охотников-конкурентов побежала назад, несколько подумали и отправились следом за ними.

Шипы настигали их везде. Но это не просто яд. Любой, в кого они попадали, падали парализованными.

— Да хрен с ним! С этим Кинело! — один из старших охотников с тигром на груди поднял винтовку с подствольником и выпалил в стену. — Уходим!

Бах! С потолка посыпалась оторванная плитка и пыль. Пробивной заряд оставил в тонкой стене дыру. Охотник кинулся туда, но не успел добежать.

— Айтилит! — взревела Паучиха ещё громче.

— Мерзость! — Змей побледнел.

— Ничего хуже быть не может, — Ник сглотнул, по вискам побежал пот.

Паучиха… расправила крылья. Паук с крыльями — это действительно ужасная вещь. Она пролетела под потолком и грохнулась на старшего охотника. Но не раздавила.

— Не подходит, — посетовала Паучиха. — Только на еду!

Лапы схватили охотника, будто обнимали, а мощные жвала пробили броню. Она будто его выпивала, тело съёживалось.

Остальные охотники продолжали бой, но сейчас их интересовало только выживание, а не моё убийство. Десятки винтовок выплёвывали пули, но вреда демону это не приносило.

— Переходим туда! — крикнул я. — Арна, помоги той девушке, — я показал на кусок камня и пленницу рядом с ним. — Змей и Ник, за мной!

Мы сменили позицию на более удачную. Теперь надо понять, как атаковать её.

— Да сейчас я эту гадость… — одноглазый охотник Прайда высвободился от Паутины с помощью своей и чужой Эмблемы. — Я её…

— Погоди! — крикнул его коллега. — Только привлечёшь её внимание. Это же Великий! У меня есть план.

Охотники-враги продолжали стрелять. Паучиха отбросила высохшую оболочку одного старшего охотника и схватила другого. Кажется, это был сам Мок Ранмор. Но в этот раз она замотала его в толстый кокон после того, как ужалила. Пули её будто не брали, просто щёлкали по ней и рикошетили, но я видел, как мерцает вокруг неё покров. Если смогу его погасить, справиться с Великим будет проще.

Но нужно прикрытие. Огонь стихал, уже не все хотели продолжать бой. Но выходов больше не было. Проходы закрыло паутиной.

Паучиха швырнула кокон с высохшим Моком Ранмором в угол. Там лежали другие, у одного явно броня Прайда. А потом прыгнула прямо в толпу. Этих она уже не хватала, а просто раскидывала во все стороны и разрубала твёрдыми как сталь лапами.

Но некоторых залепляла паутиной, чтобы они не могли двинуться. Не просто так, она как-то определяла, кто ей подойдёт. Остальных убивала, как, например, охотника в дорогой броне со знаком всадника на груди. Тоже мои знакомые.

Охотники дрогнули окончательно и начали разбегаться. Их командиров больше нет. Сборище убийц, которые вместо охоты на демонов охотятся на людей. Жалости и помощи не дождутся. Но зато они своим прибытием давали мне время на подготовку.

Демоническая метка на моей груди жглась. Близость Великого заставляла её будто ожить, и прибор не помогал. У меня есть Эмблема огня, а ещё моя Чёрная. Я могу поглощать и отражать заклинания и предметы. Я могу ставить на себя покров, но ненадолго.

А ещё у меня остались способности от Старика и другого демона. Одна холод — другой я не хотел пользоваться и никогда её не проверял. Надеюсь, не придётся и сегодня, портал в измерение демонов и призыв оттуда мелких тварей — самая непредсказуемая вещь на свете.

Паучиха продолжала резвиться, а охотники Прайда что-то готовили. К ним я и подбежал.

— Вали отсюда, Кинело! — рявкнул одноглазый. — Здесь работают профессионалы.

— Так себе из нас профессионалы, — сказал я.

— Да я тебя…

— Не время выделываться, Рупер, — крикнул охотник-дознаватель. — Нужна любая помощь. Ты правильно сделал, что подождал, Кинело, она нажралась и уже не такая подвижная…

Мимо с криком пролетел охотник и врезался в стену.

— Но всё ещё опасная, — закончил Геор. — Если есть Эмблема, лупи в неё! Надо снять покров!

— Ник! — позвал я товарища. — Эмблема!

Мы ударили разом, и результат был лучше, чем пули.

Я швырнул огонь. Мог превратить его в Инферно с помощью Метки, но светить ей перед Прайдом я не хотел. Но если придётся, я ей воспользуюсь.

Спина паука загорелась. Одноглазый Рупер швырнул из своей Эмблемы целое копьё. Ник приложил руки к полу, и снизу вылез вполне недурный шип, который повредил пауку лапу.

Геор поднял обе руки, и прямо перед ним возник шар из земли, камней и притянутой к ним битой плитки лаборатории. Шар пошатнул Паучиху, и она посмотрела на нас.

Змей же пока стоял в стороне, но его Матильда нависала над ним. Питон светился тёмно-синим светом. Прайд этому не удивился, будто даже вообще не заметил.

— Гранаты! — Рупер выхватил свою. — Кидаем разом!

Мы все бросили по одной, оба Охотника, я, Ник и Змей. Стальные шары устремились вперёд, включаясь на ходу. Лезвия, которые вылезали из них, вращались на ходу с жутким свистом. Они пробили покров твари.

— Ложись! — крикнул Геор и нажал кнопку на браслете под рукавом чёрной формы.

Даже через шлем звук взрыва оказался слишком громким. Пять гранат рванули разом. Так они ещё и взрываются? Вот это я не знал.

Паука отбросило к стене. Свет моргнул, большинство ламп погасло. Осколки гранаты срезали несколько захваченных паутиной охотников и повредили машины, стоящие в зале. Из них повалил зелёный пар. Ещё несколько осколков разбили кусок мрамора, но Арна уже увела пленную девушку. Пострадало ещё несколько схваченных паутиной убийц, но за них я не переживал.

Наружный хитин Паучихи треснул, несколько лап оторвалось. Я видел через дыру в теле, как рассыпалось одно ядро. Ещё два.

Паучиха посмотрела на нас уцелевшими глазами, их осталось всего пять.

— Доркха! — прохрипела она и исчезла. Как Старик тогда.

— Не уйдёшь, сучка, — одноглазый охотник вскинул винтовку Прайда. Красная стекляшка на его глазу начала светиться.

Длинная очередь трассирующих крупнокалиберных пуль в полумраке зала, где почти не осталось работающих лап, казалась особо яркой. И они исчезали прямо в воздухе, а во все стороны летел чёрный влажный песок.

А потом раздался резкий хлопок. Паучиха показалась наяву. Из огромных дыр на её теле сыпался чёрный песок, а вместе с ними кусочка жёлтого металла. Второе ядро.

Осталось последнее.

Паучиха вскинула все лапы, глядя на меня.

— Ты? — прохрипела она. — Я знаю, кто ты! И когда я тебя убью, я заполучу силу твоей Метки!

Все оставшиеся у неё шипы полетели в меня. Один разрезал броню на плече, едва не достав плоть, второй отрикошетил.

Я призвал Чёрную Эмблему. Ну же, поглощайтесь. Шипы исчезали прямо передо мной, но я пока её не убирал. А на лицах охотников из Прайда читалось, что они поняли, что происходит.

Но всё равно они напали все разом. Ник швырнул в неё огненные иглы, Змей ударил своим призраком. У охотников были свои татуировки, призрачная кошка и орёл, которые напали на Паука сверху. Потом начали палить из винтовок и дробовиков.

Но урон от огня перестал действовать. Паучиха будто съёжилась, вокруг её тела начал расти блестящий металлический панцирь золотого оттенка, пули его уже не брали. Она использовала последнее ядро по полной.

Всё решится в ближнем бою, как и всегда. Огнестрельное оружие, даже могущественное как у Прайда, не было в силах окончательно прикончить Великого. Раз уж шипы больше не летели, я достал меч.

— Отвлекайте её! — приказал я. — А я пошёл.

Я делал это сотни раз, если не тысячи. Обезумевший от боли и ярости демон всегда несётся вперёд для финального рывка. Будь это мелкая тварь или Великий, вот в этом они похожи. Именно так я тогда убил Великого Демона-Скорпиона в своём мире, и многих-многих других.

Я побежал навстречу, целясь твари в середину морды.

Там должно быть последнее ядро, потому что его ещё не тронули.

Я замахнулся для удара.

Глава 34 — Это же интернет!

Всего один удар. Дорогой меч, выкованный кузнецом по имени Микст, прорезал ничем не защищённый лоб Великого Демона, будто это был бумажный лист. Раздался ещё один хлопок, это погибло третье ядро.

Я отскочил до того, как туша демона сбила меня с ног. Ботинки моей брони шаркнули по грязному полу.

— Нил шео дэйреах фос, — прошептала Паучиха хриплым голосом на своём демоническом языке, рассыпаясь в чёрный песок. — Фхананн до гра мар ата.

Всё, исчезла. Ещё одна сильная тварь