— Только тихо! — шепотом предупредила она собаку. — А то мать проснётся, тогда нам обоим мало не покажется.

Чак понятливо завилял хвостом и не произнёс ни звука, пока они не удалились от коттеджа на значительное расстояние. Лишь тогда пёс принялся бегать по тропинке, обнюхивая незаметные человеческому глазу следы и облаивая невидимых обитателей леса.

Луна так ярко светила, что фонарик не понадобился. Хорошо, что Светке не пришло в голову взять его с собой.

Когда они вышли на берег, Чак с громким лаем устремился к забытому кем-то полотенцу. Светка подошла ближе и заметила рядом ещё и одежду.

— Блин, Чак, придётся нам отсюда уйти, — произнесла она с сожалением, причём в её голосе явно можно было разобрать тревожные нотки. Всё-таки совсем недавно она получила ночью по голове и недалеко отсюда.

Но пёс подбежал к самой кромке воды, приветливо виляя хвостом и лая.

Света всмотрелась в тёмную поверхность моря. Сердце гулко забилось в предвкушении неизведанного. Всё-таки им удастся поговорить, а может, и не только…

Девушка сняла одежду и шагнула в прохладные воды. Камни были скользкими, поэтому она не стала отходить далеко от берега, а сразу поплыла.

Подняв голову, Светка заметила, что Игорь стоит по грудь в воде и смотрит на неё. Девушка улыбнулась и направилась к нему.

— Привет, — сказал он, прежде чем обхватить ладонью её затылок и прижаться к губам жадным поцелуем.

Светка прильнула к нему, наслаждаясь ощущением мужских рук на своём теле. Игорь вывел её на берег и уложил на расстеленное полотенце.

— Ты уверена, что хочешь этого? — спросил он, на мгновение отрываясь от неё.

— Да, — шепнула Светка, ещё крепче прижимаясь к нему…

Они ушли с пляжа, когда рассвет первыми розовыми мазками уже начал раскрашивать небо. По пути к дому они постоянно останавливались, целуясь и шикая на излишне активного пса, похоже, задавшегося целью громким лаем перебудить тех, кто должен был сейчас ещё спать.

В коридоре между комнатами Игорь и Светка тоже долго целовались, не в силах оторваться друг от друга. Ни один из них не хотел думать, что это последняя встреча.

Светка осторожно, стараясь не разбудить мать, забралась под одеяло. Она была счастлива и не хотела переживать о том, что будет после. Так она и уснула с улыбкой на губах.

А, казалось, уже через мгновение её будила мама.

— Ну ещё пять минуточек, — пробурчала Света, отворачиваясь в другую сторону.

— Вставай, у нас поезд через два часа, — мама закончила одеваться и, убедившись, что дочь открыла глаза, вышла из комнаты.

Светка нехотя вылезла из постели и подошла к зеркалу, стараясь отметить изменения, произошедшие с ней за ночь. Но из отражения на неё смотрела всё та же девушка, что и вчера, только не выспавшаяся и усиленно зевающая.

Она накинула халатик и отправилась умываться. Едва Светка закончила чистить зубы, как дверь в ванную открылась, и, постоянно оглядываясь назад, вошёл Игорь. Он схватил девушку в охапку, прижал к себе и поцеловал так, словно собирался проглотить целиком. Воровато поглядывая на дверь, Света вернула ему поцелуй, а затем ещё один, и ещё, пока у подножия лестницы не раздались голоса.

— Спасибо, — выдохнул Игорь в её губы, прежде чем осторожно выскользнуть из ванной.

— Пожалуйста, — улыбнулась Светка и повернулась обратно к зеркалу. Вот теперь она видела произошедшие изменения. Глаза сверкали как два аквамарина. Губы были похожи на спелые вишни.

— Света, ты там долго ещё? — раздался из-за двери мамин голос, и девушка отскочила от зеркала.

Вот чёрт! Хоть бы она ничего не заметила.

— Сейчас, мам, уже иду! — крикнула Светка в ответ.

За завтраком кусок не лез в горло. Ведь только сейчас, глядя на расстроенного Игоря, она поняла, что это всё. Конец. Они расстаются.

Влюблённые тайком переглядывались, но сказать друг другу ничего не могли под внимательным присмотром Веры.

Чак по очереди клал голову женщинам на колени, в надежде, что хоть одна из них сжалится и угостит бедную голодную собачку чем-нибудь вкусненьким.

— Игорь, — вдруг встрепенулась Тамара, глядя на пса, — а где Барсик? Почему я его не вижу?

— Он… э-э… вышел погулять… — пробормотал мужчина.

— Но он не ходит гулять! — возмутилась Тамара. — Барсик — домашний кот!

— Он очень просился на улицу, — Света поспешила на выручку возлюбленному и приняла огонь на себя.

Она-то сейчас уедет, а Игорь останется искать Барсика и выслушивать материнские упрёки.

К счастью, уже пора было выходить. Собранные чемоданы стояли в прихожей. И Игорь вызвался донести их до машины.

Он открыл дверь и мимо него прошествовал… Барсик. Правда это был не совсем Барсик, точнее не совсем тот, каким его знали прежде.

Этот кот был грязно-серого цвета, с извалявшейся шерстью, в которой кое-где застряли птичьи перья. Вокруг рта у Барсика было размазано нечто очень похожее на кровь.

Кот коротко мявкнул, приветствуя собравшихся, и уверенной походкой от бедра прошествовал мимо замерших в изумлении людей.

— Господи, мой котик… — прошептала поражённая преображением любимца Тамара, прижимая руки к груди.

А Чак в два прыжка догнал Барсика, подгрёб под себя и начал приветствовать возвратно-поступательными движениями.

— Игорь! Убери свою собаку! — пронёсся над Сукко возмущённый вопль Тамары.

47

Когда времени оставалось совсем мало, Светка сбежала в конюшню. Ну не могла она уехать, не попрощавшись.

Её встретил угрюмый Колька.

— Уезжаешь? — спросил он, вздыхая.

— Мать увозит, — так же грустно вздохнула Светка.

— Жалко, — мальчик растерянно смотрел на неё. Этот отъезд стал неожиданностью для многих.

Девушка открыла дверь денника. Гном, словно почуяв предстоящую разлуку, сразу двинулся к ней навстречу и положил голову на плечо.

— Мой хороший, — Светка, с трудом сдерживая слёзы, гладила его по бархатистой морде. — Я буду очень скучать.

Она достала из кармана приготовленную морковку, и Гном, аккуратно подхватив её мягкими губами, с аппетитом захрустел.

— Надеюсь, мы ещё увидимся, — прошептала она, смахивая всё же покатившуюся по щеке слезинку, и поцеловала друга в щёку.

Колька, стоявший снаружи денника, тоже шмыгал носом.

— И по тебе буду скучать, — Светка подошла к нему и, чуть наклонившись, крепко обняла.

— Я тоже, — Колька всхлипнул и отвернулся. Ведь мужчины не должны плакать, особенно по такому пустячному поводу.

Её уже ждали, но Светка ещё раз обернулась, окидывая взглядом весь комплекс — постройки, леваду, манеж, запоминая мельчайшие подробности…

Улыбнувшись, она помахала рукой Владу с Вовчиком и направилась к автомобилю, где её уже ждала мама с тётей Томой.

Вера не была в восторге, но всё же позволила Игорю проводить их на вокзал.