Примечательно, что не все найденные нами знаки имеются в составленной этим историком таблице, и наоборот!

Как бы то ни было, вопрос о том, кто хозяйничал в этих пещерах, остается открытым. Странно: с одной стороны, видно, что во многих из них подолгу жили люди, и напрашивается предположение, что это монашеские кельи. Однако с другой, уж очень некомфортны многие норы: ни встать во весь рост, ни вытянуться… А как же зимой. В это время года морозы и в этих южных краях бывают немаленькие. Еще загадка: многие из упомянутых углублений-зацепок лесенок выводят не к пещерам, а на нависающие над обрывом небольшие площадки, открытые всем ветрам. Виды с них обычно открываются изумительные, и здесь явно напрашивается аналогия с такими же местами для медитаций, устраивать которые так любят в ламаистских монастырях-дацанах. Разумеется, предполагать наличие на нынешних молдавских землях буддийских общин было бы очень большой смелостью…

Однако в христианстве было известно столпничество: многие верующие, стремясь заслужить спасение и пропуск в Царствие Небесное, не просто удалялись от мирской жизни, но и подвергали себя весьма суровым испытаниям-истязаниям. Само название происходит от отшельников, всю жизнь проводивших на вершинах столпов — скал или утесов. Бывало, что жизненное пространство было настолько ограничено, что даже прилечь подвижники не могли. Связь их с большим миром осуществлялась раз в несколько дней, да и то опосредованно, когда столпники поднимали на веревке корзину со скудным провиантом…

Такою рода обычаи умерщвления плоти были наиболее сильны в первом тысячелетии существования новой религии. Постепенно монахи переходили к жизни в более комфортных условиях, даже ушедшие в индивидуальные пещерные кельи отшельники мало-мальски заботились о бытовых условиях, по крайней мере, устраивали двери и печи…

Наличие большого числа по-разному обустроенных для жизни пещер в бассейне Днестра может свидетельствовать о том, что христианство проникло на эти земли гораздо раньше, чем принято думать, и возможно, изучение скальных монастырей и келий отшельников позволит проследить историю религии, трансформацию обычаев и представлений.

Для этого их хотя бы надо взять на учет, что затруднительно. На берегах Реута нам постоянно попадались описанные здесь пещеры-кельи, возможно, во многих из них можно было обнаружить весьма незаурядные вещи, скажем, те же рисунки, но подняться в каждую мы были не в силах…

А ведь подобные норы с ведущими к ним цепочками зарубок мы встречали во многих местах Молдовы. И если в южной части входы в пещеры не всегда, но можно заметить издали, — растительность на склонах здесь давно истреблена, то в северных районах даже обнаружить пещеры непросто.

Интересные объекты совершенно случайно нашли мы неподалеку от города Сороки, вблизи ныне действующего женского монастыря. Современные его насельницы живут в каменных корпусах, а рядом, на берегу впадающего в Днестр оврага, имеются скальные выходы, в нижней части которых, практически на уровне земли прорублены многочисленные квадратные проемы, похожие на начало ведущих куда-то под гору ходов. Явно когда-то они были закрыты дверьми, в камнях прорезаны пазы под косяки для их навески. Сейчас дыры почти до потолка забиты земляными пробками, видно, что двери на них отсутствуют уже очень долгое время. Что это? Погреба для хранения продовольствия? Отшельнические кельи? Начало разветвленных ходов забытого пещерного монастыря? Монашки не знают, а расчистка завалов займет, как мы убедились, не один день…

Не следует думать, что пещерные кельи можно найти исключительно в Молдавии. Я совсем не случайно пишу: Приднестровье или юго-запад СНГ… На украинском левом берегу Днестра также имеются такого рода спелеообъекты. Один из них мы осмотрели. В этой природной двухъярусной пещере, по преданиям жителей соседнего села, когда-то в незапамятные времена жил монах-отшельник. И в полости действительно просматриваются следы не только сельских подростков. Самое интересное, что на сводах и стенах пещеры легко заметить все те же руноподобные знаки, явно древние, порода вокруг царапин заметно выветрилась. Наверняка пещера эта не единственная. Судя по геологии берега, полостей должно быть много на склонах. Однако последние представляют собой настоящие джунгли, сплошь заросшие колючим кустарником, продраться сквозь который можно только с топором. И тянутся они вдоль реки полосой в несколько сот километров. Вполне может быть, что в этих местах скрываются спелеообъекты, неизвестные даже сельчанам, а следовательно, не испорченные их надписями, таящие любопытные ключики к тайнам нашей истории. Когда они будут найдены? Обнаружение их может случиться и через сотню лет! Что же касается исследований, то часто даже находящиеся рядом с крупными населенными пунктами пещеры научные работники ухитряются не замечать. Один из таких объектов находится в том же Приднестровье, на украинской территории. И заслуживает отдельного рассказа.

23. Капище Перуна в приднестровской пещере?

В 1884 году, когда археология только-только расставалась с кладоискательским прошлым и приобретала черты строгой научной дисциплины, киевский профессор А.Б. Антонович, одним из первых исследовавший приднестровские пещеры, выступая на археологическом съезде, описал удивительный барельеф — сложную многофигурную композицию, вырезанную на каменной стене площадью в несколько десятков квадратных метров[45].

И задал тем самым коллегам загадку: кто, зачем и когда создал не имеющие аналогов рисунки? Даже приблизительного ответа на эти вопросы нет до сих пор. Впрочем, немногие ученые и энтузиасты пытались их искать. Более тот, редко в каком учебнике археологии вы найдете упоминание о "рельефе в селе Буша", а если и отыщете, не всегда получите верное представление даже о месте его нахождения. Так, вслед за первооткрывателем обычно пишут о расположенном на реке Буша некоем пещерном храме, что, с точки зрения спелестолога, не совсем верно… Во всяком случае, в реальности храм оказался совсем не таким, как можно представить по книгам.

…Село Буша отнюдь не относится к забытой Богом провинции. С районным центром Могилев-Подольский его связывает отличная автодорога. Особенно оживленной она бывает в один из августовских дней, когда в селе проводится своеобразный фестиваль скульпторов-каменотесов. Сюда съезжаются художники-резчики по камню, чтобы не только встретиться с коллегами, но и показать свой талант: вытесать из местного песчаника очередную скульптуру или композицию, лучшие из которых остаются здесь же. На окраине села почти за двадцать лет возник целый вернисаж под открытым небом.

Рядом возвышается одинокая каменная башня солидного возраста. Это все, что осталось от некогда расположенной здесь мощной крепости. Ее героическая оборона — предмет особой гордости нынешних жителей села. По преданию, во время войны за независимость крепость внезапно осадили польские захватчики, и на помощь немногочисленному гарнизону пришло народное ополчение, преимущественно старики и женщины. Чудес, однако, не бывает — превосходящие силы неприятеля ворвались в цитадель. Последние ее защитники укрылись в пороховом погребе и, не желая сдаваться, произвели взрыв, унеся вместе с собой в могилу немало врагов.