А возле ограды стоял мальчик- подросток, облик которого ускользал, подергиваясь рябью. Дмитрий скорее догадывался о его присутствии, чем на самом деле видел этого отрока. Впрочем, Одинов и не напрягался, чтобы различить его: ему хотелось увидеть сына! Быть может, он имел последнюю возможность это сделать. И он увидел его светлые волосенки, не по- детски осмысленный взгляд. Сердце защемило: он так был похож на всех Одиновых!

Потом Дмитрий, в глубокой задумчивости, сидел на краю бассейна, на мраморных плитах, заметно нагревающихся под теплом его тела. Он не знал, точнее, не хотел знать, сколько еще проживет. Но как целеустремленный человек должен был помнить, что в любую минуту может умереть. И теперь он думал о том, что ему нужно успеть сделать в этом мире, чтобы уйти на другую ступень бытия с чистой совестью, уйти так, чтобы ничто не омрачало и не отягощало его последующую жизнь.

Дельфин, очевидно, чувствуя мысли и настроение Дмитрия, держался на воде рядом с ним и время от времени терся головой о его ноги, явно не желая отпускать от себя. Присутствие в зале постороннего наблюдателя они почувствовали одновременно. И это не ускользнуло от внимания майора, лишний раз убедившегося в том, что у Тора повышенная сенсорика. Он резко обернулся и успел заметить момент возникновения в воздухе человека с тростью. Это было в точности, как проявление фотоснимка в химическом реактиве! И даже воздух в то мгновение казался слоем жидкости, колеблющейся под влиянием происходящего действия!

Телепортировавшись таким образом, господин с тростью также необычно приблизился к ним. Сделал он это словно «размазавшись» сразу по всей прямой от того места, где «проявился», и до точки в шаге от Дмитрия. И, несмотря на мгновенно запустившийся Спас, Дмитрий не смог уследить за тем, как это получилось. И тут же вспомнились слова отца. М- да… Вот что значит боевой маг, так сказать, во всей своей красе. Воистину, век живи, век учись — и все — равно помрешь! Может быть, даже и дураком. Дмитрий встал.

— Пора, наконец, представиться, — произнес появившийся с легким поклоном. — В наших кругах не принято пожимать друг другу руку — таким оригинальным способом можно ненароком узнать чужой секрет. А зовут меня Добромир. Просто Добромир, отчество не нужно. — Он улыбнулся учтиво, как умеют улыбаться только потомственные аристократы. — Нам предстоит поработать вместе. Нынешним вечером мы улетаем с вами в Петрозаводск. Ваш батюшка подготовил операцию, которую необходимо осуществить специально созданной группе, куда входим и мы с вами.

— Кто- нибудь еще из нашего лагеря примет в этом участие? — поинтересовался Дмитрий.

— Нет. Ударной силой будут «Идущие в Потоке». Кое с кем из этих парней вы уже знакомы.

Конец ноября 2002 года. Карелия. Окрестности Петрозаводска

— Повторяю: начало операции в семнадцать ноль- ноль. Вопросы есть? Нет? Тогда все свободны, — заканчивая инструктаж, проговорил руководитель операции, которого все знали только под кодовым псевдонимом- Старший. Хриплый бас хорошо вязался с внешностью этого человека: осанистый и крупный, он был словно высечен из гранита. Обведя присутствующих строгим взглядом и, выделив из всех Дмитрия и Николая Кудрявцева, он добавил: — Вас, господа, попрошу остаться.

Рослые парни, экипированные так, что хоть впору прямо сейчас идти «на дело», стали расходиться. Уже из коридора послышались голоса командиров штурмовых «троек», собирающих своих людей, чтобы провести с ними, в узком кругу, оперативное обсуждение конкретной задачи, которую предстоит решать именно им. Дмитрий знал из своего боевого опыта, что на таких «оперативках» выслушивается мнение каждого бойца, и за основу тактики отдельного боевого момента берется мысль, понравившаяся всем. Коллективная мысль врежется в память бойцу, и действие ее будет подобно выработанному рефлексу. А задача командира — определить пять- шесть таких моментов, которые и составят сценарий боя.

В помещении импровизированного штаба, за вместительным столом, остались четверо. Сам Старший, по правую руку от него Добромир, являющийся, судя по всему, куратором — наблюдателем от Высшего Круга «Стоящих у Престола». И, на противоположной стороне, Дмитрий с Кудрявцевым — поджарым худощавым парнем среднего роста, который двигался так, будто весь состоял из шарниров.

— Итак, вы оказались единственными, кто уже встречался с Уве Мак'Грегором и знает его в лицо, — сказал Старший Дмитрию и Николаю. — Ваша задача — опознать его и взять живьем. Желательно без единой царапинки. Об этом мы сейчас с вами и потолкуем.

После бегства из Сихотэ- Алинского заповедника следы Уве затерялись. И вот «Стоящим у Престола» удалось выяснить, что он снова заброшен в Россию, на этот раз в Карелию, но о том, что Мак'Грегор прошел обряд Черной Мессы, они не знали.

Загородный особняк, где Ирландский Монстр, охраняемый группой прикрытия, устроил себе резиденцию, оперативники отслеживали несколько дней и даже провели пробный штурм на похожей местности, чтобы действовать наверняка.

В комнату вошел дежурный. Слегка кашлянув, положил на стол перед Старшим большой бумажный конверт, набитый до отказа бумажным материалом.

— Ваше приказание выполнено, — доложил он.

Добромир раскрыл конверт, вынул из него фотографии, принялся их рассматривать, немного щурясь и хмуря высокий лоб.

— Это тот самый особняк, — прокомментировал Старший для остальных присутствующих. — Вид сбоку, сверху, анфас, со стороны леса и так далее. Жаль, не удалось сделать просвечивание внутренней планировки. Слишком большой риск! У них там спецоборудования — черт на печку не вскинет. Не говоря уже о Мак'Грегоре: тот может и без всякой аппаратуры почувствовать даже спутниковое сканирование. Ну да ничего, у нас на это есть свой, асимметричный, ответ. При этом Старший покосился на Добромира.

А тот «завис», изучая пристальным взглядом фотографию, где особняк просматривался из лесных зарослей, на фоне карельских березок с бородавчатыми стволами и прямых мачтовых сосен. Потом снова стал разглядывать по одной другие снимки, исследуя коттедж со всех сторон.

— Из подвального помещения идет подземный ход, — наконец, с уверенностью сказал он. — И заканчивается этот ход в лесу, — он стал подробно описывать место, где следует искать выход из подземного лаза: на фотографиях это не было отражено.

— Вокруг особняка я ощущаю сильный энергетический фон. Значит, там есть технический комплекс, усиливающий магические возможности оператора, которым может являться Уве или кто- либо еще. А поскольку с сильным противником лучше всего воевать после отсекания у него магических возможностей, то мы, конечно же, подавим эту искусственно созданную энергетическую аномалию, — продолжал Добромир. — Подавим с помощью новейшей аппаратуры. Тем самым задача штурмовых групп существенно облегчится. Но приступим мы к этому перед самым началом штурма, иначе они успеют подготовиться, поскольку Уве или другой оператор тут же поймут, в чем дело. Итак, как только мы включим аппаратуру подавления, должен сразу начаться штурм!