причин такого повышенного внимания к своей персоне?

Тщательно взвешивая слова, Петя принялся рассказывать о произошедшем, ни словом не обмолвившись о том, что он там оказался из-за визита в Первый Императорский Банк. С Полозова-старшего станется проверить его счёт, сумма на котором его весьма удивит. А уж человеку, служащему в Тайном Приказе, точно не откажут в такой малости.

Но Захар Андреевич не стал спрашивать, что Петя вообще там делал. Вместо этого Полозов-старший внимательно слушал, и по его лицу парень совершенно не мог определить, насколько отец верит в то, что он говорит.

Когда Пётр в рассказе подошёл к моменту с кинжалом, который нападавшие ему попытались вложить в руку, с лица Захара Андреевича моментально слетела скучающая маска. Он даже весь подобрался.

— А вот с этого момента, пожалуйста, помедленней, — попросил родитель.

Выслушав сына, Полозов задумался. Картина была по-прежнему неясной, но теперь он хоть примерно понимал причины произошедшего с сыном. Было совершенно очевидным, что подобным образом хотели подставить вовсе не Петю, а его.

Видимо, кому-то очень не понравилось его назначение. Настолько, что этот неизвестный начал действовать незамедлительно, совершенно не стесняясь в методах. Вот только кто?

— Значит так, — решил Захар Андреевич. — Из поместья пока никуда не высовываться. Сидишь здесь до тех пор, пока я не разрешу. Ясно?

— Захар Андреевич, а вы не много на себя взвалили? — задохнулся от возмущения парень. — Хочу заметить, что я сам буду решать, во сколько и куда мне выходить, понятно? Как-то же я дожил до шестнадцати лет без ваших указаний? Так что и дальше я прекрасно обойдусь без них.

— Хорошо, — медленно кивнул Полозов-старший. — Признаю, погорячился. Но ты должен меня понять. Ты мой сын!

— Я вам ничего не должен Захар Андреевич, — процедил парень.

Было заметно, что последняя реплика буквально взбесила князя, но он пока держал себя в руках.

— Петя, я тебя не для того отправил в Светлореченск, чтобы ты влипал в подобные ситуации. Твоя задача была просто учиться и совершенствовать свой магический дар. А что вместо этого делаешь ты?

— И что я такого делаю? — вскипел парень. — Не даю себя убить или ограбить, сидя в этой дыре, вместо столицы? Или прохожу обучение в этом колледже, вместо того, чтобы учиться в достойном заведении? Что именно из этого я делаю?

— Ты прекрасно понимаешь о чём я говорю, — поморщился Полозов-старший. — Не нужно передёргивать.

— Ну а что не так? Ты сам меня сюда отправил, когда понял, что я не унаследовал родовой дар. А теперь ты, как ни в чём не бывало, появляешься через десять лет и пытаешься мне рассказать, что мне делать и как себя вести?

— Ты мне ещё истерику здесь закати, — фыркнул Захар Андреевич. — И отправил я тебя вовсе не потому, что у тебя отсутствует родовой дар. Повторяю, ты всегда мой сын, независимо от того, есть ли у тебя родовой дар или нет. На то, чтобы тебя отправить сюда, были другие причины, о которых я тебе пока рассказать не могу. Но я всё же искренне надеюсь, что ты меня когда-нибудь поймёшь.

— Это вряд ли! И вообще, пока ты здесь не появился, на меня никто не старался нападать. Так может дело не во мне вовсе?

— В этом ты прав, — согласился Полозов-старший. — Скорее всего это связано с моим назначением. И через тебя пытаются подобраться ко мне. Именно поэтому я тебя и прошу пока не покидать поместье.

— А я повторяю, что сам буду решать, куда мне и когда ходить! — холодно произнёс парень, открывая дверь. — Хорошего вечера, Захар Андреевич.

Сейчас Пете предстояла поездка в другой конец города.

Светить «Барсом» в том районе, в который он собирался, Пётр предусмотрительно не стал, поэтому он воспользовался услугами паро-кэба.

Высадившись за квартал от конечной точки назначения, Петя прогулочным шагом двинулся по улице, намереваясь по пути заскочить в кондитерскую. Идти в гости с просьбой и с пустыми руками далеко не лучшая идея.

Было заметно, что в Светлореченске происходит что-то тревожное, поскольку ничем другим он бы не смог объяснить, почему за несколько минут его прогулки парень умудрился повстречать целых три патруля городовых.

Полозов не знал, всё дело в его возрасте или внешнем виде, но на Петю полицейские внимания не обратили.

Если верить словам Ольги Радиславовны, то использование морока было нежелательным, поскольку снова могло спровоцировать бурю в энергетическом каркасе, но у Пети сейчас просто не было выбора, так как там, куда он собирался, без морока его никогда не видели. И не увидят.

Дом, расположенный практически на краю города, встретил его чистой парадной.

Петя ничем не рисковал, вот так просто заявляясь сюда.

Аккуратно постучав, он дождался, когда за дверью послышатся шаги.

— Не ожидала, — удивленно произнесла немолодая женщина, внимательно рассматривая парня сквозь тонкие стёкла очков. — Чем обязана?

— Добрый вечер Изольда Павловна. Отлично выглядите, — вежливо поздоровался Петя, протягивая ей бумажный пакет с её любимыми круассанами. — Я здесь гулял неподалёку, решил зайти, поздороваться, узнать, как у вас дела, всё ли хорошо?

— Пожалуй, сделаю вид, что поверила, — понимающе усмехнулась она. — Гулял он, как же. Запри дверь, пожалуйста, — бросила Изольда Павловна, — и проходи.

Сделав то, что она попросила, Петя предусмотрительно разулся, поставив башмаки на обувную полку.

— Изольда Павловна, мне от вас нужна кое-какая информация.

— А известно ли тебе, что говорить сходу о делах — весьма дурной тон? — наставительно произнесла Изольда Павловна. — Избавляйся от этой привычки. Даже мои оборванцы так не делают.

Проследовав за хозяйкой на кухню, Полозов присел на стул. Дождавшись, пока Изольда Павловна поставит перед ним большую чашку с какао, он выжидающе посмотрел женщину.

— А ты нервничаешь, — проницательно заметила женщина, увидев, что Петя, вместо того, чтобы пить, вертит в руках серебряную ложечку. — Хорошо, — вздохнула она. — Вижу, что ты настроен серьезно, поэтому давай, наверное, всё же перейдём к делам. Выкладывай, что у тебя?

— Евгений Ротмистров, — коротко ответил Полозов. — Живёт где-то возле фабрики братьев Кармановых. В самые кратчайшие сроки мне нужно узнать об этом человеке всё. Внешность, особые приметы, точный адрес.

— Вот как? — задумалась она. — Ну с этим никаких сложностей, — пожала плечами Изольда Павловна. — Это я тебе и сейчас могу сказать.

— Вы знаете его лично? — насторожился Петя. — Откуда, если не секрет?

— Секрет, — сверкнула глаза она. — Да, я знаю его лично, — подтвердила она. — Как и тех, с кем он работает.

— Интересно.

— Это, конечно, не моё дело, но не связывался бы ты с ним, — неодобрительно покосилась она. — Такая вонь поднимется. Тем более сейчас, когда в городе творится чёрт знает что? — с намёком произнесла она, мазнув внимательным взглядом по беззаботному лицу парня. — Ротмистров — тёмная лошадка. И все, кому нужно, прекрасно знают, с кем он ведёт дела.

— Спасибо за совет, но я сам разберусь, Изольда Павловна. Адрес.

— Цветочная семнадцать. Полноватый брюнет с неприятными водянистыми глазами, на вид лет пятьдесят. Живёт один. Раз в неделю к нему приходит домработница. Обычно это бывает по субботам.

— Спасибо, — кивнул парень, так и не притронувшись к чашке с какао.

— Скажи, а к тому, что сейчас творится в городе, ты как-то причастен? — нейтрально поинтересовалась она.

— Нет, — покачал головой он. — Не причастен.

— Понятно, — женщина даже не стала делать вид, что поверила ему. — Ну раз нет, тогда ладно.

Надев ботинки, Петя взялся за ручку двери.

— Всего доброго, Изольда Павловна, — попрощался он. — Спасибо.

Вот только открывая дверь Полозов никак не ожидал увидеть там знакомое лицо. Уже занеся руку, которой он собирался постучать в дверь Изольды Павловны, сейчас на Петю удивлённо смотрел тот самый городовой, который недавно размахивал револьвером, а потом вложил в руку Пети кинжал.

— Ты кто такой? — нахмурился он, отшатнувшись.

Вот только больше он ничего сделать не успел, поскольку, моментально прогнав по энергетическому каркасу силу, Полозов ухватил его за горло и рывком втащил в квартиру Изольды Павловны.

— Ты что творишь? — ахнула женщина, но парень только отмахнулся.

— Какая приятная и неожиданная встреча, — прошипел парень, рывком опрокидывая мужика на пол. — Кто я, тебе знать вовсе не обязательно. А вот кто ты такой, это мы сейчас и послушаем.

И когда воплощённый огненный конструкт, готовый сорваться с привязи, заплясал напротив глаза насмерть перепуганного городового, он мелко-мелко закивав, начал говорить.

Глава 24