— Как и не в твоем, — внутри от сказанного все залило горечью, — но ты же со мной пытался завязать отношения, — последнее слово я пальцами взяла в “кавычки”, - хотя какие там отношения? Это же был спор…

— Вкусы меняются, — улыбка резко сошла с его лица, и я заметила, как парень с очевидным усилием сжал столовые приборы.

Возможно, его слова что-то значили, но я даже не дала себе возможности над этим поразмыслить.

— В отличие от тебя, твой брат на меня не спорил, — вместо того, чтобы отдалиться, я все же сделала над собой усилие и села за стол напротив парня, — он был со мной весь последний год. Он видел через что я прошла. Он… и только он не позволял мне сдаться и пасть духом. В то время как ты…

— Я тебя понял, — резко оборвал меня Картер и то, как было напряжено его лицо, выдавало его истинные чувства, — ты им восхищена! Он подарил тебе чуть ли не жизнь, тогда как я ее практически отнял. Это ты хотела сказать? Да?

Не скажу, что я никогда не думала обо всем в этом ключе… подобные мысли меня посещали, и я не могла назвать их иначе, кроме как ирония. Вот только я даже в мыслях не делила все на черное и белое. Максимум к чему я пришла, так это то, что все случилось из-за Картера и из-за него же, пусть и косвенно, все и решилось. Вряд ли бы я при каких-то других обстоятельствах познакомилась с Джейкобом.

— Нет, — стушевалась, потому что еще чуть-чуть и диалог перейдет во что-то непоправимое, — я хотела сказать только то…

Но и объясниться у меня не хватило ни времени, ни возможности, потому что зазвонил телефон. Мой. Который как раз лежал на столе. Между мной и Картером.

В этот момент возникла тишина. Звенящая и давящая.

Сердце, замерев, упало в пятки и осталось там стыдливо постукивать. Я смотрела на свой телефон сейчас как на самого ужасного врага, а Картер, если бы умел взглядом сжигать, то от моего бы телефона сейчас на столе осталась бы только горстка пепла.

— Женишок звонит, — Ллойд первым подал голос, и от его тона мне моментально стало холодно.

Сглотнув, я потянулась к телефону, но и тут меня опередили. Картер схватил его, а уже через секунду притащил к себе.

— Ты что делаешь?! Отдай!

В моих глаз было столько страха, что парень просто не имел ни малейшей возможности этого не заметить.

— Что такое?! Боишься, что он узнает, как весело ты ему изменяешь перед свадьбой?!

От того настроя что был между нами пару минут назад не осталось и следа. Картер снова принял позу. И смотрел на меня так, что мне хотелось провалиться сквозь землю.

Телефон замолчал, и мне на секунду стало легче. Казалось, то опасность миновала… Но не туту то было… Джейкоб начал звонить снова.

— Смотри как переживает за тебя, названивает вот посреди ночи…

— Прекрати! Отдай! Ты…

Когда Ллойд, зло усмехнувшись, всё-таки приняв вызов, я забыла, как дышать.

Мне было так стыдно… так стыдно….

Я так и не поговорила с Джейкобом о том, что произошло. А сейчас… сейчас ему ответил его брат. Как же это было ужасно. Я сейчас чувствовала себя настолько пустой и изможденной, что хотелось спрятаться от всего мира.

— Не спится тебе по ночам, братик?! — Ллойд практически орал в трубку, а я, лишь подтянув к груди колени, пыталась вслушаться в разговор.

Сейчас он скажет Джейкобу о придуманной мною свадьбе, и мне станет еще хуже.

— А я думал ты будешь со мной более приветливым, — подмигнув мне, продолжал разговор Картер.

Не выдержав, я подорвалась со стула и бросилась к парню.

Нет. Только не подобным образом. Я не хотела, чтобы Джейкоб узнал все подобным образом.

— Отдай! Верни!

Набросившись на Картера, у меня получилось ударить его под колено и немного зацепить ухо, от чего тот, наклонившись, попытался меня отстранить. В такой неразберихе и суматохе у меня получилось вырвать свой телефон из его рук.

Сделав несколько шагов в сторону и сильно сжав телефон в руке, я, не теряя ни минуты, направилась в ванную комнату.

Закрывшись на замок, я, наконец разжав ладонь, прислонила телефон к уху.

— Слышь, придурок, я какого хрена тебе адрес сообщал?! Чтобы ты сейчас там цирк устраивал?! — голос Джейкоба басом раздался в трубке, а я, пару раз моргнув, не до конца понимала, что происходило.

Джейкоб, наверное, думал, что все еще разговаривал с Картером.

— Какой адрес? — наконец смогла произнести хоть что-то…

— Свистулька?! — тон Ллойда-старшего моментально изменился. Если до этого он орал и был в ярости, то сейчас у меня возникло ощущение словно парень тоже пребывал в легкой растерянности…

— О чем ты говорил? — догадки уже выстраивались в логичный ряд в моей голове, но я все ещё не верила в то, что успела напридумывать.

— Я разговаривал с Картером, — прозвучало в трубке, и я поняла, что ему не особо то понравилось, что я это услышала, — так что верни ему телефон.

— Но это мой телефон и звонил ты мне, — прочти прокричала в ответ.

На это ответом мне была тишина. Парень со своей стороны трубку не положил, что уже само по себе было хорошо.

— Ты сказал ему адрес? — все же я произнесла то, о чем хотела спросить.

— Да, когда ехал в аэропорт, — не знаю хотела я услышать именно это или что-то другое, но дышать определенно стало сложнее…

Значит тогда Картер быстро оказался возле моего дома не просто так? И те все его издевки по поводу собственного брата… Его догадки… Мои слова о том, что мы жених и невеста… И что…

Перед глазами все начало плыть. Он знал?! Все знал?! Даже когда я продолжала настаивать на своем? Сочиняла, глядя ему прямо в глаза, он просто слушал?

— Свистулька? — раздалось в тишине. Звук его голоса вывел меня из ступора, и я поняла,