на школьных учителей. Купил жуткий костюмчик — темно-синий блейзер и брюки с отворотами.

— Катастрофа, ты похож на отставного британского полковника, — сказала я ему в пятницу вечером, когда он прихорашивался у нас в номере.

— Это маскировка, детка, — ответил он. — Англичане славятся тем, что не любят модной одежды. Шикарные шмотки их пугают.

— Значит, ты даже свои любимые темные очки не наденешь?

Катастрофа посмотрел на себя в зеркало. Попробовал снять очки, поморгал, потом быстро снова нацепил их на нос.

— Очки оставлю, — говорит. — Я без них ничего не вижу.

Я обняла его и шепнула:

— Так мы сможем вернуться в Штаты? Я соскучилась по дому.

— Само собой, — сказал Катастрофа. — Завтра в это же время мы уже будем в пути. Втроем. Плюс еще хороший жирный счет в банке.

— Чудесно, — промурлыкала я.

Но, сказать вам правду, на душе у меня было нерадостно, особенно насчет того, что мы будем втроем. Знаете поговорку: трое — уже толпа?

Зая

Она мне все рассказала. Он мне все рассказал. Правда вышла наружу, когда он провожал меня домой после школы. Надо бы рассердиться, но я не сердилась. Я была счастлива, так счастлива, как никогда в жизни.

Она на самом деле — он. Мы — это мы. А я? Для меня сбылись наяву слова моей песни.

Я в небе так высоко,

И мне ничего не жаль,

И персональная тучка

Меня уносит вдаль.

18

Джейк

Сколько мог, я откладывал звонок отцу — думал, если тянуть подольше, глядишь, оно само собой как-нибудь решится. Но утром в субботу я почувствовал — сейчас или никогда. У нас телефон без шнура, я отнес его к себе в комнату и набрал номер.

— Джейк?

Отец вроде удивился и, как мне показалось, не слишком обрадовался, услышав голос своего сына. Он начал задавать обычные занудные вопросы про школу, про занятия, о чем угодно, только не о том, что на самом деле происходит в его и в моей жизни. Я его перебил.

— Сегодня вечером у нас в школе концерт. Ты можешь прийти?

— Концерт? Но… — Он хмыкнул. — Ты же ни на чем не играешь.

В этом он весь — всегда умеет поддержать сынулю.

Я сказал:

— Там будет играть кое-кто из моих друзей. Я думал, ты захочешь расспросить учителей насчет моей успеваемости.

— Когда это я занимался такими вещами? — сказал он, чтобы потянуть время. — А как же мама?

— Я тебя приглашаю. Пожалуйста, пап.

В трубке — молчание. Я уже собирался сказать, чтобы он забыл обо всем об этом, но тут он заговорил:

— Мне бы очень хотелось пойти, Джейк, но я не хочу больше конфликтов с мамой.

— А если она согласится?

— С огромным удовольствием приду.

Когда я спустился вниз, мама и Крисси были на кухне.

— Мам, — сказал я, — ничего, если я пойду сегодня на школьный концерт с папой?

Они обе посмотрели на меня так, как будто я сказал что-то жутко неприличное.

— Я иду с тобой на концерт, Джейк, — сказала мама. — Мы же договорились.

— Папа хочет пойти.

Мама рассмеялась:

— Лишь бы только меня задеть! Этого человека всегда видно насквозь.

— Да-да, — подсуетилась Крисси. — Как будто он когда-нибудь интересовался школьными концертами, верно?

Я сказал:

— Это я его пригласил.

— Очень мило, — с горечью проговорила мама.

— Мама так мечтала об этом концерте, — сказала Крисси. — Мужчины такие эгоисты, честное слово! У них везде и всюду только я, я, я!

Мама смотрела на меня, и я знал, каким будет следующий ход в нашей маленькой игре. Сейчас она начнет давить на совесть.

— Нет-нет, ничего страшного. — Мама мужественно улыбнулась. — Я, конечно, найду чем заняться. Я забочусь о тебе всю неделю, а папа развлекается с тобой по выходным. Так уж устроен современный мир.

— Просто я очень давно с ним не виделся.

— Ах! — воскликнула Крисси. — Давайте все будем жалеть бедненького Джейки.

Мама пропустила ее слова мимо ушей. И вдруг, к моему изумлению, она кивнула.

— Ради тебя, — сказала она. — Имей в виду — не ради него, только ради тебя.

— Спасибо, мам, — сказал я и быстро чмокнул ее в щеку, пока она не успела отвернуться.

Мэтью

Когда Сэм пригласил меня на репетицию, я сразу понял — что-то готовится. Зачем я девчонкам понадобился? Наверняка тут нечто, не связанное с музыкой.

Мама с папой по субботам делают закупки, а значит, дома, кроме нас, никого не было.

Девчонки пришли все вместе, Зая тащила на плече гитару и улыбалась от уха до уха, как будто ей только что сообщили самую замечательную новость на свете.

Я принес им лимонаду из холодильника, точно мы с ними лучшие друзья. Они направились в гостиную, и тут Сэм так это небрежно обронил, что я остаюсь на репетицию.

— По-моему, лучше не надо, — сказала Елена, бросив взгляд на Заю.

Но Зая пожала плечами, уселась на диван и раскрыла футляр с гитарой.

— Я не против, — объявила она. — Может быть, даже полезно, если у нас будет аудитория.

— Зая! — Елена встала перед ней, уперев руки в боки с самым возмущенным видом. — А может быть, решать должен коллектив?

Зая покосилась на Сэма и улыбнулась.

Сэм улыбнулся в ответ. Как-то очень по-мужски улыбнулся. Я вдруг понял, что сейчас будет.

Сэм встал.

— Девчонки! — произнес он.

Что-то такое прозвучало в его голосе, отчего Чарли и Елена встревоженно посмотрели друг на друга.

— Что значит — «девчонки»? — спросила Чарли.

— Ты к нам обращаешься? — спросила Елена.

Сэм широко раскинул руки, явно наслаждаясь моментом.

— Мне нужно кое-что вам сказать.

Чарли

Нет! Об этом даже и думать нечего! Это невозможно! Вредная янки снова нас разыгрывает!

Но, слушая Сэм, я смотрела сперва на Заю, потом на Мэтта.

Я спросила:

— Это правда?

Мэтт кивнул:

— Сэм — мальчик. Всегда был парнем и всегда будет. Просто шутка вышла из-под контроля.

— Вышла из-под контроля?! — взвизгнула Елена. — Не то слово! Ах ты, урод! А мы-то думали, ты из наших…

— Я и есть из ваших. Послушай, Эл…

Но Елену уже было не остановить.

— Подумать только, что я для тебя делала! Рассказывала свои секреты, тратила на тебя время, делилась косметикой! Даже лифчик тебе одолжила!

Сэм скосил глаза на свою грудь.

— Мне будет чуточку не хватать этих буферов, — заметил он.

— Я даже делилась с тобой тампонами! — завопила Елена в полном отчаянии. — Ты