ума. Мне прогулочным шагом идти тяжело было, что уж тут скажешь о более быстром перемещении?

Ещё и самочувствие ухудшалось с каждой минутой, чему я особо не удивлялся. Ну а что тут поразительного? Через каждую клеточку моего тела прошло такое количество энергии, что мне его хватило для кратковременного превращения в бога.

Лихорадило с такой силой, что ни о каком дальнейшем перемещении и речи идти не могло. Пусть я плохо себя чувствовал, валяясь на полугнилой кровати, но это не сравнится с теми ужасами, которые наступали, стоило моему телу хоть немного дёрнуться. Так что все варианты с носилками и перемещением на украденных автомобилях точно отпадают до того момента, пока я более-менее не приду в себя. Печально, что срок этого «момента» совершенно не ясен.

Пока находился в ясном сознании предлагал, чтобы один из «птенцов» отправился вместе с пятёркой моих подопечных в сторону Российской Империи. Чего им, мол, сидеть и ждать у моря погоды? Тем более, что вдвоём с вампиром нам потом проще будет уходить из-за маленького состава группы.

От этой идеи отказался Шпак. Со всей своей уверенностью заявил — они не покинут своего императора пока мы не доберёмся до границы Российской Империи.

М-да. Вроде и приятно, но что-то мне не особо нравится появившаяся фанатичная искорка в глазах магов.

Что-то подобное я видел в своём мире. У некоторых стариков и старушек, которые чуть ли не каждый день дежурили у церкви, надеясь замолить грехи своего прошлого. Причём они реально уверовали так сильно, что в их головах не осталось ни капли здравого смысла. Эти люди были окончательно потеряны для своих близких, поскольку священник стал для них куда более важным персонажем, чем дети, внуки и даже правнуки.

Понятия не имею, что с этими людьми происходило дальше. Всегда старался держаться подальше от фанатиков. Если такие решат, что ты стоишь на их пути, ни перед чем не остановятся, чтобы уничтожить тебя. Благодарю, мне такое не надо.

Тут же слегка иная ситуация. Эта фанатичная искорка разгорается в моменты, когда они смотрят на меня. Такое чувство, будто они начали превозносить мою скромную персону в качестве самой настоящей высшей сущности!

«Вот блин, а ведь я мог весточку Алисе направить, что со мной всё хорошо», стоило в своих раздумьях постепенно перейти к тому мгновению, когда я стал чуть ли не равен Асмодею, как подсознание начало подкидывать десятки, если не сотни упущенных мною возможностей.

Что мне стоило, например, пожелать оказаться в Москве вместе со своим отрядом? Уже там и мог бы укреплять защитный купол над Российской Империей.

«Ага. Я же понятия не имел, получится у меня скинуть энергию или нет. Зашибись было бы переместиться в родной город, после чего взорваться вместе с ним», без устали работал мой скепсис.

Жаль, что ему не удавалось своими аргументами разбить абсолютно все затеи. Мог бы свой отряд туда перекинуть, Алисе пару слов шепнуть. Наглого Харламова наградить половым бессилием на ближайшие несколько лет! Ух, как можно было бы разойтись, но ничего из этого не реализовал.

В то время, пока моё тело приходило в себя, разуму было намного сложнее. Как бы я не пытался держаться за все эти бесполезные мирские раздумья, надо мной постоянно довлело осознание — насколько мелкими делами мы тут занимаемся по меркам даже нашей Вселенной. А ведь их — бесконечное множество.

Сейчас, когда я нахожусь в состоянии покоя, мозг продолжает анализировать увиденное, подбрасывая мне одну картинку за другой. Я будто бы ушёл в себя, всё дальше и дальше удаляясь от своего тела, копаясь в своих воспоминаниях, которым не видно ни конца, ни края.

За пять чёртовых секунд я увидел столько, что для прокрутки это через мозг обычного человека потребуется настоящая вечность. А ведь хватает моментов, которые довольно сильно взяли меня за душу. Во всех соседних Вселенных с такими же Землями, где Асмодей не перекидывал мою душу в тело парня, идут такие же бои с кукловодами.

Сколько я не пытаюсь вспомнить — не увидел ни одной успешной обороны. В некоторых местах все ещё пытаются держаться, но понимают — они лишь оттягивают момент окончательного проигрыша.

Видел бесконечное множество миров, захваченных кукловодами. Там, под строгим надзором контролёров, выращивают триллионы существ, которые потом перебрасывают на другие планеты по всем Вселенным.

Сражаться против такого? Вы смеётесь?

— Что-то ты совсем сдал, — неизвестная сила выдернула меня из сонма воспоминаний, закинув в небольшой бар, где я уже несколько раз побывал.

— Почему эта тварь, обладая таким могуществом, пряталась в замке? — задал я мучащий меня вопрос Асмодею. Ведь у меня не вышло поглотить все силы кукловода, довольно значимую часть он потратил на противостояние со мной. Так каким образом мне вообще удалось победить существо, столь близкое к божественному уровню?

— До того уровня, который ты получил на несколько ударов сердца, ему было далеко. Слишком много сил вытянул из людей. Можно сказать, что он сознательно пошёл на этот самоубийственный шаг, чтобы иметь возможность победить тебя, — неспешно пояснил демон.

— То есть, если бы я проиграл, он стал бы богом и уничтожил защиту планеты?

— Нет, его моментально разорвало бы на части, — усмехнулся демон, парируя моё предположение.

— Но ведь…

— Слишком разное строение разумов и того, что вы, люди, называете душами. То состояние, в которое ты сейчас впадаешь, оккупировало бы сознание кукловода в первые же мгновения. Он бы ничего не успел сделать.

— Почему ты не мог предупредить меня о том, с чем придётся столкнуться⁈ Как бы это сказалось на будущем…

— Я же тебе говорил, — перебил меня демон, не высказывая никакого неудовольствия. Наоборот, ему нравилось отвечать на мои вопросы! — Любое упоминание сущности этого уровня дало бы ему понять — мы им слишком сильно интересуемся. Ему хватило бы времени и сил, чтобы установить прочный контакт со своими коллегами из другого измерения. В этом случае у тебя никак не вышло бы победить этих тварей.

— Немного пообщался с ним, слишком сильно было похоже, будто он — простой человек, — вспомнил начало, где этот монстр хотел немного поиграть со мной.

— Знаком с таким параметром, как «акклиматизация»? Можно считать, что это существо, оказавшись в этой Вселенной, приобрело те признаки, которые её и заложены. Более того — последние несколько месяцев он сожрал столько человеческих душ, что это оказало на него немалое влияние.

— Зачем ты