А тем временем к дому, с этого же торца, но ближе к углу здания, уже бежала вторая группа. Им было легче продвигаться вперед, поскольку первая группа сковала врага ближним боем. Воспользовавшись благоприятным моментом, снайпер Женя, под прикрытием Игоря, соскочил со своей винтовкой с нижней ветви дерева, на которой сидел напротив окон правого торца здания. Вместе с пулеметчиком они быстро переместились на новую позицию, теперь уже со стороны фасада. Устроившись сбоку от главного входа в замок, все трое вскоре открыли огонь. Другие снайперы также начали менять позиции в соответствии с изменениями в обстановке и новыми боевыми задачами.

После передислокаций всех сил и средств вторая штурмовая группа получила возможность обогнуть замок и выйти к его центральному входу. Тем самым вероятность прорыва осажденных наружу отсюда полностью исключалось. Воины «Великого Меча Атлантиды», застигнутые врасплох, и при этом являющиеся профессионалами, всегда готовыми к отражению внезапной угрозы, оказывали сопротивление с бешеным упорством. На них были бронекомбинезоны, и, хотя СБК- 1 отличались от одежды «атлантов», но, чтобы случайно не произошло ошибки, бойцы «Стоящих у Престола» для страховки повязали себе на рукава белые тряпки.

Крупные капли дождя начали падать на землю. Порывистый ветер согнал облака, небо мгновенно налилось свинцовой тяжестью и угрожающе заклубилось. Сверкнула молния, и в нескольких местах над горизонтом откликнулись алыми вспышками далекие зарницы.

— Мы прорвались! — крикнул командир второй группы в эфир. — Ведем зачистку в вестибюле! — Его слова потонули в грохоте разорвавшейся гранаты, совпавшем с могучим громовым раскатом, ударившим над лесом.

— Поосторожнее, ребята! Своих не заденьте! И Викинга на замочите случайно! — предупредил Старший. — Первая группа уже продвигается к центру! — и начал короткими приказами корректировать действия третьей штурмовой группы, которая пробивалась сразу в окна второго этажа на другом торце замка.

Все это время Добромир следил за энергетическим фоном, отслеживая на всякий случай пока абсолютно безуспешные попытки Ирландского Монстра повлиять на ход событий магически. И в переломный момент начал с помощью усиливающей его возможности аппаратуры целенаправленно посылать особые сигналы. Действие их было сходно с инфразвуковыми на низких частотах, которые вызывают в человеке неописуемый ужас, заставляя его в панике бежать из зоны такого воздействия.

— Готовьтесь! Сейчас побегут! — сообщил он по рации Дмитрию и Николаю, и оба бойца в быстрой перебежке по лесу заняли заранее выбранные позиции.

Их подстраховывал снайпер по кличке Сыч, лысый парень с цепкими птичьими глазами.

Крышка люка, которой заканчивался потайной ход, была закамуфлирована под гнилой пень. И, когда она приподнялась, Дмитрий и Николай напряглись в томительном ожидании. Кто- то из осажденных, выставив из- под пня ствол автомата, изучал местность и, не обнаружив ничего опасного, быстро вылез из тайника. Ему дали возможность отползти в кусты и встать во весь рост. Не стреляли, чтобы не спугнуть Ирландского Монстра. Уве вылез третьим и попал под агрессивный дождь, который уже заливал всю округу. После него из подземелья выползли еще двое «атлантов».

Лысый снайпер сделал два прицельных выстрела, и у первого бегущего снесло верхушку черепа. Пробежав по инерции еще несколько шагов, он свалился в траву, заливая ее кровью. Приказ был жесткий: стрелять на поражение, следовательно, в голову, поскольку тела воинов «Великого Меча Атлантиды» были защищены бронекомбинезонами. Специалисты «Стоящих у Престола» смогли изучить эти изделия противника после боя в тайге за священную плиту, когда им достались два трупа, причем один из боевиков был уложен Дмитрием. Оказалось, такой бронежилет выдерживал выстрел из АКМ, сделанный в упор.

«Идущие в Потоке» начали операцию по захвату Ирландского Монстра. Автоматчик Игорь действовал на психику Мак'Грегору, выпуская пули по земле впритирку рядом с ним. Это заставляло Уве маневрировать, петлять зайцем и огрызаться нервными очередями. Но он был довольно высокопоставленной персоной, и группа сопровождения отвечала за него головой. Поэтому, выбрав подходящую точку обороны, пригорок с красной калиной, один из воинов «Великого Меча» ловко скатился в ложбинку за пригорком и повел ответный огонь из своего ствола, прикрывая отход Уве. Несколько раз он что- то крикнул ему не на русском языке. Голос был хриплый, наверное, сорванный в подаче команд. Неподалеку от него залегли другие осажденные.

Дмитрий осторожно бежал по лесу, стараясь, чтобы не чавкали ботинки. Ему нужно было бесшумно подойти к Ирландскому Монстру, и он ни на минуту не выпускал его из вида. Все, что делалось вокруг, он охватывал периферическим зрением и ощущал обострившимися чувствами. Изредка разнообразие в хмурую картину дождя вносили лучи солнца, которым удавалось пробиться сквозь рваную завесу облаков и сомкнутые кроны деревьев. К запаху озона примешивался другой — свежей гари.

Он уже хорошо различал черты лица Уве, почерневшего от бессильной ярости. Наступал самый ответственный момент. Малейший случайный звук мог погубить все дело. Передвигаясь бесшумной тенью, Дмитрий успел заметить возле своих ног целый выводок бледных поганок. И, перепрыгнув его, мысленно ругнулся: вот такой грибной островок, если поскользнуться, не заметив его в пылу преследования, мог свести на нет все предыдущие усилия.

Воины «Великого Меча Атлантиды», залегшие в обороне, продолжали огневую дуэль с бойцами Братства, и, судя по звукам, которые давали Дмитрию более или менее полное представление о происходящем, их дела были плохи. Похоже, там осталось всего два действующих ствола, да и те откликались все реже, подавляемые шквальным огнем атакующих.

Сыч в очередной раз приложился глазом к резиновому окаймлению окуляра своей винтовки, подготовился к выстрелу и выжидал момент, когда из- за пристрелянного им пригорка покажется мишень. И тогда он плавно нажмет на спусковой крючок, после чего еще один череп разлетится брызгами кровавой кашицы.

В это время Николай, скрытно приблизившись к Уве с фланга, вытащил несколько специально подготовленных гранат. И, когда Ирландский Монстр, используя свой коронный номер, взлетел над кустарником, Николай одну за другой, но с некоторой корректировкой траектории, бросил свои необычные гранаты.

Секрет заключался в том, что в каждой из них был выплавлен тол, а к корпусу были прикреплены рыболовные крючки- тройники, выполненные из титана и с помощью электроиндукционных технологий доведенные на остриях до мономолекулярной толщины. Такие крючки могли вонзиться даже в пластину из металлокерамики или того же титана.

В шелесте дождя, под громовые раскаты, Уве все же учуял опасность- услышал шипенье запала и попытался увернуться от летящих в него гранат. И это ему почти удалось! Но одна из них все же зацепилась за его бронекомбинезон. Он стал ее отцеплять, начав еще в воздухе и продолжив на земле, но не успел. Запал сработал, и под действием энергии его взрыва металлическая оболочка гранаты- на солдатском жаргоне «черепаха» — раскололась, как скорлупа. А Уве сбило на землю, опалив лицо.