отнёс обратно библиотекарю.

— Я оповещу тебя, когда все будет готово. Процедура займет не больше пары дней, — сказал Библиотекарь, изменив татуировку-билет на руке игрока.

— Благодарю вас, господин Библиотекарь.

Старик вернулся к чтению своего волшебного манускрипта и помахал бессмертному рукой, указывая в сторону выхода.

— Ступай, юноша. Буду рад увидеть тебя снова.

На этом Тарас и откланялся. Когда он вышел на улицу. Выйдя из толпы игроков, собравшейся около библиотеки и перейдя улицу, он остановился и огляделся. К собственному удивлению Мрачного Клинка нигде не было. Не найдя сообщений от Жени, Тарас окончательно убедился, что его ученик все еще внутри. Писать ему он не стал: пусть трудиться. У него самого было чем заняться.

Техника для усиления слуха требовала практики, прежде чем от неё появиться хоть какой-то толк. Тарас уселся прямо на землю, в тени какого-то строения за спиной, выпрямил спину, скрестил ноги, сложил руки в чашу перед собой и закрыл глаза. Внешний мир понемногу стал утихать, сознание сосредоточилось на вдохе-выдохе. Тарас ощущал движение воздуха вдоль всего пути до легких, расправляющихся во время протяжного вдоха, и точно также чувствовалось как воздух стремиться наружу с выдохом. После уже пары повторений никакие посторонние звуки и разговоры ему не мешали.

Тарас полностью сосредоточился на ядре маны внутри от которого теперь требовалось отделить сразу два пучка маны. После нескольких попыток ему удалось поддерживать стабильность обоих и теперь он уже мог повести их по энергетическим каналам к своей голове. Для активации навыка оба пучка должны были двигаться синхронно, поэтому он постарался двигать их одновременно сразу. Получалось плохо.

В своих мыслях парень улыбнулся. Уже очень давно он не испытывал таких проблем с освоением какого-то навыка. Он знал своё тело вдоль и поперек, все максимумы и лимиты были установлены, все движения доведены до автоматизма. Было приятно открывать в себе что-то новое, даже если это что-то лишь выдумка создателей игры.

Мрачный Клинок с большим удовлетворением шумно вдохнул, оказавшись на улице. Конечно, воздух в городе не был чистым и свежим как в лесу или горах, но по сравнению со спертым воздухом внутри крохотной комнатушки это был просто подарок богов не иначе.

У входа в Библиотеку как всегда толпилась куча народу. Игроки, разбившись на мелкие группки, обсуждали друг с другом узнанные навыки или те, которые они только собирались изучить. Пробравшись через них, Женя осмотрелся и заметил ещё одну группку игроков, столпившихся вокруг чего-то. Природное любопытство взяло верх, напев в голове, что Вольный наверняка ещё внутри, учит книги наизусть. Парень изрядно удивился увидев, что предметом общего внимания группы был его учитель. Один из игроков как замахнулся, чтобы чем-то бросить в него.

Мрачный Клинок быстро прошёл через игроков и схватил дурака за руку, дернул на себя. Дал ему лбом в нос и пнул в живот. По толпе прошёлся небольшой гул удивление и возмущения: несколько игроков были друзьями лежащего на земле человека. Самый крупный из них тут же вышел вперёд.

— На фонтан захотелось?

Он замер напротив Мрачного Клинка возвышаясь почти на полторы головы над своим потенциальным соперником.

— Ты видимо своего друга спрашиваешь. Если бы я его не остановил, то он уже отправился на перерождение.

— Да ну? — игрок набычился, расправил плечи и подошел вплотную к Жене, — рядом с Библиотекой стражи немного. Быстро вас отправим на возрождение.

— Можешь попробовать.

Мрачный Клинок сам поразился насколько уверенным и спокойным голосом он это произнёс. Он не заикнулся, не сглотнул и не отступил назад под напором этого игрока, а остался стоять, смотря тому прямо в глаза. И самым удивительным оказалась причина его спокойствия. Дело было даже не в Вольном в паре шагах от него. Женя почувствовал, что справиться сам. Он не боялся схватки потому как считал, что выйдет из неё победителем.

С полминуты они буравили друг друга взглядом, прежде чем здоровяк сдался и отвел глаза, осмотрел Вольного.

— Ладно, — бросил он, разворачиваясь, — живите.

Злорадствовать и зубоскалить Женя не стал. Просто молча наблюдал за тем как группа из пяти человек во главе со здоровяком уходит.

— Молодец, — Вольный поднялся на ноги и встал рядом, — Вижу уверенность начала появляться.

— А то!

— Только вот будь этот человек поглупее или посильнее, он бы полез в драку, а за ним и его друзья.

— Ну, я же тоже не один был, — Мрачный Клинок ткнул товарища вбок.

— Это верно, — согласился Тарас, потянув друга за собой, прочь от собравшихся людей, — ты пробыл там довольно долго. Все запомнил?

— Плюс-минус, — пожал плечами парень, — Я ж не такой робот как ты — сходу наизусть запоминать. Выделил для себя самое основное, как ты объяснял, ну и вокруг этого все построил.

— Как вернемся в реальность, лучше запиши. Что себе взял?

Тарас не стал давать другу никаких рекомендаций касательно навыков: если тот все время будет действовать по его указке, то когда придет время решать самому, ничего не получится. Женя должен был учиться самостоятельно принимать решения, особенно касательно развития собственного персонажа.

— Четыре навыка. Первый для дальнозоркости. Обошелся в большую часть всех денег, но для стрельбы — самое то. Потом был твой [Мановый Всплеск], видел я как ты этой штукой орудуешь. Ну и последним взял сборник знаки усиления империи.

— Знаки усиления? Для игроков?

— Да, типо как баф. Я прям там попробовал, у меня не вышло ничего, — Женя жестами продемонстрировал как символ над его ладонью задергался и исчез, — но это исправимо. Они действуют недолго, всего пару минут и могут добавить несколько очков характеристик.

— Не дурно.

— А ты что себе взял? И чего ты вообще там на краю дороги расселся?

— Основы алхимии и навык для усиления слуха. Его я и практиковал пока тебя ждал.

— Ты итак как животное слышишь, видишь и чуешь. Мало тебе?

— Это ты меня вживую не видел, — усмехнулся Тарас, — давай теперь к делу. Сейчас пройдемся по местам, что указал нам Торбар. Приметим, где можно будет устроиться наблюдать или найти кого-нибудь сговорчивого. Вполне возможно мы ищем не только неписей, но и игроков.

— Да уж. Психов среди нас хватает.

— Ты сосредоточишься на бессмертных. У тебя уже был опыт проникновения в преступные организации, — Мрачный Клинок закатил глаза, в очередной раз услышав о своих прошлых «достижениях», — попробуешь наладиться связь с местными. Если это и не они, то вполне могут дать тебе новую информацию.

— А ты?

— А я буду слушать.

Так начались долгие недели друзей в Дайме.

Глава 60

— Ну ка, гляди, кому это сейчас поставят мат?

Виталий Павлович деловито потирал руки, глядя на шахматную доску, где его ожидала скорая победа. Тарас скромно улыбался, давая старику