к Богине. Если твою просьбу сочтут достойной быть услышанной, огонь вспыхнет ярче и подношение исчезнет. Останется только ждать решения Энии по этому вопросу и результата, – пояснил Грей, нетерпеливо топчась на месте, весь вид мужчины говорил о том, что будь его воля, он бы уже тащил меня в обратном направлении.

– Хм… подношение?! – вспомнила я, начиная паниковать. Про подношение я так ничего и не выяснила.

– Держи, – шёпотом сказал эльф, сунув мне в руки какой-то предмет, присмотревшись, я увидела, что это искусно вырезанная из дерева фигурка саламандры.

– Ты сам её сделал? – восхитилась я, с благодарностью посмотрев на Синтариэля.

– Ничего сложного, – подмигнул мужчина, подталкивая меня в сторону костра, – иди, не бойся.

Ага, не бойся! Речь-то я не подготовила. С этими осмотрами домов и заигрываниями, я просто забыла о ней. Остаётся только импровизировать, чего я никогда не любила. Да и не была в этом сильна. Прямо страшный сон учителя – прийти на урок неподготовленной – в действии. Но, ладно, отступать нельзя, только вперёд!

Смело двинулась к костру и замерла, поняв, что огонь-то совсем не простой. Сквозь языки пламени я смогла разглядеть, как в глубине суетятся маленькие ящерки. Это было красиво и удивительно, но оцепенеть меня заставили не они, а более крупная саламандра, сидевшая в центре и с выражением муки на мордочке, уставившись в одну точку, терпеливо переносившая, как маленькие сородичи запрыгивают на неё, скатываются по спине, кусают за хвост и лапы. Всё бы ничего, можно бы предположить, что это мамаша играет с детьми, вот только саламандра оказалась нашей знакомой, и я точно знала, что она здесь не по своей воле, ей приходится копить силы для восстановления после водяного приветствия, устроенного Ефимкой.

Я сглотнула, и, понадеявшись, что меня не узнают, решила идти до конца и сделать то, ради чего явилась в храм. Да и не смотрит на меня никто из огненных жителей. Так, как там по правилам?

Кидать подношение в огонь? Хорошо. Замахнувшись, я кинула деревянную игрушку в костёр, и надо же было такому случиться, что подношение прилетело точно в голову нашей знакомой, что заставило её встрепенуться и возмущённо посмотреть на меня. По выражению негодования и злости на морде, а также обещания на мою голову всех кар, которые только возможны, я поняла, что миссия провалена, так и не начавшись. Меня узнали и теперь, если и передадут мою просьбу Энии, то в таком виде, что я сама не обрадуюсь. Как Эльсиниэль, вынужденная выводить Эльнар из демографического кризиса в одиночку. Поэтому я только виновато пожала плечами и, мысленно попросив у ящерки прощения за всё, развернулась в обратную сторону, чтобы присоединиться к ожидающим мужчинам.

– Будем искать русалок! – сообщила я, выходя из храма.

А когда вышла, подумала о том, как мои действия смотрелись со стороны. Это что получается? Саламандра появилась перед нами, Регина закидала её посудой, Ефим облил водой, а поскольку я в это время сидела и ничего не делала, то через несколько дней, отыскав бедное животное, пришла в храм, чтобы ударить её по голове деревяшкой и уйти со спокойной совестью??? Ой, как же неловко вышло-то… Прямо не попаданцы, а мучители ящериц получились… Остаётся надеяться, что саламандры не услышали мою фразу про русалок, а то на фоне этих действий, боюсь, она прозвучала несколько зловеще. Ещё предупредят водных дев, что наша компания живодёров теперь отправилась за ними…

Глава 36

– Теперь домой? – нетерпеливо спросил Грей, когда мы немного отошли от храма.

– Может, сначала поедим? – неуверенно предложила я. После неудачи в храме хотелось немного отвлечься и поднять себе настроение. Самый простой способ – скушать что-то вкусненькое. – У вас здесь есть какие-нибудь рестораны или кафе?

– Конечно, любимая, как пожелаешь! – ответил Синтариэль и повёл меня в сторону центральной площади. Вот что за мужчина?! Прямо идеал. Сильный, мужественный, терпеливый, спокойный, заботливый, умный… Аж сама себе завидую. Грей тоже хороший, надёжный такой. Вообще, они у меня замечательные! – думала я, с гордостью любуясь своими спутниками.

Сейчас мы шли не торопясь, мужчины поняли, что я расстроена, а поход в храм не удался. Поэтому даже Грей уже не настаивал на осмотре кровати, лишь тихо тоскливо вздыхал. Рассказывать про то, как встретила старую знакомую и неловко закинула деревянную игрушку в костёр, я не стала. Стыдно, если честно. Да и мало ли, как спутники к этому отнесутся. Вдруг тоже решат, что на нас Гринписа не хватает. Сначала на оборотней с дерева попадали, потом мякса хотели дома лишить, принца валерьянкой напоили, теперь и саламандры от нас пострадали… Эх.

Пока я предавалась грустным размышлениям, мужчины завели меня в белый дом с большими окнами и резными колонами, увитыми плющом. Я осмотрелась. В просторном обеденном зале разместилось десятка три столиков со скамьями вокруг них. Нас сразу проводили на свободное место у окна, сделать заказ я доверила спутникам, а сама с интересом изучала посетителей. В основном за столиками сидели мужчины-эльфы, но я заметила и трёх непринуждённо болтавших женщин. Наша компания, кстати, тоже привлекла их внимание. Дамы долго смотрели в нашу сторону, затем принялись бурно что-то обсуждать. Тут одна достала из сумки маленький поднос, написала записку, положила на него и… записка исчезла!

– А что это за штука? – спросила своих спутников, указав на заинтересовавший предмет.

– Почтовый поднос, – объяснил Синтариэль, – артефакт для передачи писем. Кладёшь записку, представляешь того, кому хочешь её передать, и всё, она у адресата.

– О, как удобно, я тоже такой хочу! – восхитилась я, представляя, как буду переписываться с Региной.

– Хорошо, купим! – кивнул Грей.

Хм, я как бы и сама могу, – подумала, но возражать не стала, поняв, что для мужчин почему-то очень важно что-то мне покупать и дарить. Заказ нам принесли довольно быстро, мужчинам мясные блюда, а мне – рыбу с овощами и фрукты. Всё оказалось очень вкусным, а я сильно проголодалась, поэтому сосредоточилась на еде и уже не следила, что происходит вокруг. Но то, как в помещение вплыла сказочно красивая эльфийка, всё же заметила. Худенькая девушка в ярком пышном платье, с кукольным личиком и длинными роскошными волосами, направлялась прямо к нам. Удивлённая этим обстоятельством, я отложила приборы и наблюдала за приближением чудесного создания. Может, красотка – знакомая Синтариэля?

– Милый, здравствуй, ты уже вернулся из своей таинственной поездки? – спросила она, присаживаясь рядом с моим эльфом и, по-хозяйски накрыв его руку своей изящной холёной ручкой, окинула нас с Греем пренебрежительным взглядом.

Хм, меня