на те действия, что совершал я. А ведь они живут не одно столетие, и если бы шаманы действовали более-менее активно, то духам уже давно о них было бы известно.

Ситуация же складывается такой, что либо шаманов в этом мире появлялось слишком мало, чтобы они могли оказаться существенное влияние на мир духов, либо не было никого, кто смог бы развиться в своих умениях, чтобы научиться взаимодействовать с духами для собственного усиления и развития.

И вот тут я, похоже, получил ещё один фактор, который мог влиять на появление шаманов в этом мире. Кто-то их просто истреблял. Только с какой целью и как давно это началось? Да и вообще, как меня обнаружили, если даже современное оборудование для оценки ранга одарённых не может отличить мои способности от способностей мага?

Столько вопросов, но ответов пока не было, и я даже не знал, с чего начать свои поиски. Нет, конечно, что-то придумать можно, но для того, чтобы реализовать некоторые задумки, мне самому надо стать сильнее, да и их воплощение может стать нарушением тех клятв, что я давал наставнику.

Наставник нас всех обучал довольно широкому спектру возможностей шамана, и в том числе тех, что считались запретными. В первую очередь это было необходимо, чтобы понять, как реагировать, когда их используют против тебя. Ну и нельзя исключать, что ситуация может повернуться так, что иного выхода просто не будет, и в таком случае, если применение запретных знаний спасёт жизни людей, то лучше их использовать, чем допустить трагедию.

Что уж говорить, если даже моя печать, с помощью которой удалось избавиться от заразы хаоса, строилась, в том числе и на запретных знаниях. Так что всё тут довольно относительно и зависит от того, как эти знания применяет сам шаман.

Только вот все мои знания нисколько не давали мне ответа на то, почему кому-то вообще потребовалось избавляться от шаманов? Конечно, этому миру повезло, что появились аномалии, которые привнесли в этот мир ману, которая очень неприятна духам, и в итоге они уходят подальше от мест, где находится много магов, но всё равно это не означает, что духов, которые питаются людьми, в этом мире нет.

Просто их ошибочно принимают за монстров аномалий и убивают, используя те же методы, не понимая, что это лишь временно ослабляет духов, которые могут успеть восстановиться и начать всё сначала. Да, на это требуется много времени, как раз за которое об их существовании могли и забыть, но всё же для духов подобное вовсе не смертельно.

Но опять же, в итоге духи научатся скрываться от магов, которые могут помешать их развитию, и в этом мире могут появиться ужасающие твари. Людям ещё повезло, что никто из них не развился в достаточной мере, чтобы устроить здесь кровавую жатву.

С другой стороны, все мои знания говорят о том, что духи должны были развиться до такого состояния за всё время существования человечества. Но мои духи-контрактеры проживали исключительно в духовном мире и уже давно не бывали в мире живых. Будь иначе и имей возможность они самостоятельно оказаться здесь, то никогда бы не согласились служить какому-то человеку. В особенности из-за того, что просто не знают, чего ждать от шамана и кто это такой.

Что-то странное творится в этом мире, а значит, мне необходимо начать развиваться чуть быстрее, чем я изначально планировал. И самое главное — не допустить ошибок, благо я уже знаю все методики и какие подводные камни у них есть, чтобы всё не испортить.

Ну а пока необходимо добиться от Ермиловых выплату того, что причитается мне, и воспользоваться своими каникулами в полной мере.

* * *

На следующий день я сидел в своём номере за чашкой кофе и изучал сводки по роду Ермиловых. Сам этот род действительно ничем выдающимся похвастаться не мог. Что уж говорить, если среди их одарённых за последние несколько поколений самый высокий официально зарегистрированный ранг был всего лишь D-ранга. Тоже, в целом, не такой уж и плохой результат, но он был зафиксирован ближе к концу жизни одного из стариков, а значит, он его повышал всю свою жизнь, что как бы прямо намекает, что как одарённые, Ермиловы вырождаются.

Не знаю, что насчёт этого думает император, но даже я вижу по косвенным признакам, что многие рода, которые перестали активно участвовать в рейдах в аномалиях, стали терять в своих силах. Тут только родовой алтарь ещё позволял поддерживать средний уровень в новых поколениях, да и то даже такой сильный ритуал не мог сотворить чудо, и если он позволяет раскрыть потенциал, то последний надо было ещё правильно использовать, чтобы он развился в должной мере.

Сейчас же всё указывает на то, что рода, пользуясь своими прошлыми привилегиями и теми богатствами, что накопили их предки, просто решили заняться корпоративным бизнесом. Да, это, конечно, тоже неплохо, так как на их средства развивалась промышленность и двигался научный прогресс, но они забывали о своих изначальных обязанностях.

Возвращаясь же к Ермиловым, они были как раз представителями среднего по величине бизнеса. Пытались пролезть сразу в нескольких направлениях, но судя по отчётам, так особо сильно нигде и не преуспели. Их предприятия ещё как-то держались на плаву, но большую прибыли обеспечить не могли, а значит, и свободных средств в достаточной мере, чтобы расплатиться по ставке, заявленной в дуэли, у умирающего, по сути, рода, не было.

Всё это лишь добавляло мне головной боли. Тем более, что сами предприятия не представляли для моего рода большого интереса, так что даже их конфискация, несмотря на все дальнейшие сложности, нам бы ничего по итогу не дала.

— И что вот с этим всем делать⁈ — тяжело выдохнул я, откладывая планшет с информацией в сторону. — Мне с монстром каким-нибудь сразиться, а не вот это всё. Ну не готов я заниматься юридическими разбирательствами и просчитывать все экономические риски от своих действий.

— Это поручение дано вам главой рода, — спокойно произнесла Светлана, которая всё это время сидела чуть в сторонке от меня и занималась какими-то своими делами. — Так что придётся его исполнять.

— Когда там прибудет дополнительный отряд? — откинувшись на спинку кресла и запрокинув голову, спросил я у неё.

— Сегодня после обеда, — моментально ответила девушка. — С ними прибудут юристы рода, которые уже подготовили ряд предложений, чтобы выбить из ваших должников хотя бы часть суммы.

— Такими темпами мне надо будет посетить каждое их бизнес-направление, — покачал я головой. — Всё это займёт слишком много времени. И ведь просто всё это не отнимешь.

— Император подобные разборки не одобрит, — согласилась со мной Светлана. — Всё должно быть по закону.

— Может, тогда сходим