Так, неожиданно для себя, тесно сошлись с семейством Береславских.

Не совсем, конечно, по-дружески, поскольку в отношениях присутствовали оказываемые услуги, и деньги, за них выплачиваемые.

Наталья Береславская еще в первый их приезд заметила, как быстро и точно бывший прапорщик устраняет многочисленные мелкие дефекты их быта. Одновременно получая удовольствие, и от результата, и от возможности поработать замечательным инструментом.

Вот она и предложила заезжать раз в неделю, обычно в выходные, брать у нее список подлежащих устранению недоделок, а заодно покайфовать от природы, собак и общения.

Петр Иванович сначала стеснялся профессорскую семью, но когда установил, что в ней работает абсолютно ему понятная система веселых стимулов и подколов, мгновенно освоился и не чувствовал себя не в своей тарелке.

Нилу же беспокоили две вещи.

Ей было неловко приезжать в гости, испытывать радость от приятного общества, а потом еще и брать деньги. Это быстро сняла Наталья. Она, как говорится, на пальцах объяснила, что если деньги уйдут из рассмотрения, то и работать Петру Ивановичу не придется, теперь уже грузить его неловко станет хозяйке.

Вторая причина беспокойства Мишкиной приемной мамы – три огромные собаки в доме.

Надо признать, Береславских это тоже напрягало. Наверное, им было бы даже проще убрать зверюг в другой дом. Но на кратком семейном совете они решили, что для мальчика будет полезнее, если псы останутся, так сказать, в свободном доступе.

В итоге – не без нервов, конечно – все так и вышло.

Мальчишка почти мгновенно стал своим в стае. Главная в собачьей банде – одиннадцатилетняя старушка Марта, приемная мамаша гиганта-чемпиона Крона – даже вылизывала ему щеки, когда Мишка плюхался в глубокий снег.

Похоже, испуг Нилы на этот счет был не обоснован. Пацан давно уже не голодал, и не стал бы проявлять агрессию к псам. А в тех, в свою очередь, в течении чуть ли не двухсот поколений – то есть, на генетическом уровне – развивали нежные чувства к человечьим детенышам. Причем делали это самым жестким и надежным способом – неестественной, зато быстрой, селекцией. Злые, агрессивные или, наоборот, трусливые щенки попросту уничтожались.

Конечно, название породы – не панацея. Особенно когда щенок стоит полторы тысячи евро. Кто ж их добровольно уничтожит? Да даже и не в плане денег, не так-то легко современному городскому человеку лишить жизни беззащитного собачьего детеныша.

Так что даже в самой хорошей породе можно нарваться на что угодно. Чтобы этого не произошло, нужно всего-то ничего. Сначала внимательнейшим образом изучить родителей будущего любимца и, прежде всего, их рабочие качества (к сожалению, большинство покупателей интересуется только экстерьером и титулами). Если родители щенка отдрессированы отлично, и при личной встрече ведут себя достойно, то скорее всего, и их потомок тоже будет на высоте. Ну а потом отобрать в помете адекватного представителя породы, правильно его вырастить и воспитать, после чего пройти жесткий и достаточный курс спецдрессировки.

При выполнении этих, на первый взгляд, простых требований вероятность проблем с вашим псом будет сведена к минимуму.

На второй взгляд требования, конечно, уже не кажутся простыми. Вот почему о большой сильной собаке мечтают многие, а осуществляет свою мечту единицы – если считать в процентах. И это гораздо лучше, чем все-таки взять в дом животное, а потом устранять принесенные им проблемы.

Обычный приезд к Береславским обстоял примерно следующим образом.

«Волга» подкатывала к прозрачным металлическим, из длинных прутков, воротам, ее обитатели вылезали из машины и подходили к ограде.

Услышав звук мотора, четвероногая банда выскакивала из дома. Дверь им открывать было не надо, имелись специальные люки, которые открывала сама собака, а закрывались они автоматически, пружинами. Впереди мчался Крон, за ним Свен. Сзади семенила Марта. Старушка, вообще-то, была самая злобная среди всех. Если Крон и Свен нападали, потому что это была их работа, то Марта – потому что ей это нравилось.

То ли они плохо видели, то ли не успевали на скорости унюхать, но орали так, что даже Петру Ивановичу становилось страшновато.

Потом узнавали.

Веселый слюнявый дурень Крон радостно размахивал обрубком хвоста. Свен был поспокойнее, и эмоции его не были так явно выражены. А Марта вообще слегка расстраивалась, поскольку исчезал объект даже предполагаемой атаки. По этому поводу, как бы нуждаясь в психологической разрядке, она могла пару раз ощутимо, хотя и не до крови, хватануть Свена и Крона. Те не обижалась: куда ж деваться – вот такой у их мамаши сучий характер.

Гости заходили на участок, псы их нюхали, после чего общение становилось безопасным. Чуть позже Петр Иванович загонял на внутреннюю площадку свою «Волгу», чтоб она не мешала проезду.

Задачи для его рук находились всегда.

Все-таки два дома, один из которых реально большой. Плюс баня. Плюс забор. Плюс велосипеды. Плюс садовая техника.

Минусов в этом списке не было ни одного, потому что Ефим Аркадьевич, собрав великолепную коллекцию инструментов, не использовал их никогда.

Хотя нет, с компьютерной техникой – причем самой разнообразной – он легко справлялся без посторонней помощи.

Прапорщик, вооружившись раскладной коробкой со всем необходимым, начинал работать по Натальиному списку. Сама Наталья вместе с Нилой занимались кухней. Мелкий обычно шел на улицу с псами: он и ездил на них, и даже в снежки играл. Они с удовольствием ловили снежные шары, на лету их разгрызая мощными челюстями.

Береславский же уходил в свой кабинет, всегда плотно закрывая за собой дверь. Петр Иванович имел смутное подозрение, что профессор там просто спит. Возможно, так оно и было.

Тем не менее, из-под его пера то и дело выходили научные статьи и даже книги. Кроме того, он придумывал и продавал (иногда осуществляя самостоятельно) новые бизнес-идеи. Говорят, интересные, и однозначно свежие, оригинальные.

Собственно, если бы это было не так, то не было бы ни домов, ни «ягуара»: деньги на приобретение и поддержание всего имеющегося великолепия, тоже зарабатывались исключительно им – Наталья не работала уже много лет.

И все равно Петр Иванович не мог понять, как можно быть таким ленивым человеком? Как можно, купив изумительный хром-ванадиевый набор германских ключей, с динамометрами и трещотками, менять колесо с помощью вызванного по телефону незнакомого, чужого человека? И даже не проверить момент затяжки болтов! Он же постоянно кому попало доверяет жизнь!

Это полностью выходило из его понимания.

Прапорщик не раз задумывался над невозможной, но забавной ситуацией: молодой боец Береславский попал к нему в роту. Получилось бы сделать из него нормального стандартного солдата?

Петр Иванович склонялся к тому, что все-таки – нет. Умный командир, поняв, кто именно ему достался, постарался бы использовать его реально большую голову и нестандартные идеи. Глупый, после неудачной попытки прижать и сделать стандартным, с удовольствием бы сплавил умному. Наверное, так.