предаваясь любви и разговаривая обо всём на свете. Так, мужчины изъявили желание стать моими обрядовыми мужьями, на что я без колебаний согласилась. Вспомнили и о Мурейне, но стоило мне озвучить свою позицию по этому вопросу, Грей возразил:

– Душа моя, я понимаю, принц ведёт себя не самым лучшим образом, но думаю, ты должна дать ему шанс и поговорить. Поверь, обретение истинной настоящее счастье! Не знаю, почему он этому противится, но уверен, что если сейчас упустит такую возможность, то до конца жизни будет об этом жалеть, если, конечно, выживет.

– А ты что думаешь? – спросила у Синтариэля.

– Мурейн, конечно, далеко не подарок, но поговорить с ним надо, – невозмутимо согласился с другом эльф. – Даже если вы так и не найдёте общий язык, то по крайней мере, в его интересах помочь нам добраться до Богини, чтобы, как и ты хочешь, попросить разорвать вашу связь. На поиски русалок нам всё равно вместе с ним ехать, оборотень не может долго находиться вдали от своей истинной, и вы в любом случае вынуждены будете общаться. Но зная о дополнительной цели нашего путешествия, возможно, принц изменит своё поведение, и мне не придётся его убивать.

Нда. Последний аргумент, сказанный очень серьёзным тоном, меня убедил. Каким бы ни был Мурейн, смерти я ему не желала, а он и без того постоянно испытывает терпение эльфа, видимо, серьёзного разговора с его высочеством не избежать…

Утром, когда мы проснулись и уже собирались отправиться во дворец, нам привели подарок от владычицы на новоселье. Весьма оригинальный подарок, я бы сказала, который заставил меня задуматься: чем мы провинились, что Эльсиниэль нам такое дарит? Это была корова!!! Да, самая обычная корова с рогами, хвостом и выменем.

– Это что? – спросила я, большими глазами наблюдая, как животное с деловым видом щиплет травку с нашего газона и тут же оставляет коровью лепешку. – И за что?!

Грей и Синтариэль стояли рядом, оборотень удивился не меньше меня, а эльф лишь тяжело вздохнул и ответил:

– Видишь ли, любимая, однажды Херок подарил Эльсиниэль быка, она очень трепетно к нему относилась и обеспечила животному все условия для комфортной жизни. Бык, кстати, был довольно забавный, однорогий, а при виде драконов падал в обморок, что не помешало ему оставить после себя хорошее потомство, над которым в свою очередь владычица тоже взяла шефство. За двести пятьдесят лет поголовье рогатого скота значительно увеличилось, им даже выделили отдельные загоны и пастбища недалеко от столицы. В знак особого расположения Эльсиниэль иногда дарит своим приближенным этих животных.

– А можно как-то отказаться от такого "подарка"?

– Пока никому не удавалось… – печально ответил Синтариэль. – Но ты не волнуйся, эльф, прибывший вместе с коровой, будет за ней присматривать первые полгода, пока мы не найдём другого обученного слугу. Обустроим ей стойло, наймём разумного ухаживать за ней, разберёмся…

Нда… Умеют же некоторые прямо с утра настроение испоганить! Нет, я ничего не имею против коров, и молоко люблю, но у меня на прилегающую к нашему дому территорию были совершенно другие планы.

Надо поговорить с Алей! – решила я, и как только мы вернулись во дворец, первым делом отправилась на поиски владычицы. Синтариэль же собирался посетить тайную канцелярию для выяснения места обитания русалок, а Грей хотел найти сына и рассказать последние новости. Оставив меня под присмотром Гартиэля, мужчины удалились.

Разыскивать владычицу пришлось довольно долго. Складывалось ощущение, что она везде и нигде. Когда мы с Гартиэлем приходили туда, где её видели в последний раз, Эльсиниэль уже там не оказывалось, она ушла в другое место, посетив которое мы узнавали, что Владычица буквально две минуты назад вышла. Как будто нарочно пряталась! Столкнулись мы совершенно случайно в коридорах дворца, даже не знаю, кто больше этому удивился, я или она. Но девушка сначала развернулась в обратную сторону, потом опомнилась и, изображая ужасную занятость, сказала:

– О, тира Оля, рада видеть. Жаль, что не могу с вами поболтать, я очень спешу на… эм… по делам, в общем.

Сопровождающий владычицу муж-демон лишь хохотнул на её неубедительные доводы. А я доброжелательно улыбнулась и сообщила:

– Здравствуйте, ваше величество, я у вас много времени не займу, только хочу поблагодарить за подарок и попросить о помощи.

– Помощи? – удивилась соотечественница и обеспокоенно спросила. – Что-то случилось?

– Ничего серьёзного, – успокоила я. – Но поскольку вскоре нам придётся уехать, а наш дом пока не обустроен, и заняться им в ближайшее время я не смогу, боюсь, буду не в силах обеспечить и надлежащие условия по уходу за вашим подарком. Поэтому хочу попросить вашей помощи по доставке животного в место передержки.

– Передержки?

– Понимаете, когда мы появились в вашем мире, нас приютили в учебном лагере оборотней. Все были очень любезны и деликатны, но я обратила внимание, что продукты им приходится добывать самим, так что, уверена, они с радостью присмотрят за вашим весьма полезным подарком. Да и всегда свежее молоко для такого количества растущих организмов лишним не будет.

– Точно! Тейр! Как я могла про него забыть?! Он же там в своём лесу совсем без витаминов и минералов загибается, бедный! – воскликнула Аля и, подхватив меня под руку, повела по коридору, заговорщицки понизив голос. – А сколько в лагере растущих организмов, говоришь?!

– В день нашего отъезда около тридцати было…

– Как ты считаешь, Оля, а не маловато ли одной коровы на такое количество разумных? – хитро спросила владычица. – Я полагаю, что некрасиво получится, если кто-то останется без такого полезного продукта. Да и вообще, мне для брата ничего не жалко!!! Думаю, надо отправить в лагерь, вместе с твоей, ещё четырнадцать коров, тогда никто обделённым не останется…

"Да, а Тейр меня точно убьёт, если узнает, чья это идея!" – подумала я и представила реакцию оборотня, который был не слишком-то похож на "загибающегося от авитаминоза", на такой щедрый подарок.

Но, по крайней мере, помощь с доставкой мне клятвенно пообещали…

Глава 38

Мне с трудом удалось уговорить разошедшуюся в своей щедрости владычицу не отправлять к оборотням за компанию ещё и пяток быков. Уставшая, я вернулась в свою комнату, дав обещание Эльсиниэль явиться на обед в узком кругу, где мы сможем обсудить дальнейшие планы в связи со вчерашней неудачей в храме.

После того как помылась и переоделась, а Гартиэль уложил мои волосы в причёску, я решила немного почитать. Если уж мы с подругой собираемся остаться на Теймаре, пока выдалась свободная минутка, надо побольше узнать об его обитателях.

Но