– Да, терроризм – не метод, – согласился сириец. – Это одно из наших основных разногласий с исламистами.

Отправляя своего заместителя с двумя бойцами в Эль-Кадак, капитан Котов пытался уловить, что же шепчет его интуиция. Слишком много условий, необходимых для положительного решения этой сложнейшей задачи. Сможет ли Котов со своей группой пробиться в Джазрах и найти сведения о размещении на территории Сирии лагерей подготовки боевиков? Действительно ли Джаухар Бассеми хочет помочь, а не разыгрывает сцену смены политических пристрастий? Есть ли у Бассеми пилоты? Удастся ли Белову прорваться на аэродром и поднять в воздух вертолет? Долетит ли тот до Джазраха? Одна неудача во всей этой цепочке – и операция сорвется.

– Нормально, командир! – как будто поняв мысли капитана, сказал Белов. – Обычное дело. Неужто мы никогда аэродромов не брали? Да и Джаухару надо верить. Мужик из-под расстрела живым ушел. Я бы на его месте нас всех в темечко расцеловал и тут же сел бы завещание внукам писать, чтобы русских любили, уважали, и баловали.

– Не расслабляйся, – строго сказал Котов. – Вас всего трое.

– У Бассеми тоже люди есть. Кое-что умеют. Хоть внимание на себя отвлекут. Я справлюсь.

– Сомневался бы, не отправил бы тебя туда. Не планировал бы такого хода. Ну, давай. – Два кулака столкнулись в пожелании удачи. – Главное, держи связь.

Бассеми рассказал капитану, что расстрельная команда, которую уничтожили спецназовцы, после казни должна была двинуться в Эль-Кадак. Услышав это, Котов решил, что можно позволить себе остаться в холмах еще хотя бы на сутки. Оказалось, что боевики, перебитые недавно, в основной своей массе прошли через лагерь подготовки новобранцев.

Мохаммад, их старший, тоже ныне покойный, должен был выполнить какую-то следующую задачу. Для этого в Эль-Кадаке его ждала еще одна подготовленная группа. Видимо, где-то в том районе тоже были лагеря для подготовки новобранцев.

Это говорило о том, что непримиримая оппозиция спешно готовила новых бойцов. Слишком много поражений, потерь в боях и дезертиров. Особенно из числа наемников, которым все реже стали платить деньги.

Российская авиация активно бомбила склады, перекачивающие станции, колонны грузовиков с цистернами. Меньше нефти уходило на продажу через Турцию и Ирак. Доходы боевиков заметно уменьшились.

Котов рискнул отпустить освобожденных сирийцев и отдал им трофейный пикап. Он верил, что они не наведут боевиков на его группу, потому что им самим еще долго придется прятаться, а то и вообще удирать с территории, подконтрольной вооруженной оппозиции.

За сутки они с Беловым изучили карты и космические снимки Эль-Кадака и территории аэродрома. Создавалось впечатление, что он бездействовал, всюду царило полное запустение.

К концу дня к Бассеми приехали его люди, с которыми он связался по телефону, найденному в кармане убитого Мохаммада. Крепкие молчаливые мужчины спокойно отнеслись к тому, что здесь появился российский спецназ. В их взглядах отчетливо проступало даже какое-то торжество, злорадство. Наверное, они были больше преданы своему лидеру Джаухару Бассеми, чем оппозиционному движению как таковому. Это была уже кровная обида, реакция на тайный арест и попытку боевиков казнить их лидера. Решимости в глазах этих людей было хоть отбавляй.

– Все в порядке, – заверил Котова Бассеми, пообщавшись со своими людьми. – Будут пилоты. Есть и человек, который проведет нас на аэродром.

– Оружие вы найдете?

– Его в этой несчастной стране теперь на двести лет хватит.

– Куда вы уйдете после захвата вертолета?

– Это моя страна. Я найду где укрыться. Но не думайте, что я стану прятаться. Мы начнем строить будущее своей родины. С Асадом или без него, но здесь будет мир.

– Мне нравится, что такой воин, как вы, заговорил о мире и строительстве. Это слова мудрого человека, за которым пойдут соотечественники, – с доброй улыбкой проговорил Котов.

Ночью две группы выехали из холмов. Посоветовавшись с Бассеми, который хорошо знал Ракку, Котов решительно изменил план. Он с бойцами и маленькая группа старшего лейтенанта Белова двинулись в сторону аэродрома на грузовике и автобусе. Всех остальных капитан Котов повел в сторону плотины Эс-Саура, чуть западнее Ракки.

Группа выглядела весьма живописно. На переднем пикапе в руках одного из пятерых сирийцев, которых Бассеми дал в помощь российским спецназовцам, развевался черный флаг. Пулеметы на турелях, откровенно выставленные на всеобщее обозрение, загорелые физиономии спецназовцев, частично закрытые арафатками, бородатые лица сирийцев, распределенных по каждой из четырех машин, делали маленькую колонну похожей на десятки и сотни таких же, разъезжавших с разной степенью помпезности по всей стране, разоренной войной.

Встречные боевики, едущие на машинах или пешие, с энтузиазмом приветствовали своих товарищей по борьбе.

Котов рассчитывал, что руководители координационного центра боевиков такого хода от него не ожидают. Что угодно, но не наглость, выходящая за пределы здравого смысла, не такое вот открытое движение. Самым сложным было преодолеть плотину на Евфрате. Уж она-то точно охранялась. Там всегда был пост, как предупредил Бассеми.

Улицы Эс-Саура тянулись с юга на север. Котов выбрал центральную, на которой самое оживленное движение. Их еще ни разу никто не попытался остановить. Вряд ли это было удивительным. Ведь колонна выглядела весьма воинственно.

Теперь надо было приглядеться к этому обилию транспорта самого разного типа и размера, найти то, что нужно. Главное – не ошибиться.

То, что задумал Котов, было больше психологическим трюком, чем военным. Уж он-то не первый день служил в горячих точках, основательно изучил психологию вооруженной фанатичной толпы, ее отличие от регулярной армии. Хуже, если на плотине будут стоять наемники, но вряд ли им доверят охрану стратегического объекта.

Тут Котов увидел несколько грузовиков с цельнометаллическими кузовами и характерным оборудованием над кабиной. Это были рефрижераторы. Капитан похлопал Зимина по плечу и велел передать сирийцам, чтобы они выяснили точно, что везут машины. Четыре, нет, пять длинномеров с холодильными установками. Скорее всего, в них мясо.

Зимин заговорил с сирийцем, сидевшим в их пикапе. Тот кивнул. Водитель прибавил хода и догнал крайний рефрижератор. Сириец и Зимин замахали руками, привлекая внимание водителя большегрузного автомобиля. Тот опустил стекло и повернулся.

Котов не ошибся. Рефрижераторы везли в Ракку бараньи туши.

Когда впереди замаячили высокие конструкции плотины, капитан приказал паре своих машин вырваться вперед, а двум другим пристроиться в хвост рефрижераторам. Вот уже и сам переход. Слева, насколько хватало глаз, разливалось водохранилище, но командира волновало то, что происходило перед въездом на плотину.

Там охранники проверяли документы водителей, осматривали груз. Две легковые проехали беспрепятственно, но вот следующая, в которой находились вооруженные люди, была остановлена. Это настораживало капитана. Значит, риск все же есть.