― Думаешь, что после того, что ты сделала, я обещаю тебе легкую смерть? ― усмехнулся некромант. ― Нет, милая. Я ведь прекрасно знаю, чьих рук дело все неприятности! Зачем ты так делаешь, Иви?

Он протянул руку ко мне.

― Боишься? ― на губах ректора заиграла мерзкая улыбка. ―  Не бойся. Иди сюда! Я тебе голову оторву!

Я вспоминала про «истинную пару».

― Ты помнишь какую―нибудь веселую песенку под колокольчики? ― спросило зло, когда я шарахнулась от руки.

― Иви, будь хорошей девочкой, ― зловещая улыбка на лице оборотня заставляла желудок подскакивать. ― Расскажи, откуда у тебя такие глубокие познания в темной магии? Это артефакт? Не бойся… Тебе не причинят вреда!

Ректор осмелел и вошел в круг. Он смотрел на меня сверху вниз. Я чувствовала себя такой маленькой и беспомощной. Зелья спрятались за спиной.

― На счет три кидаешь зелья. Все вместе! ― послышался голос внутри. «Да!», ― едва слышно выдохнула я.

― Раз! ― скомандовало зло. Я сжала зелья и попятилась. ― Два…

Сердце тревожно ожидало слово: «Три!». Я не знала, что будет. И это меня слегка пугало. Но еще больше меня пугали боевые маги вокруг.

― Три! ― послышался зловещий голос тьмы.

Я бросила три склянки. Они разлетелись под моими ногами и ногами ректора. Розовый, едкий дым поплыл по залу. Я закашлялась. Дым превратился в густую завесу тумана.

― Пригнись! ― послышался голос зла. Я растерялась. Но потом пригнулась.

Кольцо на руке обожгло.

― Глаза закрой! ― донесся крик в уши. Я послушно зажмурилась. И меня просто вышвырнуло в комнату.

 Я снесла собой столик, улетев к стене.

― Ух, ― выдохнуло зло мне в уши. В голове звенело, а я не верила, что еще жива!

― Что ты сделал? ― прокашлялась я, вставая на ноги.

― Оно зелье поставило завесу. Второе выжгло печать. Третье перенесло тебя сюда. Правда, я его не доработал, поэтому мы ударились попой, ―вздохнуло зло. ― Учти, больше таких зелий нет!

Я бросилась к зеркалу и увидела страшную картину. Посреди круга стояла я! Я все еще была там! Взъерошенная, боязливая, какая―то несуразная.

Ректор занес руку для пощечины и ударил. Я зарыдала, хватаясь за щеку.

― Вот твоя истинная пара, ― мрачно заметило зло. Я все еще смотрела на саму себя. Затравленно осматриваясь, я вжимала голову в плечи.

― Это иллюзия? ― спросила я, глядя на кольцо. Оно сверкало, словно кто―то напихал в камень тысячу звезд.

Десятки смертельных заклинаний обрушились на то место, где я стояла. И все… Вместо меня осталась горстка пепла.

― Мы ее уничтожили! ― выдохнул командир боевых магов.

― Иви, Иви, ― тряхнул головой ректор, присаживаясь на корточки перед кучкой.

― Отрапортуйте в министерство! Проблема устранена! ― приказал командир. ― Академия свободна! У демона истек срок контракта! Нам удалось!

Я тяжело опустилась в кресло, глядя на то, как переглядываются преподаватели.

― Никогда не ожидала от этой серой мыши такого! ― удивилась мадам Лерой, протирая маленькие золотые очки. ― На кого угодно бы подумала. Но не Иви. Пока своими глазами не увидела…

― Так ей и надо! Бездарность! ― сплюнул Сморчок и нахохлился.

Я помолчала, видя, как все начинают расходиться и звать уборщицу.

― Объявляйте завтра выпускной! ― приказал ректор. ― Быстрее закончить этот учебный год, и все!

― Я вас горячо поддерживаю! ― закивала мадам Лерой, стуча каблуками. ― Чем раньше, тем лучше!

Все расходились, а я поджала ноги, уставившись в зеркала.

― Получается, все думают, что я умерла? ― спросила я. Мои пальцы расстегнули наплечник и бросили его на пол. Наручи полетели следом.

― Да―а―а, ― коварно заметило зло. ― Все уверены, что ты умерла! Что сейчас тебя сгребут в конвертик и вышлют домой.

― Обычным письмом или заказным? ― почему―то спросила я, скидывая сапоги.

― Конечно же обычным! ― возмутилось зло. ― У Академии денег нет, чтобы заказными письмами раскидываться!

― Совсем? ― спросила я.

― Да, совсем, ― заметило зло. ―  Мы нищие…

― Понимаю,  ― улыбнулась я.

― Совсем―совсем!

Я пожала плечами.

― И что? Я открою магазин по продаже волшебной краски для волос! Знаешь, какой доход он будет приносить? ― улыбнулась я, пытаясь подбодрить зло. ― Людям понравится идея! Я буду улучшать формулу! И маги смогут менять цвет волос хоть каждый день! И немаги тоже! Выпил зелье ― получил нужный цвет! И он таким растет!

Перед глазами появился воображаемый магазинчик «Краски Иви».

― Я уверена, что сумею вытеснить с рынка конкурентов! Понятное дело, формула зелья будет держаться в строгом секрете! Просто будет нужно немного денег на помещение и все такое, ― объясняла я, видя в зеркале, как у меня загораются глаза.

Я рассказывала, описывая прилавки, будущую вывеску. Я все продумала! И даже нарисовала!

― Короче, ― выдохнула я. ― Я тебя прокормлю!

Зло молчало.

―  Мы развернемся с тобой!  ― решила подбодрить его я.

― Пойдем, может, наскребем немного денег на конвертик. На всякий случай. Завтра же выпускной, ― вздохнуло зло грустненько.  ― Счета Академии закрыты. Я успел их перекрыть, пока министр туда лапу не сунул.

Он говорил, куда идти. Я меряла шагами комнату.

― Ты умеешь варить суп из шнурков? ― жалобно спросило зло.

― Не умею, ― созналась я.

― Просто мы очень нищие, ― вздохнуло зло. ― У нас совсем ничего нет. Совсем―совсем… Мы беднее, чем мышки в приюте для магов, потерявших жилье…

― Ничего страшного, ― вздохнула я. ― Главное, что мы вместе. А там как―нибудь выкрутимся! Мы заработаем кучу денег! Мы будем богаты! Мы купим все, что нам нужно!

― Ты так любишь деньги? ― спросило зло.

― Просто у меня их никогда не было, ― пожала плечами я. ― И я бы хотела, чтобы они были. Вот и все!