Взяв ее руки в свои, он посмотрел на нее зелеными глазами Кензи. Рейн заморгала, сбитая с толку, текст вылетел у нее из головы. Надеясь, что камера снимает общий план и ее оплошность останется незамеченной, она восхищенно посмотрела на собеседника, как это сделала бы Сара.

- Тогда вы были очаровательной маленькой девочкой, - продолжал Кензи как ни в чем не бывало, - а теперь превратились в самую прелестную девушку из всех, кого я знаю. - Он поднес ее руку к губам и нежно поцеловал. - Вы единственная, с кем я хочу соединить свою жизнь. Я люблю вас, Сара. Вы выйдете за меня замуж?

У нее перехватило дыхание от слов, которые она мечтала услышать. Этот прекрасный мужчина хочет, чтобы она стала его женой? Разве он не понимает, что она отдаст ему все, что он попросит, даже вынет сердце из груди?

- Да, капитан Рандалл, - прошептала она. - С радостью. Неуверенность на его лице сменилась восторгом.

- И никаких вопросов по поводу внезапности предложения?

- Никогда в жизни я не была так уверена в себе.

- О, Сара, Сара, как я люблю твою честность! - Он обнял ее. - Зови меня Джон, когда мы одни.

Она подставила лицо его поцелуям, не зная, чего ждать. Теплое нежное прикосновение его губ было так приятно. Веки ее опустились, но она всем своим существом ощущала стоящего рядом мужчину. Вкус его губ, тепло его тела,

прерывистое дыхание, дразнящий мужской запах. С этого дня она с закрытыми глазами узнает его, отыщет, где бы он ни был…

От поцелуя и ласк кровь забурлила в ее жилах.

Рейн снова потеряла контроль над собой. Боже, до чего же она была глупа, воображая, что сможет сыграть эту роль, не растревожив собственных чувств! Она перенеслась мыслями в тот вечер, когда Кензи сделал ей предложение, и на какой-то краткий миг ей показалось, что это происходит наяву.

Но в реальности все было иначе. Ей стало так грустно, что даже актерская дисциплина не помогла удержаться от слез. Когда он провел рукой по ее груди, она полностью вышла из роли и резко отпрянула, чего не предполагал сценарий.

Судя по лицу Кензи, у него возникли те же проблемы. Импровизируя диалог, он усадил ее на скамью в круглой беседке.

- Я негодяй, - с чувством произнес он, смахнув с ее щек слезы. - Ты такая чистая, невинная, а я напугал тебя.

- Я не испугалась, - уверяла она. - Это от счастья.

- Мне не хотелось бы откладывать свадьбу, - произнес он уже ближе к тексту, - но на следующей неделе наш полк отправляется в Северную Африку.

Он уже покидает ее и отправляется на войну?

- Надолго?

- Всего на несколько месяцев. Нас посылают подавить мятеж повстанцев, это не займет много времени. Когда дело будет закончено, я подам в отставку и женюсь на тебе. - Он нежно улыбнулся ей: - Хватит с меня приключений. Теперь я готов создать семью.

Несмотря на его уверения, по спине у нее пробежал холодок. Она не поняла, что это: просто волнение или дурное предчувствие, - и решительно сказала:

- Сколько бы это ни продлилось, я буду ждать тебя, Джон.

- Милая моя девочка. - Он снова поцеловал ее. На этот раз она пылко ответила ему.

Прошло несколько секунд, прежде чем Рейн отступила назад и произнесла короткое слово:

- Снято.

Потрясенная собственными эмоциями, она повернулась к оператору:

- Не печатай это, Грег. Сцену придется переснять с того момента, как я вошла в беседку.

Грег нахмурился:

- Брось, Рейни, вы сыграли отлично. Пойди посмотри на мониторе.

У нее не было сил видеть собственную слабость, но она не могла пренебречь профессиональным суждением оператора.

- Хорошо, печатай, но сцену в беседке мы все равно переснимем.

Тихо, так, чтобы могла слышать только она, Кензи сказал:

- Если мы несколько раз повторим эту сцену, то она лишится эмоций и превратится в холодную работу профессионалов.

- Не пытайся убедить меня, что ты предпочитаешь этот вариант, - хмуро возразила Рейн.

- Да, я бы предпочел сыграть эту сцену, как говорится, на расстоянии вытянутой руки. Но подумай, что это даст фильму?

- Вот чего я не хочу, так это придирок!

- Это издержки твоей профессии, Умпик.

Он холодно улыбнулся и вышел из беседки, пока Грег устанавливал камеру для следующего эпизода. Рейн молча опустилась на скамью, перебирая в уме сцены Сары и Рандалла, которые предстояло снять. Если она когда-нибудь встретится с Джейн Стакпол, то задушит ее собственными руками. Если сама останется живой после этого фильма.

К концу дня Кензи был как выжатый лимон. Все эпизоды с Сарой снимали несколько раз, причем каждый следующий дубль оказывался хуже предыдущего.

Когда он вернулся в уютный местный отель, в котором расположилась съемочная группа «Центуриона», настроение его не улучшилось. Его ассистент Джош заботливо положил утренний номер «Лондон инкуайер» на столик в гостиной. «Тайна Скотта раскрыта» - бросился в глаза крупный заголовок.

Моля Бога, чтобы это был ложный след, Кензи развернул газету. Сверху красовалась фотография Дженни Лайм. «Давняя подружка Кензи рассказала все!» - гласила подпись.

«Признание» Дженни оказалось той грустной африканской историей, которую она сочинила в день их последней встречи. Хотя она упомянула, что это всего лишь ее предположения, Найджел Стоун вцепился в ее рассказ. Он также допускал, что Кензи и Дженни начиная со студенческих лет и включая годы брака с мисс Марло оставались любовниками. Но репортер не настаивал, он по-прежнему избегал откровенной лжи. Кензи отшвырнул газету. Если повезет, Стоун ухватится за намеки Дженни, отправится в Африку и постепенно волна публикаций угаснет.

Но Кензи не мог отделаться от тревожного чувства, что удача может отвернуться от него.

Заиграл орган, и все внимание Кензи сосредоточилось на торжественной плавной мелодии. Тщательно организованная свадебная церемония еще раз напомнила ему, почему он уговорил Рейн сбежать и обвенчаться тайно. Если бы ему пришлось пройти через подобную церемонию в реальной жизни, он бы уж точно не выдержал.

Конечно, выбери они с Рейни официальный вариант бракосочетания, он все равно не получил бы послание от королевы Виктории с пожеланием вкусить блаженство семейной жизни и подарить империи как можно больше прекрасных сыновей, способных встать на ее защиту. Джон Рандалл, вынужденный уступить под нажимом своей возлюбленной, двух семейств, королевы и британской прессы, согласившись на свадьбу со своей любимой, к началу церемонии ощущал полную опустошенность.

Девушки с букетами цветов, подружки невесты и гости… Именно викторианцы сделали белый цвет обязательным атрибутом свадьбы. Они ввели в обиход длинное белое платье невесты, похожее на роскошный свадебный торт.