— Команды подбираются случайно, тактика команд стандартная, поэтому идет постоянная шлифовка с регулярной заменой всего состава. С Сажей и Огник это кажется восьмая командировка. С остальными первая. Оторва со мной был в пятый раз, жаль не повезло, перспективный был воин. У командиров есть определённый рейтинг, согласно которому к нему вербуются бойцы. При желании командир может сам иметь постоянную команду, но не всегда так делают. Причина банальна, эмоциональная привязка порой ведет к плохим результатам. Друзей терять тяжело.

— Друзей терять тяжело, я знаю. Еще вопрос. А много у тебя командировок и каков рейтинг?

— Тебя устроит, любопытный. После сотой я перестал считать.

Ого, серьезный тип, сотня наймов, это, пожалуй, говорит, что Корень умеет выживать, а судя по тому, что гримасничала Огник за спиной командира, рейтинг у него был достаточно высок. И как на эти гримасы реагировала вся команда, тихонько посмеиваясь. Пожалуй, с ребятами мы сработается, жаль, что на один контракт.

Через час отдыха, когда битва, по сути, прекратилась, остались только небольшие очаги сопротивления, окружённые со всех сторон легионерами, к нам приехала Сати.

— Собираем трофеи, если есть что собирать, и через час выдвигаемся, едем в крепость Красного дома. Скоро Мано подъедет. Нам дали три дня. Идут только гоплиты. Шило остается с легионом Алана, с Тревором пришли наши раненые, и несколько сотен вольных, у нас снова большой отряд. Но догоним их на полпути к Таалу. Землянин, забери у Шило своих топовых слуг, возможно они нам пригодятся.

— Тревор разрешил?

— Тревор закрыл на это глаза, мы всё равно не такое уж и серьезное усиление для его армии. Как видите, даже мне не сообщили что с ним Второй гоплитский Легион, а это одни из самых опытных воинов нашей расы. Поэтому несколько дней отсутствия они даже не заметят, Алан поведет сборные войска.

— А мне вообще показалось что тут гораздо больше войск, чем было озвучено, — решил и я донести свою мысль до остальных.

— Не совсем. Четыре Легиона, которых привел Тревор, это часть Армии Вторжения. Они изначально больше, чем стандартные легионы. Совет слишком серьезно принял ситуацию на планете, раз решил выделить именно эти войска. Ну значит нам будет гораздо проще добиться здесь победы! Не время для обсуждения! Собираемся. Хотите отказаться? Разрывайте контракт, вам всё оплатят как есть по факту. Шило остается, я уже спрашивала.

— Мы остаемся и скоро будем готовы. Не каждому удается поучаствовать в уничтожении паразитов, заказчики такое любят, тем более, самое опасное мы уже прошли — Корень, спокойно отряхнувшись, вскочил на своего юнита и выжидательно уставился на меня. Его команда тоже заняла места рядом. Что ж, раз самое опасное позади, то и я в деле.

Глава 14

Собирались мы быстро. Нам собраться, только подпоясаться. Правда Шило был недоволен тем, что я забрал штурмовиков. Лишая его бойцов такой отличной поддержки, но долго ломаться не стал, ещё бы, мои зверушки. Тем более что большую часть юнитов я всё-таки оставил. Люди-юниты были мне абсолютно не нужны. А у них и так на каждого бойца приходилось уже по три юнита. Свардгардцы распределяли слуг на всех.

И хотя сражение еще не закончилось, вокруг нас оказалось много показавшихся мне вначале странных действий. Гронцеры и гоплиты, выстраивающиеся в походные колонны и выдвигающиеся с нами в одну сторону.

Отдельный пехотный легион, даже не участвовавший в сражении, в полном составе и довольно быстро прошагал мимо нас. А также сотни всадников веером уходящие по разным направлениям. Сразу было видно, что новое командование мыслит с размахом.

То, что верхушка проклятых уже знала о поражении — это факт, поэтому и действовал Тревор на опережение. Рассылая как разведку, так и ударные отряды с задачей, не ввязываясь в большие драки, выбивать мелкие отряды врага, их обозы, и вообще творить полный беспредел.

Часа три мы шли в общей колонне с гронцерами, а затем на очередной дорожной развилке наши пути разошлись. Согласно карте нам предстоял как минимум день пути, до крепости.

Места вокруг шли довольно оживленные. Маленькие села и большие деревни, окружённые крепкими частоколами, попадались часто. Лесов вокруг тоже хватало. По сравнению с безлесным берегом, тут была прямо благодать, теплый влажный воздух, плодородная почва.

Поля на десятки километров были засажены местными культурами, фруктовыми деревьями, над которыми и сейчас трудились сотни и сотни крестьян. Удивленно разгибая натруженные спины и всматриваясь в то, что происходит на дороге. Люди еще не понимали, что к ним пришла война.

Я заметил, что дороги стали шире. Попадались участки, которые были полностью вымощены камнем, и вокруг дорог мы часто встречали целые горы красноватых камней. Видимо работа по мощению дороги шла неспешно, потому что и без этого она была в отличном состоянии для этого мира, утрамбованная тысячами ног и копыт. Конечно, что тут во время дождей творится я не представляю, и представлять не хочу, будем смотреть по обстоятельствам.

Небольшие городки и крепости мы обходили максимально далеко, насколько было возможно. Только один раз, пришлось прорываться прямо через поселение. Враг попытался перекрыть дорогу, выставив рогатки и выстроив весь свой гарнизон в тысячу человек. Которых и смела толпа юнитов, а мы даже не остановились. Брать с мелких было просто нечего. Тот дурак что это сделал в попытке нас остановить, валялся тут же с разрубленной головой.

Уже тут в походе, Сати получила письмо, которое ее очень встревожило и заставило ускорить и без того спешащий отряд. Скрывать она ничего не стала, хотя выглядела очень расстроенной.

Оказалось, что войска, которые мы разбили, были все-таки сняты с границ, и как минимум ещё шесть легионов врага находились где-то рядом. Враг, по сути, оголил огромный участок, чтобы противостоять нам и Тревору.

Вот только атаке основных сил лис противостояли не полупустые крепости и немногочисленные гарнизоны, а сотни тысяч тварей, что паразит призвал из собственного мира. Дикие, убивающие все живое, они не делали различие между проклятыми и Системщиками, уничтожая всё живое. Гарнизоны врага, оставшиеся в крепостях и тайных пещерах были вырезаны этими тварями наравне с атакующими войсками лис.

Наступление захлебнулось в первый же день, окончившись жуткой бойней с огромными потерями. Лишь чудом и с огромным трудом удалось опереться на крепости и защитные валы, что тянулись на десятки километров и выдержать натиск монстров.

Легионы пришедшие на помощь успели до того, как ситуация стала