Как только за Лоданом закрылась дверь, Матис откинулся на спинку кресла, закинув голову вверх, сказал вслух:

– Эх, Рич, Рич, ну неужели тяжело было привести этот корабль сюда? Я бы помог тебе с проблемами, но что делать я даже не знаю. Ведь ты должен понимать, что Рафит приведет на хвосте флот Империи и тебя все равно…

Но раздавшийся звуковой сигнал вызова прервал говорившего Матиса. Вызов шел сразу на центральный экран, за которым работал Матис, такие вызовы в обход его секретаря могли поступать только от имевших на это право. А их было всего, трое, но Матис прекрасно знал от кого мог поступить этот вызов.

– Здравствуй Матис, – сказал с экрана мужчина в годах, его виски были седыми, а волевое лицо с цепким взглядом. Возле шеи был виден воротник с нашивками службы безопасности Империи Вейту, это был не кто иной, как куратор Матиса, полковник Киллиан. – Я только что вернулся от Груффуда Дельвина.

Груффуд Дельвин являлся главой службы безопасности Империи Вейту, насколько Матису было известно, все операции проводимые Империей не проходили без согласования с ним. Матис понимает, что Империя затевает новую игру и в жернова этой игры попадает Рич.

– Я отправил вам отчет, поступивший из Республики неделю назад, – Матис скривился, для спецслужб неделя слишком большой срок, но увидев реакцию Матиса, Киллиан усмехнулся и продолжил, – потребовалось время, чтобы подтвердить данные, я свяжусь с вами через пять минут.

Не дожидаясь ответа от Матиса связь прервалась, вместо полковника, высвечивалась иконка о входящем сообщении. Посмотрев на иконку несколько секунд, Матис подтвердил прием сообщения, ввел персональный код доступа и приступил к изучению. У него было всего пять минут до следующего сеанса связи с полковником, поэтому следовало поторопиться, так как отчет оказался не малый. С каждой минутой изучения, улыбка на лице Матиса увеличивалась, он не успел ознакомиться с ним до конца, прервал поступивший вызов.

– Судя по вашей улыбке, вы предварительно ознакомились с данными, – сказал полковник и также улыбнулся, – да, ваш воспитанник Рич, больно щелкнул по носу конфедератов. Но теперь и для нас, вопрос о силовом захвате Рича не стоит. Вы понимаете, к чему я клоню, Матис?

– Прекрасно вас понимаю, вы хотите, чтобы я отправился вместе с Рафитом на встречу к Ричу. Но, что я ему буду говорить после того, как Империя его предала и бросила на этой планете? – улыбка полковника сразу исчезла с лица, он стал серьезным.

– Правду Матис, правду, но не всю. Он, наверное, не в курсе, что операция провалилась, и мы потеряли все корабли в той системе, по этой причине мы и не могли его вытащить с планеты, – полковник нахмурил седые брови, было видно, что он готов к следующему неприятному вопросу, – и опережая ваш следующий вопрос, отвечу, не мы приказывали своим атаковать их батальон в спину.

– Вы думаете, он в это поверит? – усмехнулся Матис, да он хотел увидеть Рича, но не для того, чтобы уговорить его сдаться в руки Империи.

– Это будет ваша задача убедить его в этом, – полковник был недоволен. Похоже, что ему самому был неприятен этот разговор, он не привык, что с ним спорят. – Вас будет подстраховывать седьмая ударная группа. Извини Матис, это все, что может себе позволить Империя. Республика мобилизовала флот и своих наемников, а Конфедерация Деус стягивает дополнительные силы к границы с нами и Республикой. Да и какие-то непонятные дела творятся во фронтире Республики. А ты, наверное, не в курсе.

Матис недавно знакомился с выдержкой из отчетов. Там было сказано, что в приграничной зоне Республики начали пропадать корабли, и вроде как, даже целый военный конвой. Но новых данных не поступало, была информация, что туда отправили поисковую группу, но данных от нее также не было.

– В общем, так Матис, у меня мало времени, выходи на контакт с Рафитом и отправляйся с ним к Ричу, а там все в твоих руках, – но не успел Матис задать уточняющий ответ, как полковник продолжил, – в какой системе они осели нам известно, через месяц туда войдет седьмая ударная группа, постарайся за это время уговорить его.

Что может сделать седьмая ударная группа, в составе которой даже нет ни одного линкора. Если верить предоставленным данным от полковника, то Конфедерация Деус с кораблями седьмого поколения была вынуждена покинуть систему с потерями, не говоря о потерях Республики. Но перед тем как разорвать связь, полковник Киллиан сказал:

– Забыл сказать, в группу включены два ракетных крейсера, – он подмигнул Матису и разорвал связь.

Применение ракетных крейсеров себя оправдывало, с одноразовым залпом в триста-четыреста ракет, штатные противоракетные комплексы справиться не могли. Недостатком таких крейсеров был их малый боекомплект ракет, которые корабль мог нести с собой. Самый современный мог сделать максимум три залпа по триста ракет и после этого оставался с малым числом турелей для защиты от истребителей противника.

– Соедини меня с лейтенантом Лоданом, – сказал Матис секретарю, не поворачиваясь к маленькому экрану справа. Через несколько секунд, девушка исчезла с экрана, а на ее месте появился лейтенант.

– Как только Рафит вернется, доставить его ко мне, – повернувшись к изображению лейтенанта Лодана, Матис добавил, – деликатно.

– Слушаюсь, господин Матис Ротол, – экран потух, а Матис продолжал на него смотреть.

– Ну и где они? – спросил ни к кому, не обращаясь Гильбэ. Повернувшись к Амори, сказал: – Ты понимаешь, что тебе осталось жить всего несколько часов? Ты думаешь, если вы с братом перевели нам все деньги, то это подарит вам жизнь?

– У нас больше ничего нет, – пробубнил Амори, не поднимая головы.

Гильбэ заранее на одни сутки раньше прибыл в систему АН-434-351, он раскошелился на разгонные модули для всех кораблей, входивших в группу прикрытия. Корабли предоставил ему Филберт, заведовавший силовыми операциями в малом совете Торгового Союза, за что получал хороший процент на обновление флота и его содержание. Филберт даже выделил ему фрегат связи, это такой ретранслятор с двумя двигателями, не имеющий вообще никакого вооружения, но обеспечивающий связь на удаление от другого ретранслятора не больше чем на две системы.

– Входящий внешний вызов, – отвлек Гильбэ молодой офицер связи тяжелого крейсера пятого поколения, Республиканской постройки. Сейчас под командованием Гильбэ было два линкора пятого поколения и два тяжелых крейсера с учетом и его, все корабли были куплены у соседней Республики. Суть в том, что Торговый Союз практически не производил большие корабли, их предел были фрегаты и эсминцы. К примеру, такой фрегат связи, который Гильбэ не воспринимал за боевую единицу, но признавал его необходимость.

– Соединяй, – с раздражением в голосе сказал Гильбэ, но увидев на экране связи сурового мужчину, резко изменился в голосе, – господин Бодуэн Вейлар, этот щенок не появлялся. По завершению я сразу вам доложу.

– Не разочаруй меня, Гильбэ, – сказал Бодуэн Вейлар и разорвал связь.