Что теперь? Надо мамусе позвонить. Так не хочется ее расстраивать. У нее всегда очень виноватый вид, когда у меня что-то не получается. Будто это ее вина, что я такая неудачница.

Достаю из сумки телефон. Одно я точно могу сделать – расскажу всем, какая Эмили на самом деле. Ну, не то чтобы всем, а своим друзьям на Фейсбуке. Захожу и пишу, что Эмили свинья и я ухожу домой.

Сразу приходит сообщение. Ух ты, быстро! Улыбаюсь – это от Хлои. Вот бы она была здесь, со мной…

Обалдеть!!! Хлоя пишет, что ее семья переехала раньше, чем планировалось, и сейчас Хлоя в городе! Уже!

Они с мамой меня заберут. Хлоя пишет, чтобы я стояла около задней стены кафе, ее мама подъедет туда. А еще пишет, что это секрет и чтобы я никому не рассказывала.

Ой, прямо не терпится! Маме звонить не буду. Пусть зря не расстраивается из-за Эмили.

Как я рада! Наконец-то увижу Хлою! Скоро они с мамой будут здесь. Девчонки выходят из кафе. Сейчас в кино пойдут. Некоторые не смотрят в глаза, но мне теперь плевать.

Нужны вы мне. У меня есть Хлоя.

– Давайте, девчонки, садитесь в машину. В мамину. Сейчас схожу попрощаюсь, и поедем. Скоро вернусь.

И Гэри Бейтман направился к дому, а обе его дочки уныло поплелись к машине Пенни. Гэри понимал, что они не хотят ехать на неделю к его матери, но выбора не было, и все из-за Пенни. Убить ее мало.

Гэри вошел в коридор, по пути бросив взгляд на зеркало. «Неплохо смотрюсь», – отметил Гэри, любуясь своими белоснежными зубами. Хорошо дантист поработал. Что и говорить, не заслужила Пенни такого мужа. Громко топая, Гэри стал подниматься по лестнице, выкрикивая имя жены.

– Пенни, я уезжаю!

Он открыл дверь спальни и сразу услышал доносившиеся с кровати приглушенные рыдания. Пенни лежала уткнувшись лицом в подушку.

– Как ты меня достала! Возьми наконец себя в руки! Сама виновата – не можешь вести себя по-человечески! Теперь придется везти девчонок к маме, чтобы не видели твоей физиономии. Что ж ты у меня такая дура-то, а?

– Я ничего не сделала, – проныла Пенни.

Господи, кто бы знал, как его бесит этот тон!

– Ничего не сделала! – передразнил Гэри. – Подумаешь, собралась идти к этой распроклятой Лео Харрис и выбалтывать ей все про нашу жизнь! И ты же еще не понимаешь, почему я разозлился! Тут даже твоих мозгов должно хватить! Ты хоть читала, что она пишет в этом своем блоге? Этой идиотке давно пора вправить мозги. Никуда ты не поедешь, поняла?

Гэри широкими шагами приблизился к кровати и, схватив Пенни за волосы, заставил поднять голову. Увидев на ее лице страх, с отвращением фыркнул и отпустил жену.

– Ничего ты ей не расскажешь. Уяснила? А теперь хватит реветь, вставай и одевайся. Отвезу девочек, потом отгоню «порше» в салон. Пора возвращать. Брал машину на три дня, а сегодня уже четвертый. Как будто у меня других проблем мало…

Гэри стоял, глядя на жену сверху вниз и сжимая кулаки от злости. Как же он от нее устал – словами не передать… Все-таки три бабы в доме – это перебор. Во всяком случае, если одна из них – Пенни.

– Все поняла? Если эта стерва Лео заявится с вопросами…

– Эй! Гэри, ты дома? – раздался голос из коридора.

Вот дерьмо. Надо было дверь закрыть. Гэри от всей души надеялся, что гость не услышал лишнего. Метнув на Пенни последний яростный взгляд, Гэри вышел на лестничную площадку, наклеив на лицо приветливую улыбку.

– Шон! Вот так сюрприз! Чем обязан?

Гэри спустился на первый этаж.

– Как Пенни? Видел в машине девочек. Говорят, мама заболела.

Гэри знаком пригласил Шона выйти из дома, чтобы Пенни не подслушала.

– Да ничего особенного, просто не в настроении. Сам знаешь, бабские заморочки. Вот и решил пока отправить девчонок к бабушке. Сказал, мама заразная, – усмехнулся Гэри. – Любой пустяк в трагедию превращают! А у тебя как жизнь?

Несколько секунд Шон угрюмо молчал, обычной задорной улыбки как не бывало. Той самой улыбки, от которой млели все женщины в деревне.

– По-старому. Хоть из дома беги. Будь у меня деньги, начал бы все сначала. Только я и дети.

– А что, хорошая мысль. Вот бы Пенни тоже новую жизнь начала. И детей забрала. – Гэри посмеялся над собственной шуткой. – Нет, я бы на твоем месте оставался женатым. Теперь ты для женщин герой, мученик, а они это обожают. Неплохой плюс к брутальному обаянию. По крайней мере, так утверждает мой источник…

– Пенни? – уточнил Шон.

– Издеваешься, что ли? Ну нет, приятель, Пенни, кроме меня, никого не замечает. А жаль… Совсем разгуляться не дает, если понимаешь, о чем я… – Гэри посмотрел по сторонам, проверяя, нет ли кого поблизости. – Ладно, хватит болтать. Рассказывай, что там со сделкой. С радостью наличными бы разжился, а то больно неохота этого красавца отдавать. – Гэри похлопал «порше» по капоту. – Если повезет, через месяц-два прикуплю точно такой же…

– Все идет по плану. Деньги на мой счет уже перевели. Правда, они еще не поступили. Надеюсь, завтра придут. Собственно, за этим я и пришел. Договорился в банке, чтобы все обналичили. Целый час допрашивали, выясняли, зачем мне такую сумму снимать. Наврал, будто материалов хочу купить. Вроде поверили. Завтра привезу сюда. Или хочешь в другом месте встретиться?

Гэри на некоторое время задумался. Пожалуй, лучше решать такие дела вне дома.

– Потом позвоню, договоримся. А когда обо всем этом официально объявят? Какие планы у твоего частного инвестора?

– По идее в субботу. Он сначала струсил, но я его уговорил, так что дело уладилось в лучшем виде. Он всю неделю будет здесь, бумаги подпишет в пятницу или в субботу – и деньги наши! Вообще-то там еще всякая бюрократическая канитель, так что формально сумма поступит в наше распоряжение через день-два, но по факту все наше – главное не тратить раньше времени.

Гэри прислонился к машине, закинув одну ногу на другую и скрестив руки на груди.

– Тратить раньше времени? Не такой я дурак, Шон. У Пенни, конечно, мозгов не хватит поинтересоваться, откуда у меня дорогие примочки, но люди-то все видят. Положу в свой страховой фонд, если понимаешь, на что я намекаю.

Гэри встал и оглянулся на дочек.

– Ну, мне пора. Давно уже в машине сидят. И так с утра надутые ходят – недовольны, что к бабушке отправляю.

Вдвоем они зашагали по дорожке.

– Когда вошел, ты что-то говорил про Лео, – произнес Шон. – Я вообще-то с ней незнаком, в субботу в первый раз увидел. Как она тебе?

– По мне, так этот лайф-коучинг – дерьмо собачье. Велел Пенни, чтоб и думать забыла. А сама Лео очень даже ничего… Я бы ей показал небо в алмазах – глядишь, все надменное самодовольство сразу рукой бы сняло. А ты что думаешь? Ты ведь у нас деревенский донжуан…