– Теперь ясно, почему они атаковали Мими… Отродья думали, что она и есть Ключ. И на Дэмин напали по этой причине, она – звезднорожденный близнец. Они охотились за теми, кто отдаленно подходил под искомое значение, – вымолвила Шайлер. – Но зачем им Ключ, если они уже используют Красную кровь для пересечения границы между мирами?

Хранительница Врат заколебалась на мгновение, но решила ответить:

– Если ты – дочь Аллегры и достойна хранишь тайну Семерых, ты вскоре сама постигнешь.

– Есть что-то еще?

Екатерина громко опустила чашку на блюдце:

– Врата Обетования – разветвляющийся путь. Он ведет в два разных места. Врата в Гизе сторожат преисподнюю. Другие сокрыты от меня. Но я могу засвидетельствовать, что только тот, кто владеет Ключом Близнецов, – истинный Хранитель.

Всесторонне и основательно изнасилованная, Мими никогда еще не ощущала себя настолько уставшей, изнуренной и удовлетворенной. У нее ныл каждый мускул. С ног до головы ее покрывали укусы, засосы и царапины – но насколько же чудесно вспоминать, как сильно они насладились друг другом, вознаградив себя за то время, которое провели в разлуке. Теперь они исследовали и находили все новые пути к наслаждению! Ей не хватало дыхания. Они могли заниматься любовью день и ночь, и у Мими появилось предчувствие, что именно так и будет. Любовь, как наркотик, вызывала физическое привыкание. Мими постоянно хотелось чувствовать Кингсли рядом с собой, ощущать прикосновение его кожи к своей, чтобы знать, что он реален.

– Воды? – спросил Кингсли, усаживаясь. Он взглянул на Мими сверху вниз и с нежностью стиснул ее плечо.

– Пожалуйста.

Он завернулся в простыню и, насвистывая, направился на кухню. Мими переоделась в шелковый халат. Как только он вышел из комнаты, ей стало зябко.

Кингсли вернулся с двумя хрустальными бокалами воды и протянул один девушке. Потом прыгнул обратно в постель.

– Представляешь, как только я сюда попал, тоже пытался выбраться. Проделал весь путь до Врат. Но пройти их не смог, – поделился он. – Кровь Кроатана.

Она уютно свернулась у него под боком, и он, ласково поглаживая ее волосы, продолжал:

– Я перепробовал все. Торговался с Хельдой. Поэтому я и взялся за работу. Думал, если окажусь полезным, будет хоть какая-то поблажка. Но проходили годы и годы – время в аду течет иначе, – и ничего не происходило. Я почти сдался. Потом я увидел тебя. Я глазам не поверил.

– Как это похоже на тебя! – Мими улыбнулась. – Ты вообще не замечаешь, что у тебя под носом.

– Я свыкся с разочарованиями, – сказал он, осушил стакан и поставил его на столик.

– А ты хочешь вернуться обратно, со мной? – спросила Мими, страшась услышать ответ и думая о сорном цветочке, проросшем на пустоши. – Как здесь обстоит дело… с голосами? Порча станет частью тебя, как и прежде.

– Знаю, – отозвался Кингсли. – Я много размышлял.

– Правда? – поддразнила она. – Когда?

– Сейчас, – сказал он. – Но ничего страшного. Я справлюсь. Я сражался с Порчей всю мою жизнь.

– Точно?

– Никогда в жизни не был так уверен. – Он поцеловал голое плечо Мими. – Я хочу быть с тобой. Преисподняя обойдется без меня.

Мими потерлась носом о его щеку. Счастье вернулось снова.

– Мы что, просто уйдем отсюда? – спросил Кингсли.

– Мой план именно таков, – сказала Мими, ущипнув юношу за кончик носа. Он действительно очень хорош. Девушка вздохнула. Ее собственный красавчик-демон.

– Звучит слишком просто… – задумчиво протянул Кингсли. – Хельда не будет пытаться остановить нас?

– Эй, мне пришлось нажать на кое-какие кнопки. Ангел Смерти, Мими, могла напомнить здешним обитателям, что сама обладает Тьмой с рождения.

– Вижу. – Кингсли опять улыбнулся. – Ладно, если уверена, что твой замысел сработает…

Мими, надувшись, шикнула на него:

– Не надо быть пессимистом! Одевайся, и вперед. Надо успеть на поезд до лимба.

Оливер, увидев обоих за завтраком, не выказал удивления. Фактически он никак не отреагировал, когда они появились у его стола, светясь от удовольствия.

– Надо просто сесть в вагон? – спросил он.

Кингсли нахмурился:

– Ну, это немного посложнее, но мы просчитаем остальное, когда доберемся. Я не знаю, что тебе говорили демоны. – Он повернулся к Мими. Затем юноша бросил взгляд на троллей, которые ждали приказаний, выстроившись в струнку вдоль стены. – Оставьте нас, – заявил он.

– Тут есть нужные ребята. Я не собирался держать вас в неведении, но ждал, пока буду полностью уверен, – серьезно произнес Кингсли.

– И кто они?

– Внизу, в девятом… наблюдается повышенная активность.

– Люцифер? – спросила Мими.

Оливер с трудом проглотил застрявший в горле кусок хлеба. Даже мысль о Князе Тьмы наводила ужас. Он видел, что случилось во время заключения уз, когда Кроатаны раскрыли себя и захватили Шайлер, уведя девушку в глом.

Кингсли кивнул:

– Думаю, они опять собираются прорваться.

– Чудесно. Пусть попробует – мы загоним его обратно. – Мими рассекла ножом круассан, словно перед ней оказался злейший враг.

– Нет, – вымолвил Кингсли. – Я слышал, теперь Люцифер желает большего.

– Например? – Оливер решился узнать.

Герцог ада помрачнел:

– До меня дошли слухи, что они создали новое оружие, которое можно использовать против Божественных созданий, и оно более мощное, чем Белое Пламя Небес. Демоны собираются на битву.

– Раз он жаждет войны, он ее получит. Понятно. Апокалипсис. Седлаем коней, – отчеканила Мими.

– Нет. Люцифер уже не интересуется миром людей. – Кингсли нервно оглянулся, словно ожидал увидеть шпионов.

– Но почему? – спросил Оливер с улыбкой. – Люди испортили свой дом окончательно?

Кингсли юмора не оценил:

– Боюсь, что имеется нечто гораздо более драгоценное… – Он помолчал. – Князь Тьмы собирается завоевать рай.

– Как? – воскликнула Мими и кинула недоеденный круассан на тарелку – новости отбили ей аппетит. – Нереально! Небеса закрыты для Падших! Ангелы не могут искупить свою вину! А каким же образом демоны и Развращенные рассчитывают приблизиться к вратам Эдема? Они не отыщут вход никогда.

– Не представляю. Они мне не слишком доверяют, – устало сказал Кингсли. – Но они уверены в победе.

Когда Аллегра вернулась домой на Риверсайд-драйв, Бен ждал ее, сидя на крыльце и обхватив руками колени.