — продолжая разглядывая мышонка, настороженно прислушалась. Подвал хоть и был освещен, но куда идти было не понятно.

Плутать я умела бесконечно долго и мне очень хотелось с первого раза угадать, куда идти-то! Откуда-то справа послышались глухие удары. Предположив, что это Вал продолжает разбирать стену, пошла на звуки. Идя по коридору, я поглаживала одним пальцем, лежащего в моей ладони мышонка и изредка оглядывалась.

— Птица, подожди! — негромко окликнул меня откуда-то сзади Адена. — Возвращайся! Не туда свернула!

— Да, что б тебя! — сердито буркнула и поспешила к поджидающим меня Адену и Васе. Усмехнувшись, друг показал рукой нужное направление и бесшумно пошел по полутемному, довольно узкому коридору. Цепко посмотрев на мышонка в моей руке, Вася блеснул глазами.

— С Виталиком общаешься? — серьезно спросил съякс. — Что рассказывает?

— Вась! Как он может, что-то сказать?! Он же мышь! — удивленно покосилась я на Васю. — Шутки у тебя… — негромко бормотала я себе под нос и шла по коридору следом за Аденом.

— Аааа… Ну-ну… — непонятно ответил съякс. Не произнося больше не слова, он просто шел со мной рядом.

Завернув за очередной поворот, мы с Васей остановились. В этом месте коридор существенно расширялся и… заканчивался. Грязный, потный Валентайн стоял посреди обломков камней и негромко, что-то говорил Адену. Заметив меня, юноша сердито нахмурился и с укоризной посмотрел на брата.

— Вал, ей Мурр всё рассказал. — огорченно развел руками Аден. — Смысл дальше держать в неведенье? Ты ж её знаешь…

— Ну, да… — задумчиво поскреб затылок Вал. — Птица, иди сюда…

Осторожно переступая через обломки и каменную крошку, подошла к близнецам и удивленно осмотрелась. Все стены имели первозданный вид и были абсолютно не тронутыми!

— Сюда смотри! — мягко взяв меня за плечи, Вал повернул меня лицом к стене. — Тут разбираем…

Эта стена не была похожа на все остальные. Даже при не ярком освещении, я отчетливо видела заложенный камнями проход. Сделав шаг вперед, внимательно присмотрелась к кладке. Ни на одном из камней не было видно каких-либо повреждений. Удивленно подняв брови, полуобернулась на Вала. Поджав губы, он сердито смотрел на стену.

— Стоит отвернуться, как камни вновь появляются! — не глядя на меня пояснил Вал. — Ни на чердаке, ни здесь в подвале мы с Аденом магией пользоваться не можем! Её, что-то блокирует…

— Пелагея… — неожиданно позвал меня Вася. — Попроси-ка ты дом! — сев на чистое местечко, съякс встретился со мной взглядом.

«Таааак… Вася-то многое оказывается знает!» — внимательно вглядываясь в флегматичную морду, съякса, я раздумывала над его словами.

Коротко пожав плечами, усмехнулась и вновь повернулась лицом к стене. Удивленно переглянувшись, браться с недоумением посмотрели на съякса. Я их понимала. Предложение Васи попросить дом- было крайне странным.

— Дом! Спасибо тебе большое за пищу, за уют и за защиту! — прикрыв глаза отчетливо сказала я. — Во дворе живет зло. Мои друзья считают, что мы не поймем, как от него избавиться, пока не осмотрим подвал. Я прошу тебя о помощи! Я хочу знать истину, — неожиданно сказала то, что и вправду думала.

Открыв глаза, повернулась к близнецам и видя изумление на их лицах, смущенно улыбнулась. Каждый из нас хоть чуть-чуть, но, что-то скрывал. И не потому, что не доверял! Но потому, что оберегал и не хотел волновать…

Тихий хлопок привлек моё внимание. Быстро обернувшись, я оторопело смотрела на прежде заложенную стену. Проход был открыт. Дом меня услышал… Черной тенью мгновенно скользнув в проход, Василий растворился в темноте. Сделав шаг к темному провалу в стене, я поглаживала Виталика и всматривалась в темень. Внезапно вспыхнувший свет, хоть и не был ярким, но заставил меня на секунду зажмурится.

— Пойдем… — тихо предложил Аден. — Я первый. Ты за мной. Замыкает Вал. — раздав указания, юноша вошел вовнутрь, скрытого раньше от нас помещения. Проморгавшись, я смело пошла следом за Аденом.

* * *

Вал был прав, когда решил, что сюда надо непременно попасть! Стены и потолок этого небольшого помещения, были выложены идеально гладкими, зеленоватыми плитами малахита. Редкие золотистые нити пробегали по стенам, добавляя загадочности и без того удивительной комнате.

Ровно в центре комнаты величественно возвышалась над полом, огромная, монолитная плита. Искусно сделанная из единого черного камня с розово-красными прожилками, она приводила в изумление. Застыв возле этой плиты, чем-то отдаленно напоминающую алтарь, съякс, казалось был не в силах оторвать от неё взгляда.

Разглядывая камень, я внезапно вспомнила, где уже видела подобный! Засунув руку за ворот своей рубашки, торопливо вытащила на свет кулон, что подарила мне мама Сирентия. Переводя взгляд с кулона на плиту, с изумлением поняла, что камень абсолютно идентичен!

— Ну дела… — пробормотала я и посмотрела на съякса.

— Этот камень-шаиит, — неожиданно сказал Василий и скосил глаза на мой кулон. Коротко кивнув головой, я спрятала кулон обратно. Ловко запрыгнув на плиту, съякс растянулся во весь рост и с наслаждением прикрыл глаза, — Её дом принял, можете открыться… — негромко пробормотал Вася.