сказала, что не знаешь меня,– весело сказал он,– и заметь, ты была мужчиной!

Да как об этом забудешь!

– Так значит, у нас есть выбор?– спросила, и мужчины недовольно переглянулись.

– Скажем так, мы уже и так решили, чего хотим, осталось и тебя убедить в этом,– серьёзно сказал Тирон и вмиг уложил меня на кровать, нависая сверху.– Знаешь, а ведь первый поцелуй должен был быть именно мой. Я так долго был рядом и страдал, поэтому заслужил награду.

– И чего же вы желаете?– спрашиваю лукаво, а внутри уже все горит от его прикосновений. При всём этом на нас ещё и смотрит другой мужчина, который и не думает отворачиваться!

– Пока только поцелуй,– и накрывает губы в нежном поцелуе.

Тирон не был таким жадным, как Люк, он целовал так, словно спрашивая разрешения на большее, и я просто не могла устоять. Ведь он действительно заслужил!

Руки сами потянулись к нему, чтобы обнять за шею и притянуть ближе.

– Знаете, а я начинаю ревновать,– раздался насмешливый голос Лукаса, и нам пришлось отстраниться друг от друга.

– Так чтó, родная, ты хочешь стать принцессой?– улыбаясь, спрашивает эльф, всё ещё нависая надо мной.

– Зачем мне становиться той, кем я и так являюсь!– говорю спокойно, глядя на вытянутые лица.– Пожалуй, теперь стоит и мне представится,– гордо сказала, отстраняясь от мужчин .– Итак, моё имя Диана Кóрту, последняя из древнего рода Корту, а значит, прямая наследница трона!

Сказать, что мужчины зависли – ничего не сказать. Я даже рукой поводила перед их лицами.

– Корту? Я думал, их род давно прервался,– спустя несколько минут отмер Тирон.

– Так и есть, просто один из моих предков был накопителем, и ушёл из этого мира во время какой-то великой битвы. Я незаконный ребёнок, но королевская кровь во мне есть. По крайне мере, так сказал мой хранитель, который появился в моём мире, и да, кстати, где он?

И только я успела спросить, как в комнату влетел молодой парень с пшеничной шевелюрой и хватает меня в объятия.

– Ди, я так испугался за тебя! – затараторил он, кружа меня по комнате под изумленные взгляды мужчин. Соображали они быстро, поэтому через несколько минут меня уже сгрёб в охапку разгневанный Люк, а парня пригвоздил к стене за шею эльф.

– Ты кто ещё такой?– прорычал Тирон, гневно смотря на парня.

– Рик, я Рик, её хранитель!– закричал он, откидывая эльфа резким потоком воздуха.

– Рик, ты жив!– обрадовалась я, кидаясь на шею другу.

– Ты же был волком?– удивлённо спросил Люк.

– Я могу быть кем угодно!– усмехнулся хранитель, и тут же превратился в огромную змею, которая окружила меня своими кольцами.

– Так это ты великий Рикарис, хранитель семьи Корту?– сообразил эльф, тут же склоняя голову. Ого!

– Ну, хоть кто-то знающий! Да, это я!– гордо прошипела змея, а потом превратилась опять в парня лет двадцати. В симпатичного парня!

– Очень рад, что у моей пары есть такой защитник!– уважительно сказал Люк, тоже склоняя голову.

– Ди, а они не безнадёжны, подучим, и выйдет толк,– усмехнулся хранитель и получил от меня локтем в бок.

– Диана, так ты будущая королева, раз хранитель рядом?– спросил эльф, на что я скривилась. Неужели и он хочет править?

– Ты им не сказала?– прошептал Рик, удивлённо смотря на меня.

– Да когда бы, мы только начали знакомиться!

– Я уже заметил, какие у тебя губки алые,– усмехнулся он, смущая меня.

– О чём мы не знаем?– тут же навострил уши эльф.

– Я не хочу править! Надеюсь, вы тоже,– и с надеждой посмотрела на довольных мужчин, которые, как мне показалось, выдохнули после моего признания.

– Ты даже не представляешь, как мы рады. Правда, не понимаю, как можно отказаться от короны? – усмехнулся эльф, подходя ближе и обнимая меня.

– Если ты не хочешь быть королевой, то зачем участвуешь в отборе? – удивлённо спросил Люк.

– Мне просто надо во дворец, там появился скипетр древних. Я его возьму и передам достойному, ну или себе оставлю на хранение и буду помогать и защищать королевство, но править – это не моё,– ответила честно, после чего Тирон начал смеяться.

– Так вот, зачем тебе понадобился тот облик! Ты не хотела выигрывать отбор, а просто хотела попасть на территорию дворца! Как я понимаю, перенестись в место, которое ты не видела, не можешь, да и если идёт отбор, то, пожалуй, там и защита сейчас стоит отменная. В твоём случае это, и правда, отличный выход,– надо же, как быстро сообразил.

– В общем, так и есть, но я действительно хотела участвовать в отборе. До поры, до времени,– огорошила их.

– Зачем?– хором изумились они.

– Я хотела пообщаться с принцем и понять, достойный ли он кандидат. Может, ему можно будет передать скипетр? Искать кандидата долго, а раз он и так сейчас правит, так почему бы всё так и не оставить. Все довольны, судя по общению с жителями. Меня даже ради его защиты хотели сжечь на костре, а это и есть признание народа. Своеобразное, конечно, но всё же.

– Что-то в этом есть, но мы можем и так тебя перенести к нему. Тогда и пообщаетесь,– предложил мой генерал.

– Не, это уже будет не то. Представьте, что у вас проверка, что вы будете делать? – спрашиваю, смотря на задумчивых мужчин.

– Готовить отчёты!– ответил Тирон.

– Подлизываться!– выдал Люк, хитро прищурившись.

– Правильно, так и здесь. Если я приду и расскажу, что да как, в открытую, он будет делать всё, чтобы сохранить власть, а я хочу увидеть настоящего принца. Того, кому я со спокойной совестью смогу дать законные права и признать следующим королем, отрекаясь от трона.

– Знаешь, а ты не по годам умна, впрочем, как и все иномирянки. Будь по твоему, Дина, я поддержу любое твое решение и действие, но при условии, что теперь я постоянно буду рядом!– сообщил эльф, обнимая меня.

– Про меня тоже не забывайте! Но, если честно, с трудом представляю, как отпущу свою пару на отбор невест к другому.– Проворчал Люк, подходя ближе, и обнял со спины. Теперь я была, как в капкане, но таком приятном.

– Не боись, демон, конкурс выиграю я!– раздался насмешливый голос подруги от двери.

Поворачиваю голову и вижу улыбающуюся Камиллу в изумительно красивом платье из голубого шёлка.

– Ты настолько уверена в этом?– усмехнулся Люк. Судя по тому, как они спокойно говорят, уже общались раньше.

– Ещё бы, мы ведь будем под изумительными личинами таких очаровательных крошек! – весело говорит она и щелкает