— По уставу Дивины на территории академии не действуют никакие традиции, присущие какому-либо из миров. А, следовательно, отменяются. У нас уже было — один тролль поднял руку в приветствии, а орк пришиб его дубиной так, как у них это призыв к войне.

— Это драконы. Первые из них учатся в Академии, мы должны пойти на уступки.

— Тогда почему бы и не пойти на уступки миру Леси. В традициях ее мира не предусмотрена свадьба без согласия невесты.

— Нас не волнует ее мир. Он убог в плане магии. Она даже ничего не умеет без нашего вмешательства. Вся ее магия лишь щелчок пальца.

— Я не позволю вам ее отдать дракону.

— А нам и не надо позволять. Она сама пойдет. Не так ли Леся? — ректор посмотрел на меня.

А я помотала головой. Не собираюсь, я к дракону идти.

— Леся, не усугубляй ситуацию, — скривился ректор. — Деус, отпусти ее.

— Еще раз повторяю — в уставе академии есть пункт о том, что традиции других рас не будут здесь работать.

— Я это уже все слышал. Но дракон у нас один на всю академию и человек. Из нового мира. Это будет начало всех начал.

— Если от нас не осталось ни одной молодой девушки, это еще не значит, что единственную следует отдавать драконам, — ответил Максвелл.

Поставил меня на ноги и задвинул за спину.

— Вы не смеете оскорблять мою невесту, — сказал принц, выйдя вперед. — Ректор, мы с вами договорились, что Леся станет моей женой.

На дракона тут же среагировал весь женский пол, стоящий поблизости. Но вокруг принца вспыхнуло пламя. А он сам в один момент очутился позади нас.

Максвелл не успел среагировать, а меня утащили за руку куда-то.

Кругом все полыхало, а женские голоса требовали дракона, уверяя, что они лучшие жены, чем я.

Но стальная хватка на моих руках не ослабевала. Перед глазами один дым. Я прижала рукав к носу, пытаясь дышать сквозь ткань, но не могла вздохнуть.

— Максвелл! — крикнула я в туман.

— Мы уходим, — услышала ленивый голос дракона.

И вновь чернота передо мной.

— Леся! — услышала голос Максвелла.

Дернулась на его голос, но дракон прижал к себе и не отпускал.

— Ты моя, — прорычал мне на ухо.

Внутри меня все закипело. Я сосредоточилась, пытаясь призвать свою силу. Тьмы расползлась перед глазами. Ощутила холодные темные щупальца, сорвавшиеся с рук.

— Даже не старайся, — лениво сказал принц. — На меня твоя магия не действует.

Но магия не слушала меня. она струилась, пытаясь защитить и освободить от дракона.

Принц резко остановился и встряхнул меня. магия рассеялась.

— Так-то лучше, — сказал он и продолжил путь.

Мы все шли и шли. Я чуть не споткнулась о лестницу, а дракон даже не соизволил помочь.

Он втолкнул меня куда-то. Остры пряный запах стоял в воздухе. Ох, скорее его комната. Почему я снова ничего не вижу? Про очки я молчу, они уже потярены.

— Подготовьте ее к свадьбе, — дракон толкнул меня, а я споткнулась и налетела на подушки.

— Слушаемся, — раздались женские голоса.

Кто-то подошел ко мне. Я отбивалась, когда с меня пытались стащить одежду. Призывавала к магии. Кто-то отшатнулся даже.

— Перестань колдовать, или я тебя сам переодену, — лениво заметил принц.

А я застыла на месте. Максвелл придет. Или Бом придет, но принц получит дубинкой по башке от кого-нибудь.

— И вообще видеть невесту перед свадьбой в свадебном платье — плохая примета, — сказала я. — А то брак будет несчастным.

Кто-то вскрикнул. Руки, одевавшие меня на миг застыли. А затем продолжили одевать меня.

— Наш брак благословлен людьми. Они лучше знают, что да как. Так что у нас будет замечательный брак. Ведь я так решил.

Так, ясно. С больными на всю голову драконами в полемику лучше не вступать. Эх, мне бы сбежать, но я ничего не вижу. Так бы хоть рванула бы к двери, а там бы и убежала. Жаль, что следом за нами никто не пошел. Хотя после заверений дракона, что он всех сожжет — никто бы и не пошел.

— Всегда любил, чтобы у меня было нечто уникальное. Особенно в женах. Все женщины. Они ведутся на мой голос, богатство и статус. Но мне нужно все особенное. Все мои невесты и жены особенные. Самые красивые, самые роскошные. Из самых странных городов в разных мирах. Каждая стала моей спутницей по жизни. Я будто ждал свою сотую жену, отказывая самым влиятельным семействам. Но людям отказывать нельзя.

— Но я вас не люблю и вообще не хочу стать вашей женой.

— Это не имеет значение.

— Я тоже человек. Вы сами сказали, что нам отказывать нельзя.

— Да, но ты из простых. Из их влиятельных кругов слишком старые женщины остались.

Или их вообще не осталось, и люди вымирают. Ну те люди, которые маги. Нашла о чем думать, когда замуж выходишь.

— А вот тебе я подарю вечную молодость и жизнь.

Заманчивое предложение.

— И что ни одна женщина не захотела быть с тобой, потому что любит тебя? — спросила я.

— Как это? Они все любят меня. И ты полюбишь. Со временем, которого у нас будет предостаточно.

— Сомневаюсь, что ты хоть одну водил на свидание, дарил цветы, устраивал романтические посиделки под звездами.

Меня понесло. Да это такие мелочи романтические, но если мужчины не будут устраивать хотя бы их, то все грустно и печально. Это ж так легко просто пригласить понравившуюся девушку на свидание, подарить ей прогулку, одарить вниманием, послушать ее. Но все теряется, никому не нужно банальное общение.

— У меня нет времени на эти глупости. Я и так знаю, что женщины меня любят.

— Любят потому что голос волшебный, — усмехнулась я, ощущая как по телу скользнула атласная ткань. — Ты заставляешь любить себя, но ни от кого это не искренне.

— Мне плевать. Это вы там придумали что-то и врете себе, что не хотите и бессмертную жизнь, вечную молодость.

— Я лучше состарюсь рядом с любимым, чем буду жить вечно не с любимым.

— Глупые слова, но со временем ты поймешь, что это все не так. Вы оба стареете, оба становитесь слабее. Ты и сама увидела бы это. Но что поделать, что женщины и сами не понимают, что им нужно. Но ничего я тебе все покажу. Девочки, заканчивайте с ней, я жду ее на ритуале.

За ним хлопнула дверь.

— Так удивительно, что ты с ним разговаривала, — сказала одна из девушек.

— Девочки, пожалуйста, отпустите меня, — прошептала я.

— Мы не можем. Ты сама все слышала — он считает, что свадьба должна состояться.