Однако рассказы, как бы убедительны и бесхитростны они не были, могут лишь возбудить любопытство, но ничего не доказывают. Конечно, существование подземных ходов в укрепленных поселениях вполне правдоподобно, и даже необходимо: например, для выходов к воде, вылазок в тыл неприятеля… Исследовательница вятичей (это славянское племя сменило на наших землях финно-угров) Т. Никольская сообщала об обнаружении на одном из их городищ остатков подземного хода, но именно остатков. Представляется невероятным, чтобы искусственные полости могли сохраниться 10 веков и более, не осыпавшись. Хотя, если они облицованы камнем и грамотно устроены… Почему бы и нет?

По крайней мере, в крепостях подземные ходы были не просто логичны, а, я бы сказал, жизненно необходимы. Существуют и свидетельства людей, попадавших в такие сооружения под городищами. Конечно, в большинстве случаев это непроверенная информация, но всегда ли?

Неподалеку от деревни Серенек (так же в Калужской области) имеется большое городище. Оно давно изучается археологами, там регулярно проводятся раскопки, и история его в целом загадки не представляет — это остатки упомянутого в летописях довольно известного города Серенска, сожженного в 1238 году полчищами Батыя. Как всегда, среди нынешних жителей ходят легенды о подземных ходах в горе, о золотом коне в пещере и другие "стандартные" предания. В том числе записали мы и такой рассказ.

Еще до 1950-х годов на знаменитом Серенском городище имелся колодец. Прямо вблизи вершины был — вроде ямы, без воды, сухой. В те же годы рассказывали, в него провалился теленок. Когда его вытаскивали, то обнаружили в подземелье вроде как большие сосуды, а в них — пшеницу. Просто пшеничные зерна. Сейчас колодец этот обвалился, но понижение на его месте заметно.

Стоит ли говорить, что запасы продовольствия для осажденных гораздо важнее золота и серебра и в подземном убежище им самое место. С другой стороны, зернохранилище в "разбойничьей пещере" — это явно не укладывается в фольклорные каноны, и я сомневаюсь, что не бывавший на самом деле в подземелье, но решивший покрасоваться перед сельчанами человек, будет сочинять байки не про золото и скелеты, а заявит о какой-то заурядной пшенице.

Между тем для исторической науки подобная находка стала бы просто сенсационной. Пока основной поставщик информации о жизни наших древних городов для археологов — культурный слой. Называя вещи своими словами, фактически это городской мусор, и находки в нем соответствующие: осколки посуды, кирпичи, кости животных, иногда — монетки и потерянные древними обитателями карманные вещицы и украшения. Ну еще удается отыскивать следы фундаментов домов, в случае внезапной гибели города при набеге найти что-то в угле сгоревших жилищ — вот и все… Между тем нельзя исключить, что вещи, известные сегодня по фрагментам керамики и сплавленным в городских пожарах массам, в подземной части городов-крепостей до сих пор хранятся в целости и сохранности.

Почему же специалисты не уделяют внимания сведениям о полостях под древними поселениями?

Заведующий отделом археологии и древностей Калужского краеведческого музея О.Л. Прошкин, послушав мой рассказ о жиздринском городке, посетовал, что действительно легенд о подземных ходах под городищами ходит много, и вовсе не исключено, что какие-то из них могут подтвердиться. Скажем, одна из пятидесяти. Но проверка их выходит за рамки наших возможностей, так как даже на плановые раскопки время и средства сейчас трудно найти.

Доводы веские, но не отсекаем ли мы подобной аргументацией дополнительный канал получения информации о прошлом? Пусть даже подземелья и вправду обнаружатся на одном городище из ста — общее число их все равно будет значительным. И можно надеяться, что в результате удастся обнаружить нечто большее, чем мусор и остатки фундаментов и выгребных ям — своеобразные "капсулы времени", с научной точки зрения сопоставимые с гробницей Тутанхамона, так что усилия окупятся. Тем более, что современная техника позволяет обнаруживать пустоты без проведения раскопок (и нанесения ущерба памятникам прошлого), например, методами сейсмо- или электроразведок. И не так уж дороги подобные работы. Хочется верить, что эта глава вызовет не только улыбки и скепсис, но и поднимают читателей, располагающих нужной аппаратурой (или средствами на ее аренду), на поиски.

25. Подземная Таруса: вопросы без ответов

Пожалуй, нет в России интеллигентного человека, не слышавшего о Тарусе. В этом провинциальном приокском городке (и ближайших его окрестностях), архитектурой и течением жизни не отличающимся, в общем-то, от сотен других наших райцентров, в разное время подолгу жили великие деятели отечественной культуры: К.С. Паустовский, Н.В. Заболоцкий, В.Д. Поленов, В.Э. Борисов-Мусатов, семья Цветаевых… Ну, а художников, композиторов и поэтов, наездами гостивших в Тарусе, перечислить просто невозможно! Мало того — тарусяне гордятся и своими земляками, внесшими немалый вклад в научно-технический прогресс. Именно здесь изобретателем П.М. Голубицким были сконструированы первые отечественные телефонные аппараты, а в наши дни вблизи города размещается подразделение Института космических исследований…

Вероятно, читатели уже недоумевают: какое отношение имеет все вышесказанное к рассказам о тайнах подземного мира? А вот какое. Ни в одном из известных мне очерков, рассказов, путеводителей, воспоминаний, посвященных Тарусе и написанных известными авторами и не очень, до самого последнего времени не было ни слова о городских подземельях! А они между тем существуют, мало того — в той или иной мере о них известно практически всем коренным горожанам, которые не считают такого рода информацию чем-то сенсационным и по собственной инициативе, как правило, с заезжими людьми ею не делятся, находя более интересные темы для разговора.

Не будучи уроженцем Тарусы, узнал я о ее "нижнем этаже" все же не совсем случайно. Еще в середине 90-х годов приехал сюда собирать материал по разработкам камня вблизи города. Их в прошлом было много в окрестностях, например, каменоломни Губонина на противоположном берегу Оки у Улайской горы[51].

Узнав о городской пещере, расспрашивал про нее аборигенов. Показания их совпадали далеко не во всем… Практически все сходились лишь в местонахождении входа в подземелье (что не могло не радовать), но в отношении длины мнения были разные. Так, учащийся местного художественно-ремесленного училища Саша, с которым мы познакомились на тарусской улице, проходил в подземелье большие расстояния. Он рассказывал, что в овраге было два хода, начинающихся практически в одной точке. Верхний, метров 10–15, не больше, дальше стена. А еще вниз ответвлялось несколько путей. Метров сто длиной с завалами, кое-где пройти можно с трудом. Однажды летом вход обрушился, ребят еле вытащили.

Осмысливая услышанное, я не слишком задумывался, лукавили ли те из них, кто говорил о совсем коротких ходах, или преувеличивали расстояние другие, или, быть может, рядом было несколько дырок… Главное, что существование пещер сомнений не вызывало, ибо местонахождение их указывали все четко: вход (или входы?) находился в той части города, которая издавна получила название Курган, а точнее, на склоне Аптекарского оврага. Один лаз был открыт совсем недавно. Всего за пару лет до моего визита в Тарусу сильный ветер с корнем вывернул березу, росшую на краю оврага, над подземельем; образовавшийся оползень засыпал вход. Как было обидно! Приехать бы сюда на три года раньше!