до поры.

Нельзя дать миру потемнеть!

Да, нас меньше! Но за нами

То, что силы нам даёт:

За Сорзульскими стенами

Ждёт защиты наш народ!

Безумный рёв людей гремел!

Слова Лолы ветер гнал

И словно каждому велел

Помнить то, что защищал.

Я чувствовал – меч трепетал,

Душа Сазара рвалась в бой.

Я над собой его поднял

И почувствовал покой…

– Morke sored! – я шепнул.

Из меня ударил свет.

Он так мощно полыхнул,

Что каждый сразу был задет.

Десятки рассыпа́лись в пыль,

Но остальным дарил тепло,

Враз искореняя гниль.

Меня куда-то вдаль несло…

* * * * * * * * * * * * * * * * *

– Алхимик Трас, нас раскусили.

Прикажете идти назад?

– Такой путь осуществили,

Чтоб познать насмешек град?

Я клоров для чего создал?

Для чего не спал ночами?

Чтоб сейчас как трус сбежал?

Да я вас порублю кусками

За столь поганые слова.

С нами Древний! С нами Сила!

Они построились едва!

Им едва мечей хватило!

– Но их владыки…

– ВСЕ слабее! –

Трас второго перебил. –

Тьма изворотливей, умнее,

Ты ей, похоже, зря служил!

Алхимик руку сунул в грудь

Тому, с которым говорил.

– Впредь повежливее будь,

Я тебя трёх лет лишил.

Ещё хоть раз, и выпью всё,

Всю жизнь отдашь мне за язык!

Будет всё твоё моё!

Только вякни про владык!

Трубите в рог, мы наступаем!

Хватит прятаться в лесах,

Только время зря теряем.

Их ждёт уныние и крах!

* * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Держа меч над головой,

Увидел всё за краткий миг.

Вот-вот начнётся смертный бой…

Бой Света…Тьмы… людей… владык…

Глава 14

В Лесу трубил волшебный рог.

Стало видно тех гостей,

Что не пускают на порог,

Шла первой армия костей.

Держа в руках всё, что попало,

Без доспехов, без брони,

Войско нежити шагало,

И нагоняли страх они.

Не все как люди шли. Как звери:

На трёх, на четырёх ногах.

Они восполнили потери,

Что пали там внутри в лесах.

Клацанье и треск зубов

Целой армии скелетов

За три тысячи шагов

Словно бряцанье браслетов

Звучало для моих ушей.

Из-за движения костей

Поле сделалось темней,

Как лавина из углей.

На себя цепляя взоры,

Ведь прыгали они повыше,

Тут и там мелькали клоры.

Были б дома, цепляли б крыши.

Даже храбрые вояки

На них, бывало, да косились,

Хоть и готовы были к драке.

До этого с живыми бились,

Мёртвый враг им не знаком,

Такими лишь детей пугали,

Оставляя под замком.

Они с опаской боя ждали.

Следом жители границ

За скелетами шагали

В шкурах из волков, лисиц,

Топоры в руках держали.

Мужчины, женщины – неважно,

Краска прятала их лица,

Шли вразвалочку, вальяжно,

Не пытаясь защититься.

И в конце уже владыки.

Рядом шли-ползли их стражи.

Ветер доносил их рыки,

Порою визг и рокот даже.

У Сорзульцев был свой план.

Мирос и парочка вояк –

Молодой и старикан –

Смотрели робко, как Кораг

Чертил им что-то на песке,

Одобрительно кивали.

На одном-другом куске

Сами что-то добавляли.

Я был рядом и всё видел,

Но ничего не понимал.

Будто разум свой обидел,

Лишь головой своей мотал.

Дрок тоже рядышком стоял,

Он что-то прошептал Корагу,

Тот тут же линию убрал.

– Я костьми своими лягу,

Но тех скелетов не пущу.

Это дело упростит…

Я их всех назад всучу,

Пусть Чидар спокойно спит.

Дрок ушёл к другим владыкам,

Владыкам Смерти поточнее.

Во всём войске многоликом

Они держались чуть плотнее.

Да их и было пять всего,

Они вели какой-то спор.

Почему и отчего

Не клеился их разговор…

Лола дёргала своих,

Тыча в небо голубое.

Отвлёк её бы только псих,

Распрощался бы с душою.

Лума Тая прогонял,

Говоря, что тут не место,

Говоря, чтоб он сбежал

Без кухонного ареста.

Тай был не трус, он был храбрец,

Он оставался, понимая,

Что может здесь прийти конец,

С судьбой своею так играя.

Каждый, видя войско Тьмы,

Любимых вспоминал, родных,

Семьёй все заняты умы.

Я тоже думал о своих,

Как отец… и как там мать?

Если выживу сейчас,

Нужно будет к ним слетать,

Пока свет мой не погас.

С Джил познакомлю, рада будет…

У неё семьи ведь нет.

Моих точно не забудет!

Ещё Кабраз – ворчливый дед…

Как он? Где он? Чем он занят?

Я жив благодаря ему.

Надеюсь, он бурчать не станет,

Коль его я обниму.

Войско нежити всё ближе

Из Леса гадкое ползёт.

Из-за света как-то вижу

Даже на владыках пот.

Их походка убыстрялась,

Даже превратилась в бег.

Тысяча шагов осталась…

Навстречу вышел человек.

Это Дрок, он был спокоен,

Он где-то посох раздобыл.

Он как никто его достоин,

Ведь в Мире Смерти – лучшим был.

Или вторым… Уже неважно.

Как обычно, он хромал,

Но ковылял к врагам отважно

И что-то тихо бормотал.

Четверо владык других,

Что Смерти, как и Дрок, служили,

Держа гарат в руках своих,

Танец странный закружили.

Были их глаза закрыты,

Движенья все – один в один,

Как единой нитью сшиты,

Будто организм един.

Оголив грудную клетку,

Взяв в руку левую гарат,

На сердце каждый сделал метку

Меж рёбер прочных аккурат.

Дрок достал и свой кинжал.

Расстоянье сокращалось,

Поток костей к нему бежал,

Шагов пятьсот всего осталось…

Владыки смерти закричали:

– Взываем мы к тебе, Чидар!

Мы сами этого желали,

Отдай собрату этот дар!

Каждый в грудь себе вонзил

Чёрный, гибельный металл

Туда, где метки начертил,

И отдал, чем обладал.

Дрок повторил удар гаратом.

Коллеги пали, он же – нет.

На посохе чуть красноватом

Зажёгся тусклый мрачный свет.

На армию его направил,

И прогремело восемь слов:

– Я исключение из правил.

Merdo… Acto…Снять с оков!

На вид всё было, как и прежде.

Владыки смерти все лежали.

На костяных смотрел в надежде,

Но они на нас бежали.

Дрок выставил вперёд ладонь,

Посохом своим махнул,

В глазах горел его огонь!

Отряд скелетов повернул.

Сначала первый ряд, второй…

Казалось, больше половины

Нарушили привычный строй,

Никакой вам дисциплины.

Часть костяшек просто пала,

А те, что на ногах стояли,

Ведь сила