Демон растворился, а я выдохнула и села на кровать.

― Иви, ― послышался странный голос после долгой паузы. ― Ядушка ты моя, драгоценная… Это что сейчас было?

― Супружеский долг, а что? ― пожала плечами я. Еще бы!

― Ой―е―ей! ― простонало зло. ― В какой―то момент я почувствовал, что сердце у меня, оказывается, слабое… И где же ты такого понахваталась?

― Соседка соседа постоянно так соблазняла! Я спала возле стенки! ― ответила я. ― Знаешь, семейная жизнь ― это грустно…

― Почему я поймал себя на мысли, что демона можно еще догнать и хотя бы морально подлечить? ― произнесло зло. ― Там же травма теперь моральная. С сексом несовместимая! Просто, я его как мужик ― мужика понимать начал еще на комарике…  Иви, драгоценная моя, ты просто маленькое чудовище.

― О! ― улыбнулась я. До меня только дошло, что мой дерзкий план сработал. ― Я тебе потом расскажу, как соседка соседа отучала от баб! Вот ору было! Еще бы! Кипятка ему в штаны налила!

― Ох! ― выдохнуло зло. И нервно сглотнуло. ― Солнышком мое, гадкое, ты всех так мужчин соблазнять решила?

― А что я не так делаю? ― обиделась я, чувствуя подвох.

― Кошмар. Я женился на маленьком чудовище, ― простонало зло.

Я промолчала.

― Скажи мне, мой наивный ребенок, ты действительно веришь в то, что любовь именно так выглядит? ― усмехнулось зло.

― Да, ― наивным голосом произнесла я. ― Может, потому что счастливых пар я никогда не встречала?

― Ах ты, маленькое чудовище, ― коварно усмехнулось зло. ― Решила сыграть наивную девочку? Да?

Почему бы и нет? Я демонстративно повернулась на другой бок и накрылась одеялом.

― Что такое? ― спросило зло.― Ты обиделась?

― Да нет, просто вспомнила. Ты сказал «чудовище», и я вспомнила, ―  наконец прошептала я. ―  Иногда я долго не могу уснуть. Почему―то в этот момент приходят противные воспоминания. Поэтому я стараюсь уснуть побыстрее. Но иногда не получается. 

― Давай, где мой душевный стриптиз? ― спросило зло. ― Буду помогать тебе уснуть. 

― Меня дразнили "чудовищем" на втором курсе. Когда―то нам задали сочинение на тему: «Моя семья и магия». «Пишите честно, как есть!», ― предупредила преподавательница. И я честно написала. Она как назло вынула мое сочинение и прочитала перед всеми. Я была глупой. Лучше было бы просто соврать…

― А преподавательницу уволили. Сразу же. Как только она вышла с урока, ― закончило зло холодным голосом. ― А хотели убить. У нее был день намного хуже, чем у тебя. Поверь мне. 

― Я помню, как дверь моей комнаты исписали всякой ерундой, ― сглотнула я. ― Как швырялись взрывающимися бумажками во время урока.

― А потом резко перестали, после угрозы отчисления. Каждого, ― холодным голосом произнесло зло.  

Мы помолчали. 

― Ладно, откровение за откровение, ― усмехнулось зло. ―  Когда―то я пообещал себе. Не больше одного доброго дела в столетие. Чтобы потом развести руками и сказать: «Что и требовалось доказать! Люди неблагодарны!».

Я вздохнула. В чем―то я даже была согласна. 

― А сейчас я живу в теле выпускницы. Лишенной магии полностью. И знаешь, что меня поражает? ― насмешливо произнесло зло. ―  Она не побежала к ректору с криками: «Вытащите его из меня!». Не бросилась каяться в министерство. Не вернулась в Академию с воплями: «Помогите! Во мне что―то разговаривает! Это все он виноват! Он убил ректора!».

Мне почему―то было немного неловко.

― Зачем ты убил ректора? ―  наконец спросила я, вспоминая доброго старичка. Мне действительно было его очень жаль. 

― Хорошо. Открою тебе главный секрет Академии. Я его не убивал. Ректор ― это иллюзия. Настолько могущественная, что его  невозможно отличить от живого человека.

Эти слова прозвучали, как гром среди ясного неба.

― Ректор ― иллюзия? А предыдущие? ― с ужасом спросила я.

― Все ректора ― иллюзии, ― зевнуло зло. ― От первого и до последнего. Вместо них с тобой разговаривал я.

Пока я осмысливала все, зло  встрепенулось.

― Погоди! У нас же первая брачная ночь! ― обрадовалось зло.

― Ой, а я и забыла! ― выдохнула я.

― Итак, чем займемся? Поиграем в шахматы? Будем рассказывать друг другу анекдоты или …

― Что? ― спросила я, немного нервничая.

―  Так, мозг друг другу перед сном мы уже "вылюбили", ― в голове слышался смех. ― Давай договоримся так. Ты ― слишком молодая и неискушенная. Поэтому делаешь вид, что не знаешь про первую брачную ночь. А я делаю вид, что слишком стар, поэтому забыл, что делают в этот ответственный момент. Поэтому, спокойной ночи, мое маленькое любимое чудовище. Да, любимое. И теперь попробуй с этим уснуть!

― Что ты сказал? ― дернулась я. Сердце в груди почему―то отчаянно забилось.

― Хр―р―р―р, ― фальшиво храпело зло. ― Хыр―хыр―хыр….

― Ты сказал «любимое»? ― прошептала я. Внутри что―то перевернулось. Мне показалось, что это мир. Но я еще не поняла.

― Хыр―хыр, ― фальшиво храпело зло.

Он назвал меня любимой. Получается, он признался мне в любви? Могущественный древний маг признался в любви выпускнице ― троечнице? Если бы мне об этом сказали две недели назад, я бы не поверила.

― Иви, ты чего? ― послышался чуть охрипший голос зла. ― Ты что? Плачешь? Иви!

― Все в порядке, ― я сделала глубокий вдох. ― Просто впервые в жизни … я … я… услышала эти слова…

― Спи. Накройся одеялом, ― простонало зло. А потом прошептало. ― Думай о плохом. Обо мне. Думай о том, что однажды я обниму тебя по ― настоящему. А пока что приходится вот так…

И меня обняли моими же руками.

Я все радовалась, как ребенок в светлых и уютных снах, как вдруг...

― Вставай, живо! ― встревоженно прошептал голос тьмы. ― Молчи и слушай!

― Мы должны снять защиту с Академии. Ту, которую ставили перед ритуалом! Иначе нам отсюда не вырваться! ― шептал грубый голос кого―то из боевых магов. ― Снять ограничение на черную магию…