понял, не о колдунском камне пойдет, а больше у нас с тобой общих дел вроде бы как и нет.

— Пока нет, но кто знает… — сказала она, затем взяла с соседнего стула свой рюкзак и вытащила из него книгу. — Вот смотри.

— «Легендарные артефакты Российской империи». Издание третье, дополненное. Одобрено к обучению Министерством образования Российской империи, — вслух прочитал я надпись на обложке и удивленно посмотрел на Полину. — Ты мне что, учебник какой-то принесла? Мне их и в «Китеже» хватает. Могла бы и раньше сказать, я тогда и ехать бы не стал.

— Вообще-то это не просто учебник, — сказала она и забрала у меня книгу. — В школе у меня на пятом курсе есть такая дисциплина. Вы такое учить не будете, а вот в стальном классе она обязательная, ясно?

— Ясно. Ну и зачем она мне нужна? Чтобы знать какие артефакты бывают?

— Тц… Сразу видно, что ты от артефакторики далекий человек. Там есть все артефакты, которые считаются легендарными и существуют или существовали в одном экземпляре, — она говорила это мне с таким видом, будто разъясняла ребенку прописные истины. — Некоторые из них находятся в сокровищнице Императора, кое-какие принадлежат родам, а вот есть и такие, которые давным-давно считаются утерянными.

— Ну и что с того? — я пока вообще не понимал чего она от меня хочет. Мне-то зачем эта информация?

— Вообще такие штуки не мешало бы знать для общего развития каждому нормальному человеку, — пробурчала она. — Я вот эту книгу, между прочим, наизусть знаю.

— Не удивительно, — кивнул я. — Ты же на них сдвинутая, вот и знаешь поэтому. Я же тебе не говорю, что каждому нормальному человеку не мешало бы знать хотя бы в теории как мертвецов поднимать…

Она открыла книгу в том месте, где у нее лежала закладка, и показала мне картинку, на которой был изображен красивый амулет очень сложной работы. Такой если найти, то сразу понятно, что держишь в руках нечто крайне дорогое, даже без всякой идентификации.

— Это Атрибут Распада, — сказала она. — Легендарный артефакт, который защищает владельца от воздействия любой магии.

— Ого! Крутая штучка! Дорогой, наверное?

— Макс, ты что такое говоришь? — улыбнулась она. — Легендарные артефакты бесценны, если мы говорим о деньгах. Такими штуками не торгуют. Разве что у рода возникает какая-то крайняя нужда, что они вынуждены продать его… Но такие случаи в истории происходили крайне редко. Их по пальцам можно пересчитать. Чаще их воровали или еще что-то такое…

— Понятно, — сказал я, глядя на амулет в книге. — Ну и что с этим артефактом? Зачем ты мне его показываешь.

— Существует легенда, что последними, кому принадлежал этот артефакт, был род Золотаревых. Последнего из их рода звали Дамир. Он умер больше двухсот лет назад и после него не было мужчин. Так что на нем этот род окончил свое существование. До этого умерли три его брата и если верить легенде, то в каждом кургане, где он захоронил их, есть часть фамильных сокровищ и ключ-подсказка. Если соединить вместе все три ключа, то можно будет узнать где находится Атрибут Распада, — она посмотрела на меня и закрыла книгу. — Если захочешь почитать подробнее, я тебе дам ее — у меня еще такая есть в мастерской.

— Почему никто еще не нашел этот артефакт? — спросил я после некоторых раздумий.

— Потому, что никто точно не знает где лежат его братья. Дамир хранил это в тайне и не хотел, чтобы сокровища его рода достались кому-нибудь после его смерти.

— В чем соль? Зачем ты мне обо всем этом рассказываешь?

— Мне кажется, что мне удалось узнать местонахождение одного из курганов и если я окажусь права… — она мечтательно покачала головой. — Значит можно будет установить и где остальные два по тому же принципу.

Я молча слушал ее, не лишая удовольствия, которое она получала от собственного рассказа. Она говорила с таким воодушевлением, что это было очень заразительно.

— Чего смотришь? — спросила она.

— Да вот думаю, как ты об этом узнала?

— Максим, я всю жизнь занимаюсь легендарными артефактами и увлекалась этим еще до школы. Если бы ты знал сколько денег я потратила на письма, старые книги и вообще все, что касается этой темы — можно было бы собственное поместье купить недалеко от Москвы, — Ну и дед еще к этому руку приложил. Так что всякого добра у нас целая комната. Одна проблема — во всем этом полезной информации жалкие крохи. В основном вранье всякое или подделки. Пока все проверишь…

Она допила свой кофе и попросила официанта принести еще один.

— Ну а насчет Дамира… Ко мне попало одно из писем, в котором он писал, что самый старший брат у них больше всего любил эти места и время учебы в «Китеже». У него и жена была из Липиного Бора, так что оставалось только проверить, — она посмотрела на меня и стала какой-то серьезной. — В начале осени я проверила несколько мест и в одном из них в самом деле нашла что-то похожее на курган. Даже отыскала место, через которое в него можно попасть.

— Почему же не проверила? Я бы обязательно посмотрел! Интересно же…

— Очень интересно, — улыбнулась она. — Вот только одной идти страшно. По легенде у каждой могилы хранитель есть… А я только артефактами себя защитить могу, если это правдой окажется. У меня даже меча собственного нет, потому что я им толком махать не умею. Мне Гребень из жалости проходной бал всегда ставил, как и многим другим девчонкам. Ну а про тебя я наслышана — ты и фехтуешь хорошо, и с магией у тебя все в порядке…

— Угу, понятно, — сказал я и почесал затылок.

— Поможешь мне проверить мою догадку? — спросила она.

Да уж, весело блин, что тут сказать. Ну и что мне нужно делать, интересно знать? Хорошо если ее этот курган ложной целью окажется, а если нет? Кто его знает, что там за хранитель такой?

— Слушай, Полина, а почему ты вообще ко мне с этим предложением обратилась? Не у одного же меня с фехтованием и магией все в порядке? К тому же и наемники есть, на худой конец.

— Только не говори, что я ошиблась. Я у тебя не выспрашивала откуда у тебя все эти артефакты, которые ты приносил… Но разве вы с Нарышкиным не охотники за артефактами?

Ух ты как! Охотники за артефактами значит… Хм…

— Вообще-то нет, — ответил я. — Точнее — не совсем так. Но мысль интересная. Как там говоришь этот артефакт называется?

Глава 19

— Ты чего не позвонил сразу после разговора?