я даже не знаю, куда мне податься. Стать супергероем в маске? Чушь собачья. Сменить имя и начать всё с чистого листа в другом городе? Без достойного покровителя меня очень быстро поймают… В общем, я не знаю, что мне теперь делать.

— Ну… у вас отличные физические показатели… Невероятная регенерация и устойчивость к физическим и энергетическим атакам. Вы могли бы, какое-то время поработать у меня в парке в охране. Ну, если вам, конечно, по душе такая профессия.

— Правда, можно? — Доевский аж затрясся от радости: — Вы не шутите⁈ Но я же хотел следить за вами⁈

— Из парка следить удобнее. — улыбнулся я: — Поработайте несколько месяцев. Вольётесь в коллектив… А, потом — кто знает? Может быть, Анубис пристроит вас в одно из своих конструкторских бюро? Или Госпожа Долгорукова возьмёт вас в исследовательский комплекс?

— Вы слишком добры, Господин Демидов… — всхлипнул Дмитрий Карлович, но расплакаться так и не смог: — Храни вас Бог!

— Хранит. Поверьте мне. — ответил я: — Но учтите! Моя команда занимается… нестандартными случаями.

— О, я заметил. На этот счёт — не волнуйтесь! Я ничего и никому не расскажу. Да мне, по сути, и рассказывать-то особо некому. — честно признался учёный-мэтр.

— Тогда — по рукам. Запугивать вас… мне, не очень хочется. Вы не выглядите, как глупый человек. Но просто предупрежу — предателей у нас не жалуют.

— Понимаю. Я прекрасно осознаю, на какой шаг вы идёте ради совершенно незнакомого человека, который бредил вами… Поэтому — обещаю, что буду верно служить вам! Чтобы не произошло.

— Приятно слышать. — я поднялся с заснеженного ящика: — А теперь, я провожу вас до местного штаба. Он пока в палатке… Но я обещаю, что в ближайшее время мы переедем в замок.

Кстати, да. Мне было уже максимально неловко перед Вальком, Бармалеем и ребятами. Из-за ремонта в кабинетах, они до сих пор сидят в палатке… Греются тепловыми пушками. Нехорошо.

— Дмитрий Карлович. — произнесла Настя, когда мы направлялись к штабу: — А можете подробнее рассказать — как произошло ваше слияние с Кузей?

— Так, я жаловался ему на жизнь. Сидели… нормально общались. А потом из пальца вдруг пошла кровь. — Доевский показал на большой палец левой руки: — Кузя взбесился! Кинулся на меня, и я потерял сознание… А, когда очнулся, то увидел чёрные вены, вокруг раны. Попробовал обработать перекисью водорода, но боль была страшная! Мне показалось, что палец отвалился и я снова потерял сознание. Пришёл в себя — палец на месте. Раны нет. А рядом со мной стоит человеческий силуэт из телевизионных помех. Другом представился… Помочь захотел! Паскуда…

— А, что за рана? — уточнил я.

— Ездил в Австрию. Изучал древний Трон. Мол, вы в нём были заинтересованы, и Император отправил в экспедицию, чтобы я проверил, чего там такого ценного. Прилетел. А там древний артефакт. Чёрный весь! И исписан незнакомыми мне иероглифами. Я провёл пальцем по символам и случайно порезался. А, как только кровь попала на подлокотник Трона — всё затряслось! Начался такой гул, словно сама мать природа хотела что-то выродить из своих недр…

— И, что потом? — Настя начала хмуриться.

— А потом всё прошло. — пожав плечами, ответил учёный-мэтр: — Как будто и не бывало… А, что? Этот Трон много значит для вас?

Мы с Шанго лишь молча переглянулись.

Выходит — либо Громовержец реально умер. Либо Призыв осуществили неправильно. Либо, что ещё хуже — Покоритель звёзд уже во всю рыскает среди нас…

* * *

Пришёл Громовержец, или нет? А, если и пришёл, то, как его найти? Информация от нано-кибернетического организма ввела кучу новых вопросов, от которых ситуация только усугубилась…

И, что самое мерзкое, инцидент с Доевским, по сути — не избавил нас от поездки к Трону…

— Что думаешь по поводу всего услышанного? — поинтересовался я, глядя на пролетающие мимо огни уличных фонарей.

— А, что тут думать? Ты всё правильно говоришь. — ответила Хихаль: — Информация по Трону от Доевского — бесполезна! Мало ли, что они там наворотили? К тому же — я не слышала, чтобы Профессор упоминал о самом ритуале. Скорее всего — просто порезал палец. Капля крови запустила сам механизм… Но без соблюдения ритуала — никакого Призыва не будет. Это, как щёлкнуть тумблером запуска движетиля моколя, но при этом не нажать на педаль газа. В общем, их попытка не в счёт. Но повторюсь — я сильно сомневаюсь, что Громовержец придёт. То, что давно мёртво — прийти не может. Такова природа этого мира!

— Эх… — я щёлкнул пальцами по деревянной вставке на подлокотнике: — А я так надеялся…

— Что будет всё просто? Хех… В жизни редко бывает просто. Чаще — сложно.

— Так теперь придётся планировать экспедицию в Австрию уже на следующей неделе! А я так хотел отдохнуть…

— В эти выходные твоя невеста обещала тебя развлекать. Вот и отдохнёшь.

— Смешно… — кисло ответил я: — Мне бы хотелось чуть более продолжительного отпуска.

— Избавишь мир от угрозы — отдохнёшь.

— В морге?

— Хех… Надеюсь, что нет. — усмехнулась Хихаль и поспешно удалилась по своим делам.

Действительно? Не может же она вечно выслушивать мои жалобы…

После принятия в нашу «кунсткамеру» очередного «экспоната», я решил заняться вопросами маскировки тоннеля. Угрозы — угрозами, а мне уж очень не хотелось, чтобы оперативники Охранки начали вновь докапываться до меня.

Да, и есть подозрения, что Крис с Майором не смогут отмазать мою задницу за использование «ТОС-1» прямо в столице Российской Империи… А, если подумать — Император явно не упустит возможность припомнить мне наезд на его священную персону, после нападения Жнеца-Радиона на парк. Мол, сам кричал о безопасности! И в итоге, что? Гоняет по городским подземельям смертоносное оружие массового поражения.

А, я что? Я — ничего… Просто фейерверки люблю.

Однако стоит признать, что Призрак мог порешить огромное количество людей. А человеческая жизнь явно дороже, чем та дрянь из сгоревшего склада.

Но это всё лирика! Главное — как можно скорее закрыть подземелья от любопытных глаз.

Моим консультантом по маскировке выступал Джеймс Брюгге — он же Череп, он же хозяин «Белки», элитного борделя для «сливок московского общества».

Чтобы больше не ломать комедию и не устраивать шоу двойников, мы с Черепом договорились, что я буду заходить через чёрный ход. Естественно — в маске, поддерживая полное инкогнито.

Объехав «Белку» за квартал, мы припарковались в небольшом проулке, рядом со старой аптекой. Накинув капюшон, и подняв воротник, я направился в сторону заведения. Холодный ветер неприятно задувал снежинки в глаза, а под ботинками хрустели небольшие сугробы, успевшие заметно вырасти с момента утренней уборки.

— Заунывыч! Давай, что-нибудь… не слишком броское? — попросил я.

Слизень кивнул и быстро превратился в чёрную маску с белыми широкими глазницами. А, что? Выглядело очень даже… Только уж больно напоминало маску суперов из комиксов Толика.

Пройдя ещё двадцать метров, я наконец-то увидел кучу деревянных паллетов и картонных коробок, которые успело припорошить свежим снегом.

Ржавая уродливая дверь всем своим видом говорила: «Не заходи, если не хочешь неприятностей!» Прям — каноничный атрибут любого тайного клуба. Казалось, что если как-то не так на неё посмотреть, то оттуда выбежит толпа громил и попытается избить тебя.

Три раза стукнув в массивную крышку замочной скважины, я отошёл на два шага назад. Дверь со скрипом отворилась, и ко мне выглянул крупный охранник.

— Белая обезьяна. — холодно произнёс здоровяк.

— Никогда не узнает, в чём её суть. — ответил я.

Охранник безмолвно пропустил меня в мир грязной роскоши, дорогих духов и притворных улыбок…

Тяжко вздохнув, громила нажал на красную кнопочку на чёрном пульте. Спустя мгновение, из мрака борделя ко мне подошла местная роковая красотка и по совместительству — помощница Брюгге — Госпожа Деллафи.

— Безмерно счастлива вас видеть. — с надменной ухмылкой произнесла она.

— Взаимно. — включив эмулятор, ответил я.

— К сожалению, Господин Брюгге сейчас немного занят. Поэтому, я вынуждена проводить вас в комнату для гостей.

— Эм-м… Я предпочёл бы постоять в коридоре.

— Неужели? — Мама Кошка подошла ближе и довольно нагловато посмотрела мне в глаза: — Сомневаетесь в нашей службе уборки, Господин Су?

Кстати, да… Чтобы не запутаться, мы решили сократить мой изначальный псевдоним до «Су». Но буду честен — мне искренне казалось, что моё настоящее имя уже не секрет для Брюгге. Было ощущение, словно Череп обладает невероятным даром знать всё обо всём. И обо всех, конечно же…

— Скорее, боюсь осквернить свою душу всепоглощающим развратом, который уже