бы отправиться в постель и не заниматься с тобой сексом, Нэш», — произнёс я с придыханием, подражая Мэрилин Монро.

Она вздохнула с досадой.

— Ты просто раздражающе обаятелен.

— Достаточно раздражающе, чтобы ты позволила мне поспать с тобой сегодня ночью?

Она стиснула мои плечи и опустила свой лоб к моему.

— Я правда стараюсь впредь принимать ответственные решения, но ты не упрощаешь мне задачу.

Я поддался искушению и поцеловал её в нос.

— Уф. Ты невозможный! — пожаловалась Лина.

— А что не так с твоими предыдущими решениями?

Она прикусила губу.

— Мне нужно напомнить тебе, что я был отвратительно уязвимым с тобой, сколько, уже сорок восемь часов? Я только что двадцать минут рассказывал тебе о своём дне. Твоя очередь. Баланс между «брать и отдавать». Говори, Ангел.

Лина сморщила нос.

— Мне не нравится делиться. Особенно когда я предстаю не в лучшем свете.

— Повторяю. Поза эмбриона у основания лестниц.

— Я возглавляла команду во время операции. Нам пришлось неожиданно и незапланированно уходить через крышу, потому что вор рано вернулся домой. Я не знала, что парень, с которым я работала, боялся высоты. Я спрыгнула и приземлилась в канал. Когда я обернулась, он всё ещё стоял там, застыв. Я заорала, он запаниковал и приземлился задницей на капот машины.

— Ауч, — сказал я, решив, что мне не надо знать, что за опасность может потребовать бегства через крышу.

— Он сломал копчик, так что ему повезло. Но я должна была знать. Как минимум я не должна была заставлять его идти на риск.

Её пальцы рисовали крохотные кружочки на моей груди.

— Видишь ли, есть награды за хорошее выполнение работы. Бонусы, статус, волнение погони. Быть героем и приносить домой победу. В моей компании хвалят за агрессивные тактики. Я получила бонус, а Льюис получил расквашенную задницу. Я осознала, что как бы я ни была хороша, иногда всё сводится к удаче. И я не хочу вечно полагаться на удачу.

— Я понимаю всё это, кроме денег, — меня беспокоило, что я стоял на этой кухне лишь благодаря удачи.

— Более героично быть героем не ради большого жирного чека, — сказала Лина.

— Насколько большого и жирного? — поддразнил я.

Её улыбка была поистине кошачьей.

— А что? Тебя смущает, что ты зарабатываешь намного меньше, чем твой дружок по постели для эмоциональной поддержки?

— Нет, мэм. Не смущает. Просто интересно, сколько это «намного меньше».

— У меня есть брокерский счёт и отдельная гардеробная комната с прекрасными дизайнерскими вещами. Видел тот секси Чарджер на парковке? Я заплатила за него наличными из бонуса прошлого года.

Я тихо присвистнул.

— Мне не терпится увидеть, что ты подаришь мне на день рождения.

— Если мне не изменяет память, ты и твой брат несколько лет почти не разговаривали, потому что он дал тебе деньги.

— Вот это бессовестная ложь, — сказал я, беря свой бокал вина. — Мы несколько лет почти не разговаривали, потому что он силой всучил мне деньги, сказал, что мне с ними делать, а потом ему не понравилось, что я с ними сделал вместо этого.

— В таком случае я в команде Нэша, — сказала Лина.

— Так и думал, что переманю тебя к себе.

— Что именно Нокс хотел, чтобы ты сделал с деньгами?

— Чтобы я вышел в отставку.

Её брови взлетели на лоб.

— Вышел в отставку? Зачем?

— Он ненавидит тот факт, что я вырос и стал копом. Мы немало нарушали закон, пока росли. Нокс так и не перерос своё недоверие к властям. Он немного смягчился, но всё равно любит баловаться в серой зоне. Например, те нелегальные игры в покер, о которых я не должен знать.

— А что насчёт тебя? Почему ты уже не балуешься в серой зоне?

— Если спросить моего брата, то это «средний палец» ему и нашему детству. Мы против него.

— Но это неправда.

Я покачал головой.

— Я думал, почему не изменить систему вместо того чтобы переть против неё? Наши стычки с законом были относительно незначительными. Но Люсьен? Никого не оказалось рядом, чтобы защитить его или служить ему. В семнадцать лет он был брошен в тюрьму и отсидел там неделю, чего вообще не должно было случиться. Это изменило для меня всё. Сколько бы мы ни чинили проблемы и ни нарушали закон, это не помогло бы ему выйти на свободу. Но если бы один хороший коп поступил правильно, этого было бы достаточно.

— То есть, ты делаешь свою работу для всех будущих Люсьенов, — сказала Лина.

Я пожал плечами, слегка смутившись.

— Ну и ради бесплатной униформы. Ходят слухи, что моя задница отменно выглядит в форменных брюках.

Лина улыбнулась, и я почувствовал то тёплое, подобное костру свечение в груди.

— О, Секси-Паинька, этот слух подтверждён доказательствами. Это официально констатированный факт.

— Секси-Паинька?

— Неужели ты всё же чего-то не знаешь об этом городе? — поддразнила она.

Я прикрыл глаза.

— Скажи мне, что это не моё прозвище.

Лина похлопала своими длинными ресницами.

— Но Нэш, я же знаю, как важна для тебя честность.

— Иисусе.

Глава 17. Постельные разговорчики

Лина

— Итак, ты приехала со статусного, требующего прыжков с крыши задания с командой, и теперь ты здесь? — спросил Нэш.

Мы лежали в моей постели и смотрели в потолок. Нэш расположился на левой стороне, ближе к двери спальни. Пайпер свернулась калачиком и храпела ему в подмышку. Я втиснула между нами подушку, чтобы избежать повторения прошлой ночи.

Я поколебалась, удивившись желанию признаться во всей правде, сказать ему, что мы ищем одного и того же мужчину. Но я задавила это желание. Я уже настроилась на план. Мне не нужно тратить энергию на сомнения в этом плане.

— Мне нужна была передышка, чтобы всё обдумать. Открывается новая вакансия. Больше командировок. Более длительные задания. Это работа моей мечты. Но… — я умолкла.

— Твоя семья знает, чем ты занимаешься?

— Они думают, что я путешествую по стране и занимаюсь корпоративным обучением сотрудников. Я предпочитаю жить свою жизнь, не неся на себе ответственность за мнения других людей. Особенно мнения о том, что мне нужно найти более безопасный и простой способ заработка.

— Справедливо. Что в коробке с файлами?

— Нэш, вся эта идея спать вместе сработает лишь в том случае, если ты заткнёшься и заснёшь.

— Просто обдумываю всякое.

Мне не нравилось, к чему вёл этот разговор. Такое чувство, будто Нэш подталкивал меня к одной маленькой лжи за другой. И с каждой минутой мне становилось всё дискомфортнее. Так что я обратилась к своему арсеналу и применила