- В этом нет необходимости. Я сама смогу о себе позаботиться.

- Кто бы говорил!

- Это правда!

- Сэм… Саманта, мы оба устали. Давай не будем сейчас спорить. Я привезу тебя в Лондон и помогу устроиться, хочешь ты этого или нет. Я уже не тот беспутный шалопай, каким меня помнят мои родственники.

Насчет этого она, пожалуй, могла бы еще поспорить, но только не сейчас. Она смертельно устала. Убрав его руку со своего подбородка, она сказала:

- Что ж, спасибо за совет. Обычно я прислушиваюсь к хорошим советам, не обращая особого внимания на источники, из которых они поступают.

- Ты просто не можешь не задевать меня. Последнее слово всегда должно оставаться за тобой.

- Ты ожидал, что я буду покорной и смиренной?

- Нет.

Она улыбнулась, услышав его ответ, и повернула ручку двери.

- Спокойной ночи.

Дженни, горничная, оказалась совсем не страшной, а наоборот - простой и милой девушкой, понятия не имевшей о том, что входит в обязанности горничной благородной дамы. Саманта с ней быстро поладила. Но как все-таки хорошо, когда кто-то до блеска расчесывает твои волосы и кладет в постель горячий кирпич, чтобы нагреть ее для тебя! Через час Саманту облачили в мягкую ночную сорочку и уложили в теплую постель. После этого Дженни разожгла огонь в камине. Да, приятно, когда тебя считают важной особой!

- Спокойной ночи, миледи, - сказала Дженни, подойдя к двери. - Я приду к вам завтра утром.

- Спасибо, Дженни, - ответила Саманта сонным голосом, и горничная покинула комнату, закрыв за собой дверь.

Саманта закрыла глаза и свернулась калачиком под теплым одеялом. Ей еще никогда не приходилось спать в такой роскошной постели. Простыни были намного чище тех, на которых она лежала в «Медведе и буйволе». Дженни рассказала ей о том, что герцог Эйлборо всегда возит с собой простыни.

Да, быть важной персоной действительно чертовски приятно!

Она уже почти заснула, однако сквозь сон услышала, как открылась дверь ее комнаты.

- Дженни? Ты что-то забыла? - спросила Саманта и потерлась носом о подушку.

- Это не горничная, - услышала она голос Йеля. - Это твой муж. Я хочу провести с тобой нашу первую брачную ночь.

Саманта мгновенно проснулась и села на постели.

- Я думала, что дверь закрыта на замок.

- Так оно и есть, - ответил Йель. - Видишь? - сказал он и, закрыв дверь на ключ, показал этот ключ Саманте.

- Убирайся отсюда! - гневно воскликнула она. - По-моему, сегодня утром я ясно дала тебе понять, что не считаю нас с тобой мужем и женой.

- Да, ты высказалась предельно ясно, - спокойно ответил он. - Дело в том, что мне просто негде спать. Гостиница переполнена. Люди лежат даже на деревянных скамейках в пивной, - сказал Йель. Он сел на краешек кровати козле ее ног и, откинувшись на спинку, сладко зевнул. - Кроме того, мой брат, с которым ты весь день любезничала, обвинит меня во всех смертных грехах, если я не проведу эту ночь в постели со своей женой.

- Ты можешь переночевать в конюшне. Там есть свободные места. Твоя жена не хочет спать с тобой в одной постели, - ответила она и добавила: - Что ты имел в виду, заявив, что я весь день любезничала с твоим братом?

- Я не могу одновременно отвечать на все твои вопросы, Саманта, -ответил Йель. Он встал с кровати и снял пальто. Повесив его на спинку стула, стоявшего перед маленьким столиком, он сказал: - Сначала отвечу на первый твой вопрос. Я не могу спать в конюшне, потому что там полно всяких вредных насекомых. Ты хочешь, чтобы я провел ночь и конюшне, а потом сел в экипаж вместе с тобой и герцогом? Да мы после этого будем чесаться всю дорогу до Лондона.

Саманте захотелось чесаться уже при одной мысли об этом.

- Отвечаю на второй вопрос, - сказал он, вытаскивая свою рубашку из бриджей. - Моя жена не хочет, чтобы я спал с ней, - произнес он и помолчал немного, словно обдумывая свои слова, а потом быстро снял рубашку. Увидев его голую грудь, Саманта почувствовала, как по всему ее телу прокатилась горячая волна. Она старалась не смотреть ему в глаза.

Он снова сел на край кровати и начал снимать ботинки.

- Я, конечно, мог бы напомнить ей о том, что вчера она согласилась выйти за меня замуж и произнесла супружескую клятву. Должен также сказать, что у меня, как у ее супруга, тоже есть свои права.

Отбросив скромность и страх, Саманта посмотрела ему прямо в глаза.

- Ты не посмеешь сделать это, - произнесла она.

- Дразнишь меня, Саманта? - спросил он, бросив ботинок на пол. - Не беспокойся. Я никогда не брал женщин силой и сейчас не собираюсь делать этого.

- О, я уверена, что они сами прыгали к тебе в постель, - сказала она, ехидно усмехнувшись.

- Это правда. Так обычно все и происходило, - кивнув, ответил он.

- Что ж, сейчас тебе попалась женщина, которая станет исключением из этого правила, - скрестив руки на груди, заявила Саманта.

- Кто бы говорил, - сказал он, снимая второй ботинок. Его невозмутимое спокойствие привело Саманту в ярость.

- Знаешь, у тебя очень хороший брат. Ты на него совершенно не похож.

Этот выстрел попал точно в цель. Йель замер на мгновение, а потом резко повернулся и бросил на Саманту злобный взгляд. Она не смогла сдержать улыбку.

- Да, - мрачно произнес он. - Я на него совершенно не похож. И тебе не стоит забывать об этом, - сказал он и, бросив на пол второй ботинок, стал снимать носки.

Она резко дернула за край одеяла, пытаясь сбросить его с кровати.

- Почему бы тебе не вернуться к своей прежней жизни? Оставь меня в покое, давай покончим со всем этим фарсом! С меня довольно. Хватит делать вид, что ты сопровождаешь меня в Лондон. И немедленно прекрати раздеваться! - закричала Саманта. Обнаженные мужские ступни ей редко доводилось видеть.

Бросив носки на ботинки, Йель встал с кровати.

- Я не сплю в одежде. И не собираюсь изменять своей привычке даже ради тебя.

Потом, к ее величайшему ужасу, он начал расстегивать бриджи. Сначала одну пуговицу, а потом вторую.

Саманта сидела на кровати, задыхаясь от злости.

- Убирайся! - крикнула она, указав рукой на дверь.

- Я никуда не собираюсь уходить. Я остаюсь здесь, - ответил он, расстегнув третью пуговицу. Саманта была в отчаянии. А что, если он набросится на нее? Она крепко сжала кулаки, дрожа от возмущения.

- Твоя наглость просто не знает границ! Я думала, что уже вытерпела все возможные унижения во время вчерашней и сегодняшней брачных церемоний. Похоже, я ошиблась. У тебя в запасе имеется множество других мерзких штучек.