Теперь я точно помнила, что писала подобную работу. Я знала, что она существует, но не знала, о чем в ней рассказывается. Некоторые писатели не запоминают тот бред, который пишут. Для них это своего рода защита от самих себя. Я всегда знала, что психика – самая неустойчивая вещь. По крайней мере, у меня.

Однако я и не подозревала, что безумие может так сильно затянуть меня. Засосать.

«С любовью. В засос…» – иронично подумала я, и хихикнула.

Среди всех книг я нашла последнюю, которую мне помог написать Джо. Она называлась «Утраченное сокровище». Прочитав название, я почувствовала стыд. Мне так хотелось изменить его, но – увы! – было уже поздно. Я открыла книгу, пролистала в конец.

…Мишель тихо пролезла в его квартиру в 4 часа утра. Сняла медленно обувь. Его квартира дышала тишиной; казалось, в ней нет жизни. Лишь часы тихо отстукивали свой ритм: «тик-так-тик-так». Сняв обувь, она босиком пробралась в его комнату. За то время, что она следила за ним, она хорошо изучила план его дома. Подойдя к двери его спальни, она тихо достала пистолет. Заряжать его не надо было, так как она зарядила его, когда сидела в своем бьюике. Затем медленно начала открывать дверь, затаив дыхание. Дверь чуть-чуть заскрипела. Мишель чертыхнулась про себя и замерла. Потом перевела дыхание и раскрыла дверь настежь, входя внутрь.

Джо мирно спал. Временами храпел.

И вот, глядя на него, глядя, как он спит, Мишель почувствовала злость и страх одновременно. Она хотела его убить и в то же время боялась. Она ведь раньше никого не убивала. Лишь своих героев в романе, а роман – это роман. Не реальность.

«Не сомневайся, – сказала она себе. – Твоя рука не дрогнет. Этот мерзавец хладнокровно убил твою дочь. Он не заслуживает твоей пощады».

Она подняла руку, в которой держала пистолет. Направила на него.

«Спустить курок или нет?» – спрашивала она себя.

Мгновение-другое она постояла в раздумьях, но палец, казалось, дернулся сам.

Интересно, подумала я, но пора уже бежать. Джули где-то здесь, и я намерена ее вытащить.

Я положила книжку на полку, вышла из дома. Села в машину и поехала к себе домой.

Я остановила машину возле подъезда, зашла внутрь, поднялась на свой этаж. Потеребила дверь. Она была закрыта. Ключа, естественно, у меня не было. Откуда в бреду ключ? Пришлось ломать дверь. Как я это уже делала однажды – я начала ее пинать. Вдруг за дверью послышались какие-то шорохи. Я замерла, прислушиваясь. Вот кто-то подходит к двери. Вот открывает замки. Дверь распахивается, и… бинго! Кого я вижу на пороге? Майка! Моего бывшего возлюбленного!

– Майк?! – удивляюсь я. – Что ты тут делаешь?

Он смотрит на меня печальным взглядом, тупо чешет затылок, словно выискивая в своей никчемной голове правильный ответ; потом его рот принимает форму буквы «о», и я слышу его неуверенный ответ:

– Я тут, Сью, чтобы поговорить с тобой. – Он всегда называл меня Сью. Никогда не употреблял такие слова, как «солнце», «милая», «дорогая», «зайка», и так далее. В какой-то степени мне это даже нравилось. – Тебе лучше пройти внутрь, так как это займет немного времени.

Я кивнула головой, и медленно переступила порог.

– Раздевайся. Дома тепло. Запаришься.

Я сняла куртку, отдала ему, словно пришла к нему в гости.

– Кушать хочешь? Может быть, чай? – предложил он.

– От чая не откажусь, – ответила я.

– Хорошо.

Он повесил куртку на вешалку, потом прошел в кухню. Я услышала, как он зажигает газовую плиту и ставит чайник на огонь. Пока он там возился, я прошла в ванную, привела себя в порядок. Умылась, помыла руки с мылом. Глянула на себя в зеркало, и чуть не ахнула – так паршиво я выглядела. Впрочем, мне уже было наплевать на внешность. Меня волновала лишь Джули, остальное не имело значения.

Поправив волосы на голове (все-таки женская сущность взяла надо мной вверх), я прошла в кухню, села за стол. Майк украшал стол всякими сладостями. Бегал по кухне, словно домохозяйка, а когда закипел чайник, принялся его заваривать. Через несколько минут он сел и начал разливать чай в кружки.

– Итак, – начала я, – о чем ты хотел поговорить? – Я поднесла кружку к губам и сделала глоток.

– Я хотел просто попросить прощения за все то, что делал. Прости меня.

Я издала нервный смешок.

– Прощения? – переспросила я. – А тебе не кажется, что уже поздно просить прощения? Столько всего произошло, а ты решился на это только сейчас? Поздравляю, Майк.

– Сью, выслушай меня. Прости. Я струсил. Ты же знаешь меня. Я слабый. Вот я и убежал, оставив тебя с Джули.

– Убежал? Ты знаешь, что нам пришлось пережить?! Как мы голодали? Денег не было вообще! Все уходило на погашение долгов!

– Да, я знаю. И не могу простить себя за это. Ты должна меня простить!

Я посмотрела на него уничтожающим взглядом, и сказала:

– Я никогда и ни за что на свете тебя не прощу! Ты плюнул на нас в самый трудный период нашей гребаной жизни! Ты ушел. Зачем пришел сейчас? И вообще, каким образом ты попал сюда?

– Я не могу тебе объяснить, как попал сюда. Мне сказали, что ты должна все понять сама.

Я чуть не поперхнулась собственной слюной вперемешку с чаем.

– Что?! – удивилась я. – Кто сказал?

– Это не важно, – ответил Майк. В его голосе было равнодушие. – Главное сейчас – найти Джули.

– Не смей говорить о ней! – крикнула я. Меня охватила ярость.

– Я могу сказать, где она. Только поехать туда ты должна сама.

– Выкладывай.

– На «Грин роуд». Но прежде чем ты туда поедешь, я хочу дать тебе кое-что. – Он встал, вышел из кухни в коридор. Потом вернулся. В руках у него был пистолет, который он протянул мне. – Вот, держи! На всякий случай. Неизвестно, что может случиться.

Я взяла его. Проверила обойму.

– Семь патронов, – сказал Майк. – Думаю, для того, чтобы защитить себя, хватит.

– Спасибо, – поблагодарила я его. Получилось холодно.

– Пожалуйста. Всегда рад помочь.

И все. Майк исчез. Просто испарился в воздухе, словно его и не было.

Прежде чем отправиться на поиски Джули, я зашла в свою комнату. Легла на кровать и подумала, что ведь сейчас, на самом деле, я лежу на такой же кровати где-то там вдалеке – в настоящей жизни. Там, где меня избили; где я лежала в больнице, из которой потом сбежала. Где потеряла Джули. Где меня мучил Джо своими бесконечными звонками и внезапными появлениями. Где я задушила свою мать. Не много ли для одной реальности? Или все это был бред, а на самом деле реальность выглядит совершенно по-другому? По правде говоря, я не знала ответа. До сих пор. Как бы там ни было, здесь мне нравилось больше. В конце концов, я здесь одна, и это мой мир, где возможно все. К тому же, скоро я вновь увижу Джули.