Неожиданно вдали Рей заметил больно уж знакомый валун. Увидев его, он ускорил шаг, обогнав Каэна. Подбежав к камню, он стал внимательно осматривать его пока неожиданно не выкрикнул.

— о! я узнаю этот камень! Здесь моя кровь.

— что? — с удивлением спросил Каэн, подойдя к Рею.

— здесь было, так скажем, состоялось знакомство с Клеоником после испытания вон в той пещере, — сказал Рей, указывая на небольшой проход в скале справа от камня, на который вновь присел Рей.

Глаза Каэна увеличились от удивления и покраснели, вероятно, от злости, про себя заметил Рей.

— Клеоник! — разъярённо закричал Каэн.

— чего кричишь? Сейчас со всей округи сбегутся, — сказал Клеоник, подбегая в компании Томаса и Кайли к Каэну.

— что ты здесь делал с Реем? — злобно спросил Каэн, схватив Клеоника за шею своей огромной рукой.

— отпусти! Пока можешь на ногах стоять! — резко ответил Клеоник.

— говори, быстро! — продолжил Каэн, отпустив Клеоника.

— ты что думал, от меня столько лет утаивали свой тайник и думали, что я его не найду? Правда, могу отдать должное, найти то я его нашел, а что делать дальше так и не понял. Запустил туда Рея в надежде, что он сможет интуитивно отыскать посох или почувствовать его хотя бы. Но, вероятно, он был не готов и не понимал, что искать, поэтому кроме ожогов ничего там не нашел.

— ну спасибо! То есть ты специально меня туда запустил с минимальным шансом найти этот посох и с максимальным шансом получить ожоги и раны? — возмущенно спросил Рей.

— признаюсь, возможно, немного перегнул, но в свое оправдание я знал, что ты выживешь это первое, а второе, что Каэн не отдаст просто так посох, и грех был не попробовать забрать его самому, ну точнее с твоей помощью. В любом случае я все это делал во благо и отдал бы его все равно Рею, — сказал Клеоник, смотря в глаза Каэна.

— ага, так я и поверил в великодушие и благородство Клеоника, — добавил Каэн.

— в любом случае это уже неважно, сейчас мы здесь, и мы знаем, что нам нужно, плюс у нас есть проводник, который поможет Рею найти посох, верно? — спросил Клеоник, обращаясь к Каэну.

— ладно, идем внутрь, Рей. Остальные остаются здесь, вы ему там никак не сможете помочь, — сказал Каэн и, подтолкнув рукой в спину Рея, пошел в пещеру, вход в которую был неподалеку.

Кайли было уже хотела побежать за Реем, как неожиданно была остановлена рукой Клеоника.

— пускай идет, Каэн явно знает, что говорит. А лишние переживания о тебе Рею точно не помогут.

Хан тоже хотел сорваться и побежать вслед за Реем, но слова Клеоника заставили задуматься и остаться вместе с остальными ожидать возвращения Рея.

Зайдя в пещеру и пройдя по небольшому коридору, Рей и Каэн вышли в зал, который был уже до боли знаком Рею.

— я еще помню этот зал, в первый раз здесь еще висела платформа, оборвав цепи которой, Клеоник меня испытывал, как я тогда думал. В итоге платформа сгинула в озере лавы, — сказал Рей, подойдя к обрыву, ведущему вниз к раскалённой лаве и взглянул туда.

— это плохо! Вот что бывает, когда Клеоник влазит со своим носом. Платформа бы тебе пригодилась защищаться от жара от лавы. Теперь же тебе придётся придумать другой способ.

— так зачем мне от нее защищаться, и вообще где находится посох?

— а это самое интересное! Тебе нужно будет опуститься в яму ближе к лаве и найти в стенах ямы небольшой проход, который должен вести в тайник с посохом.

— и как мне это сделать? Я же зажарюсь там заживо! — выпалил с ужасом Рей.

— ну ты мог бы опуститься на пластине, которая хорошо защищала бы от температуры, но теперь ее нет, и придётся тебе импровизировать. И, кстати, еще одна мелочь, в тайнике помимо посоха могут быть еще ловушки, поэтому будь осторожен.

— а поточнее нельзя сказать, что там меня ждет?

— я и сам толком не знаю, этот тайник был сооружен задолго до моего рождения, и еще при мне никто там не бывал.

— ладно, подумаем, есть еще что мне нужно знать? — сосредоточившись, спросил Рей.

— ах да, чуть не забыл! Вот держи! — сказал Каэн, после чего передал Рею голубой кристалл в виде сталактита, — он поможет попасть в тайник, даже и не спрашивай, как он работает. Как говорили предки, достойный сам поймет, что с ним делать.

— круто, шансы на смерть растут с каждой секундой, — саркастически ответил Рей.

— на этом моя помощь закончена. Я буду ждать тебя у входа в пещеру, не буду тебя отвлекать, — сказал Каэн, после чего развернулся и войдя в коридор, из которого они пришли, скрылся из виду.

И что же мне делать с этим камнем? Ладно, пока положу в карман, подумал Рей.

— а вот эта проблемка посерьезнее, — сказал Рей вслух, смотря вниз ямы с кипящей лавой, — мне бы хоть немного понимать, где находится этот тайник, и как глубоко нужно опуститься. Надо подумать. Так, заморозить лаву я не могу, это может вызвать искусственное извержение из-за блокировки вентиляции вулкана, да и вообще непонятно сможет ли морозный поток достигнуть лавы до того, как остынет и испарится. Не пойдет!

Рей ходил из стороны в сторону, как вдруг он выкрикнул:

— защитный купол! Он ведь сможет сдержать жар вулкана, как он сдерживает жар от огненных шаров и прочего. Теперь вопрос в том, как опуститься в вулкан и при этом это не было прыжком в лаву. Да, платформа сейчас была бы кстати, я бы мог на нее забраться и заклинанием левитации медленно опускать, осматривая стены ямы. Идея, кстати, отличная Рей!

Рей остановился и начал оглядывать зал в поисках чего-нибудь, что сможет хорошо сдерживать жар вулкана и достаточно большое и крепкое, что выдержало бы вес Рея. Неожиданно Рей заметил, что на одной из цепей, которая держала платформу, остался небольшой кусок платформы, которого как раз хватит, чтобы Рей на нем устоял.

Рей резко выхватил посох и, обернувшись вокруг себя, направив посох на цепь, на которой висел кусок платформы, выкрикнул:

— Хелад!

Морозный поток, вырвавшийся из камня посоха, устремился прямо в огромную и толстую цепь. Достигнув ее, цепь в ту же секунд начала окутываться в лед и через несколько секунд превратилась в одну большую ледышку. После замерзания цепи Рей без промедлений вновь направил посох на цепь, выпулив следующее заклинание:

— Репеле!

Вырвавшаяся ударная волна воздуха устремилась в огромную ледышку, достигнув которой, разбила ее на