Остатки заморозки не дали толстяку сеть на палубу. Орт медленно перевёл дух. Хотя девушка на него не смотрела, витающую в воздухе угрозу он тоже почувствовал.

— У нас всё с собой, — прервал возникшую паузу Саш.

— Хм-м… гр-р… — наконец, прочистил горло проситель. — Я проведу.

И он быстро засеменил ножками по палубе в сторону сходен, подальше от опасной девицы. Наёмники двинулись следом. Орт задумчиво смотрел вслед покинувшей корабль троицы. Похоже, Сейм не просто так нанял опасную парочку. Судя по внутренним ощущениям самого Орта, противникам лучше не переходить им дорогу. Будет больно, смертельно больно. Ещё раз поёжившись, вспоминая могильный холод, веявший недавно от наёмницы, церковник покинул палубу, закрывшись в каюте. Стоило помолиться и вспомнить бога для собственного успокоения.

Дом главы стоял в самом центре посёлка. Саш слегка недоумевал, как можно ночью бесшумно выкрасть девицу в середине поселения. Осмотр жилого помещения, где обитала девушка, поставил ещё кучу вопросов. Саш переглянулся с женой.

(Саш: — Странное какое-то похищение. Если уж люди способны выкрасть девушку, то почему бы не стащить казну, из соседней комнаты. Сканеры показывают там наличие сундучка набитого золотом.

Ирисана: — Ещё страннее то, что девушку не тащили, она сама собиралась. Вещи, хотя впопыхах и разбросаны, но пропали только самые нужные. Вот скажи мне, если бы тебя похищали, взял бы ты с собой флакон духов и зеркальце. А следы и запахи на столе указывают именно на отсутствие этих предметов.

Саш: — Кажется мне, что девушка не возражала против похищения. Не удивлюсь, если после расспросов хозяина окажется наличие в рядах похитителей смазливого личика молодого парня.)

Дальнейшие вопросы подтвердили предположение Саша. Веп-Сину даже удалось вытащить из сознания отца девушки изображения всех участников событий. Кивнув на прощание хозяину дома демоны, взяв след, лёгкой трусцой побежали из посёлка. Время после похищения прошло немного. Дождей не было. Сканеры запаха прекрасно распознавали остаточный запах одежды девушки.

Бежать вдоль берега пришлось долго. Километров через пятнадцать след вывел к небольшой бухте. Судя по давнему кострищу. Путники останавливались в этом месте не один раз. Последние следы оставили стражники. На воде след терялся. Помогли вепы, обследовавшие ближайшие окрестности на соседних островах. Плохо спрятанная лодка стражи нравов легко обнаруживалась с высоты. Логично предположив, что раз преследователи не вернулись, значит, кого-то нашли, демоны переключились на след догонявшего беглецов отряда. Остров за узеньким проливом по размеру был даже больше предыдущего, но его поверхность в основном занимали скалы. Обнаружить место боя не составило труда. В небольшом ущелье недавно произошёл обвал. Большая часть преследователей оказалась погребена камнями, а рядом чувствовалось место основной стычки. Остатками распавшихся после смерти аур фонили камни перед завалом.

На выживших после обвала стражников, нападало гораздо меньше народа, но потерпели поражение почему-то преследователи. Что выглядело не совсем правильно. Следы смерти нападавших тоже имелись, но их было гораздо меньше.

(Веп-Син: — За вами наблюдают два человека с вершины северного склона. У них мелькают мысли о засаде. Может убить их.

Саш: — Полетай в стороне и поищи эту засаду. Убить их мы всегда сможем, а вот остальные могут сбежать. Да и хотелось бы поговорить с противниками режима.)

Пока демоны обнюхивали место предыдущего боя, вепы обследовали территорию и нашли расположение следующей засады. За обвалом в ущелье находилась небольшая трещина, ведущая в соседнее ущелье. Другому отряду преследователей не составило бы труда найти следы победителей, покинувших место истребления предыдущего отряда.

(И-Саш: — Следы оставили специально, чтобы заманить в ловушку и следующую группу преследователей.

Веп-Син: — В засаде чуть больше двух десятков человек. Вооружены винтовками местного производства. Скорее всего, взяли у разгромленного отряда.

И-Саш: — Если схватим наблюдателей, остальные могут броситься врассыпную. Лови их потом по всему острову. Надо ловить на живца. Обвал в соседнем ущелье не так просто сделать. Там нет осыпей.

Веп-Син: — Хозяин, среди них маг. Мысли показывают, что завал сделают с помощью мины, не магической, а на базе местной взрывчатки.

Саш: — Где заложена мина?

Веп-Син: — Южный, крутой склон.

И-Саш: — Глыбы отколются большие, без проблем пройдём сквозь камнепад. Когда из пыли вынырнем прямо перед людьми, выстрелить никто не успеет.)

Бертон О Тул — потомственный маг жизни лежал в засаде. Чувствовал себя он очень неуютно. Наблюдатели на скалах донесли только о двух преследователях. Вполне возможно, что это охотники за вознаграждением, но слишком уж беспечно они себя вели при обследовании предыдущего места боя. Бертон тщательно затёр следы своего присутствия. Ищейки церкви не могли бы обнаружить следов заклинаний, но эта пара вызывала опасение. Когда на тропе внизу узкого ущелья показались охотники, интуиция заверещала, как резаная, но было уже поздно. Заранее проинструктированный боевик на скале дал сигнал на подрыв заряда под глыбой на гребне. Звук взрыва оказался негромким, но по камню зазмеились трещины и, распадаясь на отдельные фрагменты, он рухнул на тропу.

Лишь маг, используя необычное магическое зрение, видел, как фигуры охотников, исполняя завораживающий танец, уворачивались от летящих с фантастической скоростью камней и при этом карабкались почти по отвесным скалам наверх. Наплевав на конспирацию, Бертон зажёг в руке огонь, ожидая, когда цели выскочат перед ним на карниз. Неожиданно маг услышал за спиной шипение, и что-то коснулось его шеи с правой стороны. Бросив косой взгляд в ту сторону, Бертон замер, боясь пошевелиться. У него за плечом, на камне раскрыв крылья в угрожающей позе сидел крупный веп. Пасть животного находилась на расстоянии не больше пальца от шеи мага. Только невероятным волевым усилием маг погасил нервный выброс адреналина и замер на земле, как изваяние. Заклинание в руке затухло без подпитки. Раз животное не применило смертельный яд, можно попытаться договориться. Бертону ничего не оставалось делать, как начать думать о чём-то хорошем. Положительные эмоции всегда успокаивали диких вепов. Маг не понимал, откуда здесь взялись вепы. Разведка боевиков не обнаружила их следов раньше. Если отряд невольно нарушил охотничьи угодья семьи, договориться будет трудновато.

Только разобравшись с собственными эмоциями, Бертон обнаружил лежащих без движения бойцов засады. Хорошо хоть следов разрушения в ауре не было заметно. Его подчинённые просто мгновенно потеряли сознание. Бертон находился в недоумении. Если бы напали вепы, люди бы оказались мертвы почти мгновенно. Никаких всплесков энергии от заклинаний маг тоже не ощутил. Тогда что же вывело бойцов из строя? Оставалось только ждать развязки событий. Судя по близкому шороху, чётко слышимому в тишине после обвала, охотники уже находились близко от карниза, на котором их раньше поджидала засада.