– Как и всем нам, – сказала я.

– До конца срока действия Пакта уже меньше трех недель, а я до сих пор не вижу, чтобы что-то происходило. Сегодня с утра несколько новеньких опять уехали дальше в сторону моря. Они подлечиваются, берут с собой провизию и едут дальше, – взволнованно рассказывал Лоран. – У них что, нет чувства ответственности или не хватает страха перед Ложей? Почему они не остаются и не борются? Чего они ищут на побережье?

– Они просто боятся и хотят оказаться подальше отсюда.

– Хотя бы мужчины могли остаться. Мы научим их сражаться. Тогда бы у нас определенно было больше шансов.

– А сколько вообще мужчин в Ложе? – спросила я.

– Слишком мало, – ответил он, не назвав мне точной цифры.

Маэль погладила его по руке.

– Давай зайдем еще в три дома, а потом ты проводишь нас к себе. Я могу поговорить с Констанс, если хочешь.

– Толку не будет. Ты же ее знаешь. Скорее придется заставлять ее силой.

Мы с Маэль переглянулись.

– Значит, это мы и сделаем, – запальчиво объявила она.

Лоран выглядел так, словно она только что вырвала ему сердце голыми руками.

Я понимала его злость и отчаяние. За последние дни в Пемпон прибыло еще несколько групп магически одаренных. И лишь немногие решили остаться, хотя Ложа нуждалась в каждом колдуне и каждой ведьме, готовых драться. Большинство же как можно скорее уходили дальше. Маэль творила настоящие чудеса, чтобы исцелить и восстановить силы людей, которые часто были изнурены длительными дорогами. Я же годилась только на то, чтобы помогать сестре и просить мужчин остаться с нами и сражаться. Но почти ни один не захотел, чтобы его семья продолжила путь без него. Да и как их в этом винить?

Следующие три дня прошли без каких-либо вестей об Эзре. Времени у нас было все меньше. В прошлом мы бы уже давно начали готовиться к празднику летнего солнцестояния. Теперь же никто не в настроении отмечать. Время истекало, и именно сейчас Эзра как будто растворился. По крайней мере для меня. Лоран, само собой, встречался с ним каждый день в замке, но несмотря на то что Лорана дома ждала беременная жена, он всегда находил время заглянуть к нам. Эш звонил мне ежедневно, чтобы поинтересоваться, как я продвинулась в своих попытках. К сожалению, мне всякий раз приходилось уговаривать его подождать. Эзра попросил меня больше не приходить в шато, и как бы мне ни хотелось вновь его увидеть, я не могла перебороть себя и проигнорировать его желание. Но что-то сделать я все-таки была обязана. Дважды я пробовала дозвониться до него по телефону, но безуспешно. Его секретарь и Жак выдавали какие-то надуманные отговорки. Постепенно мне это надоедало. Днем отвлекала работа, однако вечером у меня в голове все равно крутились бесконечные мысли, которыми даже ни с кем нельзя поделиться. Раз за разом у себя в комнате я старалась телепортировать вещи, как это однажды получилось с зеркалом. Но не шевелилась даже легчайшая заколка-невидимка. Я пошла наверх, чтобы принять душ. Эш ждал, что я поговорю с Эзрой. Достигли ли они согласия с этим Аарвандом? Что, если и тот их план провалится в последний момент? Если я правильно поняла, то эти договоры тоже до сих пор не подписаны. Не могла я просто сидеть дома и ждать. Последние дни я только этим и занималась, пора положить этому конец.

Когда я шла из ванной к себе в комнату, на кухне зазвонил телефон. Я побежала вниз по лестнице, одновременно вытирая волосы, и схватила трубку.

– Вианна? – Меня затопило разочарование, потому что я узнала голос Эша. И в то же время начались угрызения совести. Когда Эзра в последний раз мне звонил? С того момента прошли годы. С чего бы ему делать это сейчас? Из-за моих чувств к Эзре я несправедлива к Эшу.

– Привет, – поздоровалась я. – Как у тебя дела? Что нового? Когда возвращаешься?

Он засмеялся, когда на него посыпались вопросы.

– У меня все хорошо. В Ренне спокойно. Границы города надежно защищены. Но мне надо остаться еще ненадолго.

– Но у нас заканчивается время. И что нам делать, если Эзра вообще больше не станет с нами разговаривать? Чем ты все это время занимаешься в Ренне? – В моих словах слышался оттенок паники.

– Тебе еще не удалось с ним поговорить, да? – переспросил Эш, не отреагировав на мои упреки.

– Нет, не удалось. Я так с ним и не встречалась, а на мои звонки он отвечать отказывается.

– Хорошо. – Он умолк. – Я имею в виду, это нехорошо. – Он набрал полную грудь воздуха, а потом продолжил: – Мне не по себе, когда ты находишься рядом с ним. И тем не менее я вынужден просить тебя об этом. Езжай в замок и образумь его. У меня такое чувство, что ты единственная, кому это под силу. – Его голос прозвучал неуверенно, и это сбивало меня с толку.

– Эш, что стряслось?

– Ничего. Просто намного больше мне бы хотелось быть с тобой.

– Тогда почему ты не приезжаешь обратно?

– Лоренс хочет, чтобы я оставался здесь. Думаю, он старается держать меня подальше от Пемпона, чтобы я не мешал. – Он негромко усмехнулся. – Чтобы вы с Эзрой… вроде как возродили свою дружбу.

Я фыркнула.

– Судя по всему, его идея дала обратный эффект. Мой друг, – я намеренно растянула последнее слово, – превратился в невидимку.

– Михаил Галкин и София Чедвик уже в пути, – внезапно быстро и понизив голос выпалил Эш, как будто на самом деле не собирался раскрывать мне эту информацию. – Они приедут самое позднее послезавтра. До тех пор убеди Эзру. Они твердо намерены вести переговоры с Регулюсом. – Он был максимально встревожен.

– Эш, ты ведь что-то от меня скрываешь. Давай выкладывай наконец.

В трубке раздались помехи.

– Езжай к Эзре, – успела услышать я словно издалека, прежде чем связь прервалась.

Итак, Михаил и София решили нанести личный визит. Если это произойдет, а Эзра не уступит, они потребуют, чтобы все до единого ведьмы и колдуны, которые еще находились тут, уехали. Они оставят Эзре только его магов. Будут на него давить – и что тогда ему останется? Эзре придется проявить благоразумие и в конце концов склониться перед ними. Без помощи и поддержки Конгрегации ему не побороть Регулюса.

– Что сказал Эш? – полюбопытствовала за ужином Эме. Она равнодушно ковырялась в своей тарелке с рисом. Неизвестность и у нее тоже играла на нервах.

– Просил меня еще раз поговорить с Эзрой. Михаил Галкин и София едут во Францию и послезавтра будут здесь, – пробормотала я и опустила ложку в карри. Вкус у него был божественный, как и у всего, что готовил Адриан. Еду занес Лоран, но никакого удовольствия от нее я не получала. Слишком много мыслей вертелось в голове.